Демон

В результате чего солдат не выдержал и, отстранившись, обратился к Михаилу:

- Профессор, ну хоть вы этой фурии скажите!

- Спасибо за фурию... - улыбнулась Катерина.

- Мы рассмотрим все возможности, Уильям, - загадочно ответил Хэммет. - Мне кажется, наше маленькое предприятие гораздо важнее пары местных, крайне неустойчивых законов.

- Эй, мы строили эти законы своей кровью!

- Да, и тебе хорошо за это заплатили, не так ли? - женщина притворно закрылась руками от замахнувшегося наполовину обглоданной костью Уильяма.

- Не ссорьтесь, мы ведь еще толком ничего не решили, - вновь сыграл роль миротворца демонолог. - Тем более, мы еще должны побольше узнать, какова обстановка здесь. А уже потом что-то решать...

Тем временем, в ресторан вошел коренастый человек, обладающей весьма выделяющейся мускулатурой, которую не могла скрыть свободная льняная рубаха. Будь, конечно, рост побольше метра семьдесят, то выглядел бы внушительнее. А так он выделялся лишь фиолетовой кожей и совсем не похожими на европейские черты лица, но, тем не менее, все равно придававших лицу свой шарм.

Эту расу называли орками. Коренное население Африки. Первые, с кем столкнулись ведущие мировые державы, колонизируя континент. Какой-то ученый сказал, что на этом континенте жили и зеленые орки, как их собратья на островах мировых океанов. Но под воздействием африканского солнца их кожа поменяла пигментацию.

Долгое время их использовали как рабов из-за выносливости и превышающей человеческую, хоть и ненамного, силы. Разумеется, не обошлось и без массового вывоза столь подходящих рабов в Северную Америку.

Теперь же все меняется, но крайне медленно. В США прошла гражданская война, и рабство отменили. Но жить от этого оркам лучше не стало. Да и не все из них смирились с участью граждан второго сорта. Так что, если говорить об отношениях людей, эльфов с орками, то кроме как сильно натянутыми назвать язык не поворачивается.

Это видно и сейчас. К гостю, у которого за спиной, к тому же, висело двуствольное ружье, которое обычно используется для охоты на слонов, подскочил заведующий местным персоналом. Араб прыгал вокруг него, как кролик, аккуратно касаясь груди орка, слегка надавливая. Вот так он пытается не провоцировать конфликт, но в тоже время не хочет, чтобы еще недавний раб не беспокоил цивилизованных европейских гостей.

- Вали отсюда, пурпл! - донеслось со стола в углу.

Хэммет украдкой посмотрел туда и увидел полупьяного солдата английской короны в расстегнутом мундире. Его шпага валялась рядом со стулом, как ненужная вещь, наполовину выглянув из ножен.

- Позор, - фыркнул Уильям, при этом сам спокойно попивая из бокала местное вино.

Причем, уже третью за последние двадцать минут...

Но орк не стал провоцировать конфликт и ушел сам. Хорошо. А то еще одной пьяной драки не хватало.

Их едва не ссадили с корабля, когда бывший крестоносец тайком напился вместе с матросами, после чего что-то не поделил и завязал драку.

- Что это тут этот орк вообще забыл? - поддержал он за столом точку зрения гулящего солдата.

Здесь представителей этой расы было не так много, как в странах к югу, но все равно встречались. В лучшем случае, население было равнодушным. В худшем, устраивало погромы, как карликам.

Не говоря уже о простых убийствах...

Впрочем, данный тип точно умел за себя постоять, судя по оружию за спиной.

- Какая тебе разница? - вместо ответа высказала упрек Катерина.

Но дальше словесная перепалка не началась. Даже им обоим иногда надоедало это до чертиков.

- Проще было бы поговорить с местным комендантом, - предложил Михаил. - Только к нему нас вряд ли пустят.

Он выразительно посмотрел на Уильяма, но тот загнул перчатку на руке, показывая часть позорного клейма:

- Я не смогу прикинуться солдатом Англии. Я крестоносец, мы сильно отличаемся. Другие слова, другие звания... то, что я был в восемьдесят втором здесь, тоже ничего не значит. Мы мало контактировали с местным корпусом, у меня не осталось знакомых.

- Ну, это был самый простой путь, - констатировал профессор. - Тогда вся надежда на вас, - взгляд перешел на рыжеволосую.

