Безмолвный

- … сидит себе спокойно на своей обрюзгшей заднице и помогает мне прижать Морана к ногтю, прежде чем тот уничтожит еще больше граждан его благословенной проклятой империи, бога ради! – кажется, вы друг другу уже поперек горла встали. Три года по одну сторону баррикад – слишком долгий срок.

- Водитель вывезет вас за пределы периметра, подальше от этой… - пауза. От чего, Майкрофт? От чего? - … Этой неприятной ситуации. Я могу устроить вам новое жилье, в хорошем месте. Гораздо лучше Бейкер-стрит. И если вы больше не захотите с ним видеться, вас никто не будет заставлять.

Это не предложение, Майкрофт Холмс. Это угроза. Он наверняка знает, что без тебя жить счастливо я не смогу. Он мне угрожает?

- Нет. Все в полном порядке, благодарю за беспокойство. Я закончу это дело, - правда в том, что я предпочту остаться с тобой. Я уже знаю, каков он, мир без тебя. И мне этот мир не нравится.

Возможно, он снова меня испытывает. Это в его духе. Время от времени он проверяет мою решимость, искушая безопасными, но совершенно неприемлемыми альтернативами. Человека судят по решениям, принятым в критические моменты, разве не так? Он хладнокровнее тебя, хладнокровнее любого из нас.

Он считает, что ты не был честен со мной? Полагаю, так и есть. Годы планирования и зависящей от меня операции, а ты и словом мне не обмолвился. Беспокоиться о моем благополучии сейчас, в этом деле, – благородно до ужаса, Майкрофт. Но ведь вопрос совершенно в другом. Добровольное самопожертвование куда надежней вынужденного. Я это понимаю. Я делаю это по собственной воле, пойми. Я вызвался сам. Я могу покончить со всем этим, и я это сделаю.

- «Критерион» обезопасили?

- Разумеется, - уверен, это для него простая задача. Что на самом деле стоит за этими словами? За окнами притаилась целая армия и держит под прицелом входную дверь? Весь персонал заменили на агентов МИ-5, и у каждого под униформой спрятан пистолет? Со всех ламп свисают микрофоны? Ты что-то упоминал о запечатанных окнах. Чем их запечатали? – Ресторан обезопасили полностью, - обезопасили. Да, конечно. Полная безопасность.

- Значит, со мной ничего не случится, - на самом деле, я в это не верю. Не верю по-настоящему. Что-то обязательно случится. Ты обеспокоен, а ведь такое с тобой не случается почти никогда. Мои шансы, вероятно, даже меньше чем пятьдесят на пятьдесят. Интересно, во сколько процентов ты оценил вероятность того, что я выживу. Сорок? Тридцать? Двадцать пять? Сколько бы их там ни было, все равно этого достаточно, чтобы попытаться. Лучше просто этого не знать.

- Если вы доберетесь до «Критериона», то да – с вами все будет в порядке. А если после вы так же сможете успешно дойти из ресторана обратно, то это будет исключительным везением. Именно исключительным.

- Понимаю.

- О, да повесь ты трубку. Этому ублюдку просто нравится совать везде свой длинный нос.

- Вы должны полностью осознавать происходящее, Джон. Как только вы покинете пределы периметра, я не смогу гарантировать вашу безопасность, - он хотел, чтобы я сделал предложение Мэри. Хотел, чтобы я двигался дальше. Почему? То ли желает добра мне, то ли хочет причинить боль тебе – непонятно. Быть может, все вместе. Или вообще что-то третье. – Взвесьте еще раз все риски. Пока что у вас еще есть время передумать. Оно того стоит?

Не нужно мне ничего обдумывать. Я провел за обдумываниями три года.

Повисает пауза. Вы оба молчите. Я слышу, как вы дышите. Вы ждете моего ответа. Наблюдаете за мной, так ведь. Вы оба. Он, вероятно, следит за мной, уставившись на огромный экран. Сидит в безопасном бункере или у себя в обитом бархатом кабинете, держит в руках чашку чая, на лице – скука. А где ты, Шерлок, я знаю. Ты дома, там, где я тебя оставил. Сидишь за столом, что-то набираешь на клавиатуре. Точно такой, каким я тебя рисовал всегда. Рядом стоит чашка с чаем, уже остывшим, ведь ты про него совершенно забыл. Ты, Шерлок, ты и твой блестящий разум. Ты и твое глубоко спрятанное сердце, твои губы на моих губах, твое ровное дыхание на моей коже, твои острые неуправляемые локти – да. Да, Майкрофт, все это стоит риска. Ради этого стоит рисковать. В конечном счете, то, что тебе действительно нужно, всегда стоит риска. Шерлок это всегда знал. Мир ведь куда лучше, когда Он жив, разве нет? И я предпочел бы, чтобы так и осталось. Я покончу с этим делом. Я знаю, на что должен пойти.

