Ёрик

- Звучит неплохо! - кивнул Арк.

- Но, Северная империя, - Мия сложила руки на груди, - это то место, где меньше всего игроков! А знаете по чему? Потому, что там холодно! Один сплошной снег.

- Тем более, нам больше достанется, - подмигнул Ёрик.

- Значит, решено! - кивнула Алиса, затем подняла бокал с вином вверх и отпила немного.

- А, почему меня не спросили! - сжала кулаки Мия Ми.

- Мы думаем, что раз ты идешь с нами, то согласна, - Астэри поставила бокал на стол.

- Придется согласиться, - выдохнула она, опустив голову.

- У меня есть "Горячая кровь", мы не замерзнем! - Сибери сложила кости в угол тарелки.

***

В темном помещении сквозила пустота, на грязном полу лежала старая пыль. Длинный зал уходил вглубь, там возвышалась каменная статуя бородатого мужика на троне. В центре вспыхнул свет, он принял очертания невысокой девушки. Сияние исчезло, и она очутилась в темноте.

-Они заплатят за это! - сжала кулаки девушка и подбежала к высоким дверям. - Интересно, где я? - дверь открылась, и показалась деревня. На развязшей улице лил дождь. Ночь вступала в свои права, тучи на черном небе закрыли звезды, деревенские дома светили блеклыми огнями маленьких окон. - Это какая-то деревня.

Девушка спустилась по крыльцу и побежала вперёд. Холодные капли намочили жёлтые волосы, завязанные в два хвостика по бокам головы, потекли по черной одежде. Меся грязь, незнакомка побежала к продолговатому трактиру. Его светящиеся окна, разбивали уличную темноту ярким сиянием.

Грязь летела под ногами, девушка приближалась к крыльцу. Из темноты прямо перед ней вынырнула чёрная фигура. Минотавр с разбитой грудью стоял, опираясь на огромный топор. Увидев девушку, он попытался поднять грозное оружие. Она взвизгнула и отскочила.

- "Вытягивание жизни!" - Разлетелось по улице. Из минотавра вылетел розовый сгусток в направлении девушки, и он рухнул наземь, издав предсмертное мычание.

Девушка подошла к трупу монстра, в глаза ей бросились многочисленные раны.

***

Арк, подняв бокал, громко смеялся. Ёрик посмотрел на крысу, бегущую у стены. Она дернулась, перевернулась, из неё вылетел розовый сгусток. Что-то тяжелое рухнуло за окном, раздалось протяжное мычание.

- Интересно, чья корова мычит? - посмотрел в потолок, сидящий за соседним столом крестьянин.

- Наверное, Тальха, - собутыльник пригубил чашку с пивом.

Толстая дверь открылась, в трактир вошла низкорослая девушка. Ёрик впился в неё взглядом. На незнакомке висело короткое платье, со множеством рюшечек. Черная ткань промокла от дождя и обвисла. Ноги закрывали черные колготки с нарисованным белыми черепами. Длинные волосы желтого цвета висели в двух промокших хвостах.

- Где я? - подбежала незнакомка к трактирщику.

- Деревня Новый мёд, - улыбнулся толстяк.

- Если бы мне это ещё что-то говорило! - вздохнула незнакомка. - Это где?

- Севернее Ризоля, километров так на десять, пятнадцать.

- Это уже лучше.

- Привет! - Арк помахал ей рукой, Алиса обернулась, девушки посмотрели на незнакомку.

- Йо! - она подошла к ним. - Давно вы здесь?

- Только пару часов назад пришли, - улыбнулся качек.

- У вас есть транспорт? - незнакомка посмотрела на них.

- Нет, - покачала головой Алиса.

- У меня тоже. Я Эдрис Понди, - она села рядом с мечницей. - Вообще-то, я маг Смерти второго уровня.

Все представились ей в ответ.

- Чего желаете? - к ней подошёл грузный трактирщик.

- Комнату и ванну с горячей водой, - некромантка подняла голову. - А, пока всё это будете делать, дайте мне бутылку хорошего вина и хороший кусок ветчины.

- Сейчас! - трактирщик пошёл к стойке.

Дверь открылась в зал влетел молодец в цветастых одеждах.

- Минотавр! - выпучив глаза прокричал он.

- Минотавр! - вскочили крестьяне. У трактирщика затряслись ноги, он схватился за стол.

