Дар

- Держи, хапуга,- Эльмира надменно подняв голову, небрежным жестом подала хозяину хижины свою одежду.- надеюсь, твой ответ этого стоит.

- Это уже тебе решать…- пожал плечами старец, ловко изъял предоставленную одежду и, привстав на своем ложе, легко коснулся лба полураздетой девушки. Сверкнула ярко-зеленая вспышка и девушка исчезла.

- А-а-а… Куда это вы ее подевали? – ошалела Амина от такого поворота событий.

- Отправил к одному ее другу, который очень заждался обещанного и который поможет найти ответ на ее вопрос.

- По-моему вы мошенник – протянула Амина.- Плату берете вперед, ответов прямых не даете, еще и клиентов отправляете к черту на кулички, чтоб претензий не предъявили. – вынесла свой вердикт Амина.

- Мошенник экстра-класса, как говорят в твоем мире – рассмеялся старец. – А как еще прикажешь общаться с местными строптивыми магами? Им же дай прямой ответ- получишь фурию в доме и массу разрушений. А так и неплохим атрибутом обзавелся, мантия жрицы Тени это вам не абы что, и неплохой вид лицезрел (обнаженные девицы у меня в доме не каждый день бегают) и от вздорной девчонки избавился на время. Потом конечно опять придет, время у нее еще есть, и снова одетая - он сокрушенно вздохнул, - но ничего, хоть на какое-то время отвлеку ее.

- А если она рассердится и решит вернуться вам скандал устроить?

- Вполне решит и даже устроит, но пока пусть попытается улизнуть без своей мантии от томящегося желанием и жаждой силы мага, - старец произвел замысловатое движение, и перед Аминой возникло полупрозрачное изображение. Эльмира в своем своеобразном наряде упершись спиной в стену, затравленно смотрит на приближающегося к ней светловолосого юношу в светлом одеянии. Она активно отрицательно махает головой, что-то говорит, но парень, не слушая ее, уже впивается в губы страстным поцелуем, ловя норовящие его оттолкнуть руки и заводя их спину девушки. Картинка исчезла.

- Ей надо помочь! Он же ее так принудит… Да мало ли к чему! – возмутилась Амина.

- Ей это только на пользу. Да не кипятись ты так, чай не первый раз она подобным занимается… А ответ на свой вопрос она сегодня точно получит - явно удивился ее реакции старец. - А уж сколько раз она сама с ним подобным образом поступала…

- Это еще не повод! Да и как она с ним могла подобным образом поступать? Насиловала что ли хрупкая девушка парня?- уже изумилась Амина.

- Зачем? Нет. Но чего только не придумает жрица Тени, когда у нее плохое настроение – закатил глаза старец. - Сколько лет живу, а пару раз даже меня удивить смогла.

- Верните ее!

- Зачем? Это ответ на ее вопрос, она за него честно заплатила.

- Она явно не за это платила!

- Э, нет девочка. Ты мне тут условия работы с моими гостями не диктуй. Чай сама в гостях. И, кстати, плату за свой вопрос ты уже отдала, так что…- не успела Амина и глазом моргнуть, как костлявая пушистая рука-лапка коснулась лба и перед глазами сверкнула невероятно яркая зеленая вспышка, а спустя мгновение она уже стояла в каком-то небольшом помещении перед Мерабом, наблюдая как у того непроизвольно округляются от изумления глаза.

- Привет…- Амина смущенно улыбнулась, а в следующую секунду была повалена на что-то довольно жесткое с зажатым ртом. Мераб лежал сверху, и к чему-то настороженно прислушивался. Девушка только успела мысленно чертыхнуться на старого сводника и придумать, как сбросить с себя непредвиденный «грузик», как вокруг разразилось настоящее светопреставление с молниями, громом, огненными шарами и летающими в хаотичном порядке ножами. Пока Амина, моментально забыв и о вредном старике и о своем не самом удобном положении, изумленно все это наблюдала из-за плеча Мераба, парень в какой-то момент затишья (если так можно назвать перерыв между яркими вспышками в пару мгновений) резко ее подняв, как тряпичную куклу, схватил за плечи и швырнул в какой-то узкий темный проем неподалеку, запрыгнув следом и захлопывая с чертыханиями за собой вход. Она толком не поняла, что он сделал, но по ощущениям сверху просто свалилась огромная каменная глыба и отрезала их от смертельно опасной свистопляски.