- Да. Да, стоит, - все так просто. Больше тут ничего не скажешь. Конечно, Он стоит риска. Моя прежняя жизнь стоит риска. Я хочу ее вернуть. – А теперь, если не возражаете, мне нужно идти. Я договорился со Стэмфордом о встрече в четыре.

Мне слышно твое дыхание. Слышно, Шерлок. Знаешь ли ты, о чем он меня спросил? Ты ведь его не слышишь, не можешь знать наверняка. Но, вероятно, ты догадываешься. Ты же знаешь своего брата. Ты знаешь, о чем он мог меня спросить.

- Благодарю вас, Джон, - я что, только что какое-то испытание прошел? – Ваша храбрость не имеет себе равных. Если что-то пойдет не так, как запланировано, вас навсегда запомнят как пример безграничной преданности, - вот уж подбодрил. Спасибо тебе, Майкрофт. Какое облегчение, узнать, что ты уже делаешь наброски для моего некролога. Да ты просто до краев переполнен уверенностью. – Если честно, то я даже представить не могу, чем он такое заслужил.

Три года по одну сторону баррикад для вас явно чересчур. Когда закончится вся эта история, нам нужно будет взять несколько расследований подальше от пределов досягаемости Британского правительства. Раскрыть парочку небольших фамильных тайн на юге Франции, к примеру.

- Что ж, не смею вам больше препятствовать. Удачи, доктор Ватсон.

- Спасибо, - возможно, он даже не услышал мой ответ. Повесил трубку.

- Отключился?

- Да, - сую телефон обратно в карман.

- Пытался тебя отговорить?

- Да, - не буду упоминать о предложении совсем выйти из игры. Смысла нет. – Я отказался, - я могу мысленно представить тебя сейчас. Ты сидишь за ноутбуком, на коленях у тебя дюжина телефонов, и я вижу, как ты улыбаешься на этих словах. Улыбаешься мне на экране.

- Хорошо, - перестук клавиш. – Как только перейдешь через улицу на углу, ведущую на север, окажешься за пределами периметра. Не думаю, что он тебя немедленно обнаружит. Оставшихся у него снайперов по пальцам пересчитать можно, и все они сейчас рассредоточены по городу. Все записи одновременно они отследить не могут. Им потребуется время. Так что просто иди вперед и постарайся не слишком дергаться. Не каждый прохожий или проезжающая машина находятся там по твою душу. Иди, как будто ничего не подозреваешь, как будто это обычный день. Договорились? Я буду отслеживать любое движение и предупрежу тебя, если что. А теперь иди. Здесь – через переход и на север.

На север, так на север.

Пересекаю улицу, веду себя как обычный пешеход. Это мне по силам. Ноги слегка онемели. Левой, правой, левой. С каждым шагом кажется, что подо мной вздрагивает земля, как будто шаги мои отдаются по всей планете. Но я ведь вызываю в земной коре лишь легкую отдачу, совершенно незаметную. Остаться незаметным вечно не выйдет. Он найдет меня, это вопрос всего лишь нескольких минут. Левой. Правой. Левой. Шаг за шагом, и вот я уже на той стороне. Снаружи. Теперь все и начнется. Ну же, Моран. Я здесь. Найди меня.

Биение сердца отдается в кончиках пальцев. Дышу медленно и размеренно, слышу, как ты дышишь точно так же. Я настороже, я спокоен. Я готов. Лондон вновь – поле боя. Наблюдай за мной, Шерлок. Оберегай меня. Вперед.

========== Глава 51: В упор ==========

Тебе наверняка слышно мое дыхание. Вдох, выдох. Оглядеть улицу, оглядеть окна: ни оружия, ни выстрелов. Ничего этого пока нет. Я почти на месте: еще пара шагов, и я окажусь внутри. В безопасности.

Я добрался до места в целости и сохранности. Почти добрался. Еще немного.

Ровно за миг до безопасности. Это ведь момент наибольшей уязвимости? Так всегда бывает. Всегда действует тот самый закон подлости, совсем как в фильмах ужасов. Минутное облегчение, и вот, ты уже пойман. Война идет на всем поле боя, без исключения, на всем, вплоть до последнего его дюйма.