- Мертвый! - добавил парень.

- Уф! - вздохнули крестьяне, садясь по местам.

- Жан, - выдохнул трактирщик, - мёртвый минотавр называется говядиной! А, то я чуть себе в штаны не наложил.

- У меня есть маленькая проблема, - повернулась к отряду Эдрис.

- Я в туалет, - Мия поднялась из-за стола и пошла к торцу зала.

- Какая? - наклонился Ёрик.

- Да, - кивнула Алиса.

- Вот, как всё началось, - Понди набрала воздух в грудь. - Я ехала в Эли, остановилась в трактире и там узнала о крепости разбойников, где должны лежать хорошие деньги. Поскольку деньги у меня никогда лишними не бывают я проехала аж шестьдесят километров за ними.

- Значит у тебя был конь, - посмотрела на неё Астэри.

- Да. Не только конь, экипаж запряжённый четверкой мёртвых коней, и ещё был слуга.

- Я вижу, ты богатая девочка, - Юбон потянулся за печеньем.

- В общем, неважно. Важно то, что я совсем недавно, не раньше как пол часа назад подъехала к этой крепости. Я приказала слуге загнать карету в её двор. Пока разбойники догадывались, кто это. Я "Вытягиванием жизни" прибила их. А было их, около тридцати. Потом подняла скелетов, или точнее зомби. Я думала, что все они уже умерли. Вышла из кареты и последнее что увидела, это стрела, вылетевшая из окна башни.

- Интересная история, - кивнула Алиса. - А, что стало со слугой?

- Думаю, его убили.

- И, ты хочешь, чтобы мы помогли тебе вернуть карету?

- Да, - кивнула Эдрис. - Дело в том, что после смерти зомби вышли из-под моего контроля, и теперь бродят по крепости. А против мертвецом маг Смерти не очень силен.

- Но, знаешь мы не можем помогать кому-то просто так, - вздохнула Астэри. - Это, довольно, сложная миссия.

Трактирщик поставил на стол ветчину на тарелке, бутылку с вином и бокал.

- У меня в карете есть карты заклинания. Я вознагражу вас за это.

- Какие карты? И все они первого уровня? - Алиса смотрела, как Эдрис наливает себе вино.

- Да в основном первого уровня, но ещё и второго.

- За эту миссию, мы потребуем три карты второго уровня, добычу из крепости и проезд с тобой до Эли.

- Эй, не много ли! - впилась в ветчину Понди.

- Совсем немного! - Алиса поднялась. - Нам придётся идти неизвестно сколько километров до крепости, потом драться с зомби, а также победить загадочного лучника. Если он выносит героя с одной подачи, то у него хороший лук, и сам он приличный противник. Обыскать крепость и найти сокровище. Хотя признаю, тут ты можешь претендовать на шестую часть, и то, только если нам поможешь.

- Пять карт второго уровня, и вы отказываетесь от сокровищ крепости! - Эдрис пригубила вино.

Мия прошла мимо и направилась к лестнице.

- Я наверх.

- Только оружие и вещи с противников мы возьмем себе, - Арк поднялся.

- Думаю, ладно, - вздохнула Алиса. - Так и быть от сокровищ мы откажемся в твою пользу.

- Ура! - подняла кулаки Эдрис.

- Выдвигаемся завтра утром, - Алиса встала с длинной скамьи и пошла к деревянной лестнице.

- Я поду спать! - Ёрик встал. - Спокойной ночи.

- Я тоже пойду, - поднялась Сибери и потянулась.

- А, я посижу поговорю с новой знакомой, - улыбнулся Арк.

"Алиса вела переговоры, - Тон шёл между старыми столами. - Вести переговоры это одна из обязанностей лидера маленькой группы. В следующий раз, я должен взять инициативу в свои руки".

Он поднялся по ступенькам наверх, из шумного зала в тёмный коридор.

Глава 9

Время близилось к полудню, мелкие облака заполняло яркое небо, раскисшая дорога пролегала по заросшей травой просеке, прорезающей леса с юга на север. Увязая в грязи, ехала длинная телега, которую тащил мертвый минотавр. Ухватившись обеими руками за оглобли, монстр шёл вперёд, оставляя глубокие следы. Его окружала стая жужжащих мух, на груди у разломанных ребер сидела проворная ворона. Из телеги, где ехало шестеро людей, торчало длинное древко топора.