Пока Амина адаптировалась теперь уже к непроглядной темноте и пыталась понять, что собственно происходит, Мераб куда-то ее потащил, то и дело, норовя пришибить об каменные выступы. Но только девушка попробовала простеньким заклинанием материализовать огонек, шикнул на нее так, что она предпочла немного потерпеть с освещением. Спустя минут десять, а может и полчаса хаотичного перемещения по каким-то каменным туннелям они наконец-то остановились и Мераб, тихонько щелкнув пальцами, зажег бледно-голубой тусклый огонек. Совсем не такой, какие учат воспроизводить в Академии. Огни для освещения, которые их учил делать Никитич, обычно получались от золотистых до красных, иногда, белые, но зеленые или голубые студентка никогда еще не видела. Тусклый свет выхватил из тьмы небольшую каменную стену и уставшее, словно посеревшее лицо Мераба.

- Присаживайся, горе мое. Теперь нам тут куковать с неделю, не меньше.- он со вздохом уселся на пол, предоставив девушке самой выбирать которое, из изысканейших кресел в виде корявого булыжника, ей можно выбрать. – Я даже боюсь спрашивать, как ты здесь оказалась… Решила изменить тактику и начать с моей смерти?

- Нет! А собственно где я оказалась? – спросила Амина, определившись таки с самым ровным на вид булыжником и про себя удивляясь, как четко странное древнее существо угадало ее, так и не озвученный вопрос, и как специфически дало на него ответ. Точнее не дало – отправило саму их добывать. Тоже вариант, и стоит признать не самый худший. В кои то веки она могла провести какое-то время с человеком, который ее откровенно интересовал, пусть пока и не понятно в каком качестве.

- Песчаные подземелья…

- Да-а? А на вид камень камнем,- девушка для наглядности постучала по камню, на который уже собралась присесть, с удивлением услышав в ответ мелодичный звон, как от стеклянного колокольчика.

- Ух ты!

- Так… Еще и на пустотел чуть не умудрилась приземлиться… - Мераб быстро схватил девушку за руку, удержав от попытки усесться на звонкий камень и, страдальчески закатил глаза,- будь я твоим персональным наемным убийцей, я бы тебя просто не трогал – сама себя ты вполне успешно можешь угробить.

- Ты сам сказал присаживаться – передразнила его девушка. – Так это не камень?

- Нет, это кристаллы, стекло, алмазы и еще куча всего, что получается, когда пески подвергаются воздействию огромных перепадов температур, магии и еще Тень знает чего…

- А на вид камень камнем…

- Повторяешься.

- Да, наверное… - девушка, присев на другое «кресло», внимательно рассматривала так странно звенящий булыжник. При ближайшем рассмотрении это и правда оказался огромный кусок покрытого пылью стекла с синеватым отблеском. Стены, при внимательном рассмотрении, оказались такими же, только оттенки немного менялись, словно кто-то взял разноцветные осколки из калейдоскопа, небрежно их перемешал и спаял из них эту небольшую пещерку. Причудливые узоры из темно-темно красного, зеленого, фиолетового, синего цветов с мелкими световыми вкраплениями наверняка были заветной мечтой какого-то художника авангардиста. Мераб тем временем подошел к камню, который он назвал пустотелом и, изучив его внимательным взглядом пару секунд, со всего маху ударил кулаком немного левее центра. Раздался едва слышимый звон и камень раскололся на груду маленьких кристаллов размером с яблоко и меньше.

- Ой, зачем? - удивилась девушка.

- Чтоб в живых остаться. Пустотел имеет коварное свойство втягивать в себя как силы, так и целиком живую сущность. Причем тот, кто окажется внутри, в случае если эта красота разбивается, – разбивается вместе с ней и восстановлению не подлежит. Возьму, наверное, обратно свои слова, если бы не ты – у нас было бы очень мало шансов сегодня выжить. Пара часов рядом с таким коварным камешком и все… Ни сил, ни желания жить…

- Какая прелесть… Так что это за стеклянные подземелья и от кого мы так спешно бежали можно узнать?