- Не беспокойтесь. Вас за собой не потяну. Хоть вы и пытались сделать это со мной раньше. Я не мстительная.

Да, Борджиа как никто другой об этом знает...

После трапезы путешественники решили осмотреть город. Уильям изъявил желание сделать это в одиночку, чему никто возражать не стал. Все равно денег у него с собой немного, вдрызг не напьется.

- Надеюсь, вы понимаете, что как только я все выясню, то мы сразу распрощаемся? - спросила женщина, когда они вместе прошли добрых две длинных улицы.

- Почему же? Прекрасно понимаю. Тоже самое могу сказать и о нас, - улыбнулся профессор, заглядевшись на одну из вывесок на китайском.

Уж кого точно увидеть здесь не ожидаешь. Азиаты не так часто забираются в Африку, обычно иммигрируя в США, где считаются хорошими работниками. Похоже, кто-то из англичан решил нанять их для своего маленького предприятия в Александрии...

- Я до сих пор не могу понять цель вашего путешествия... вы собираете настоящий хлам, который никому не сдался.

- Он сдался некромантам, - пожал плечами Хэммет. - Да и путешествие к месту, которое сильно на меня повлияло, было... - он сделал паузу, глубоко вздохнув, - необычно.

Катерина задумалась, а после пожала плечами:

- Что бы там не происходило, это сделало вас настоящим авантюристом. Только при этом вас тянет на приключения, не свойственные простому оксфордскому профессору.

Михаил не нашелся, что на это ответить. Отчасти это так. Но с другой стороны... у него просто нет причин делать какой-то иной выбор. Он молод, одинок, а главное боится не так много вещей. К тому же научная жилка в мужчине все же присутствовала, хоть исследованиями заниматься не приходилось. Но любой бы первооткрыватель его понял бы и пожал руку.

- Простите, пройдемте с нами, - изъясняясь на ломаном английском, к ним подошел араб в форме британского солдата.

Вместе с ним матрос и даже командир орудия. Тоже арабы.

- По какому, прошу прощения, праву? - поинтересовался Хэммет, при этом оглядевшись.

Они шли в последнее время по малолюдной улице, а над городом уже спускался вечер. Становилось прохладно, поэтому путешественники уже хотели вернуться в номер, дабы переодеться во что-нибудь потеплее перед холодной египетской ночью.

- По праву английской короны, - ответил солдат, едва не сломав язык при слове 'корона'.

Катерина нащупала запасной нож, который носила на бедре, а профессор аккуратно потянулся за револьвером, что висел сзади за поясом, прикрытый пиджаком. Неизвестно, как власти отнесутся здесь к ношению оружия, а уж, тем более, к стрельбе. Следует действовать осторожнее...

- Я немец, уважаемые господа, - намекая на политические проблемы, тянул время Михаил.

- А я румынка... так что английская корона не имеет над нами никакой власти.

Такой подход арабов в неопрятной и явно не подходящей по размеру форме сильно смутил. Даже не хотелось узнавать, что они сделали с ее настоящими владельцами...

Наверняка, руководство записало пропавших солдат в дезертиры и на этом успокоилось. Их все равно армада, а поиски трех человек - лишняя головная боль.

Наконец, неизвестные собрались с мыслями и достали ножи. Хэммет выхватил револьвер, но один из грабителей самоубийственно рванул вперед. Чтобы уклониться от ножа, профессору пришлось упасть на спину, но и револьвер отлетел на пару шагов дальше. Благо враг не ожидал удара ногой в живот.

Катерина же не только успела выхватить оружие, но и несколько раз резануть 'матроса', прежде чем 'командир орудия' заставил отступить, глупо и бессистемно размахивая перед собой лезвием. Определенно, драться они не умели, только угрожать...

Воспользовавшись заминкой врага, Михаил перевернулся и пополз вперед за оружием. Стоило перехватить рукоятку поудобнее, как нога оказалась в слабых тисках пальцев грабителя. Профессор уже было повернулся и приготовился выстрелить, как раздался громкий хлопок. Враги, увидев кого-то, тут же кинулись наутек, побросав ножи. Удивительно, но даже после выстрела никто не бросился сюда. Ни мирные жители, ни солдаты. Всем просто наплевать. Случись такое в Лондоне, туда бы тут же приехал едва ли не Скотланд-Ярд.