Любовь вхолостую

Белов пригласил Валюшу в гости к своим друзьям, желая посмотреть, насколько вписывается она в эту среду. Легко ли произойдет контакт с совершенно незнакомыми людьми, очарует ли она двух его одноклассников с женами и одного собрата по кафедре. Женским мнением он предполагал пренебречь, а вот отзыв товарищей имел значение. Он переживал из-за предстоящей вечеринки, пожалуй, больше, чем Валя. Она понимала, что будет находиться под микроскопом, но это ее не пугало. Она не собиралась красоваться. Самым умным и простым было оставаться самой собой. Чего от нее ожидал Белов — загадка. Ему бы прямо сказать: делай то, не делай этого. И она прислушалась бы к советам, все-таки смотрины он ей устраивал, как ни крути. Уже вторые. Сначала у родителей, теперь у друзей.

И прошли они более чем успешно. Можно сказать, на ура. Весельчак Проскурин, как и обещал Вадим, изощрялся в шутках. Смирнова настолько понравилась ему, что пришедшая с ним девушка Вика в один момент явно ощутила неприятный холодок ревности. Костя вовремя спохватился и, не переставая наблюдать за Валентиной, стал уделять должное внимание своей спутнице. Улучив момент, он вышел на лестницу, где Белов уже докуривал сигарету.

— Слушай, Петрович, на какой глубине такую жемчужину достать удалось?

— На мелководье.

— Я серьезно.

— Ты и вдруг серьезно? Нашел дурака потайные места выдавать. Всему виною случай и не более. Кажется, мне все же повезло, ты прав.

— Кажется ему! — рассмеялся Костя. — Если ты влюблен в нее так же, как она в тебя, то у вас проблем не должно быть.

— Сплюнь, каркалыга несчастный! Знаешь ведь, как чудно выглядит мой паспорт. Будущая теща, наверное, не обрадуется такой перспективе.

— Жить с женой, а не с ее мамой. А что было, то прошло. Посмотрит, что у вас все хорошо, и забудет о твоих штампах.

— Ладно, пойдем, а то Валя подумает, что я специально надолго оставил ее одну.

Но она совсем не скучала, пока Вадим получал очередную дозу никотина. Вместе с хозяйкой дома Наташей Вороновой она накрывала сладкий стол.

— Вадюша стал с тобой совсем другим. Хотя, честно говоря, репутация у него подмочена, тебя это не смущает?

— Нет. О нем вы, судя по всему, много знаете, а вот обо мне ничего. Может, его проделки — чепуха в сравнении с моими прегрешениями? — Валя как раз закончила разрезать принесенный ими торт и, лукаво глядя на Наташу, облизала кончики пальцев, вымазанные в креме. Она постаралась придать своему лицу загадочно-наглое выражение, но хозяйка только усмехнулась.

— Не нужно стараться выглядеть хуже, чем на самом деле. Я задала бестактный вопрос, прости. Вся твоя внешность, манеры никак не вяжутся с пороком. От тебя идет только свет, прозрачный и приятный. Оставайся такой всегда.

Валя молча взяла блюдо с тортом и понесла его в комнату. Наташа дождалась, пока закипит чайник, и тоже присоединилась к гостям. За столом шла оживленная беседа. Одноклассники вспоминали школьные проделки. Валя слушала, и все больше убеждалась, что ничего не знает о своем избраннике. Какое безрассудство с ее стороны влюбиться безоглядно в такого противоречивого человека. А так хочется поскорее познакомить его с мамой и услышать ее характеристику и прогноз на будущее. У нее побольше опыта в жизни. Хотя о каком опыте можно говорить, когда есть только одна любовь к мужчине, ставшему отцом ее дочери? Мама живет в своем мире, не допуская к себе близко никого. Красивая, молодая, она столько раз могла устроить свое счастье. Взять Ермолова. Сколько лет ухаживает, а ей словно и невдомек. Так что советчица из нее на уровне материнского чутья. Может, это и вернее всего.

Валя отхлебнула кофе. До сих пор не привыкла к этому напитку, как ни старалась. Дома мама любила заваривать ароматный чай из трав. А свежее молоко, не теплое парное, а только из прохладного погреба. Какой может быть кофе? Валя в который раз пыталась понять, что в нем находят. Не городская закалка, что ни говори.

— Вадим, а можно нам покинуть это замечательное собрание? — тихонько спросила она, когда разговор за столом сконцентрировался на Наташе и ее увлечении японской поэзией. Не то чтобы Вале именно эта тема была неинтересна, просто ей хотелось побыть с Вадимом наедине. Она соскучилась по нему за два дня, стоически скрывая это от него. Валя боялась признаться себе, что сейчас с большим удовольствием оказалась бы у Белова в гостях. Может, опять произойдет что-нибудь незапланированное? Но об этом точно нельзя говорить — реакция непредсказуема.

— Хорошо. Предлагаю уйти по-английски. Сперва ты, а за тобой я. Они так увлечены танками, что не сразу заметят потерю. Давай, жди меня внизу.

Валя потихоньку вышла из-за стола и, быстро одевшись в коридоре, осторожно закрыла за собой входную дверь. Она не ожидала, что Вадим так быстро последует за ней. Непроизвольно ойкнула, когда он неожиданно обнял ее за плечи, подойдя сзади. Вид у него был очень довольный, таким она не видела его со дня их первой встречи. Он развернул девушку к себе и поцеловал. Поцелуй со вкусом кофе получился долгим.

— Ты доволен впечатлением, которое я произвела на твоих товарищей? — улыбаясь, спросила Валя. В ответ Белов еще раз поцеловал ее. — Это — да?

— Да. И я был бы абсолютно счастлив, если бы мы сейчас поехали ко мне. — В его голубых глазах был явный призыв. Он раздевал ее взглядом. Только представив, какое наслаждение ждет ее, Валя почувствовала нарастающее желание.

— Уже слишком поздно. Боюсь, что после нашего общения я просто не смогу подняться с постели.

— И не нужно. Пора привыкать к своему новому жилищу. Ты не против? Я хочу проснуться утром и увидеть рядом тебя. Такую, близкую, согретую теплом моего тела.

— Ты так говоришь, что у меня мурашки по телу бегут.

— Надеюсь, что от моих слов, а не от холода. Поедем ко мне. — Валя согласно кивнула. — Вот телефон-автомат, звони своей Марии Федоровне, чтоб не переживала старушка.

Валя оценила его заботливость.

Перспектива ночевки в одиночестве не обрадовала хозяйку. Женщина поняла, что скоро квартирантка покинет ее навсегда. Тяжело отвыкать от хорошего, а годы, проведенные вместе с Валюшей, Мария Федоровна считала замечательным, интересным, спокойным периодом в жизни. Такому рано или поздно приходит конец. Что ж, первая ночь девушки вместе со своим Ромео. Она положила трубку и присела на стуле в коридоре, вспоминая свою молодость, свои романы, страстные приключения. Сейчас она о многом жалела. О своей гордыне, придирчивости. Сколько раз делали ей предложение, а она все перебирала. Не заметила, как перестали предлагать, ухаживать. Ее верным спутником стало одиночество. Мария Федоровна давно привыкла жить чужими страстями, это молодило ее, придавало смысл пустому каждодневному существованию. Судьба Валюши была ей небезразлична. Она давно относилась к девочке, как к своей внучке. Брала с нее минимальную плату, часто готовила ужин и ждала ее после работы. Они жили как семья, этакий самообман. Теперь Валюша будет строить свою семью. Бог даст, она станет счастливой со своим избранником. Одним на всю жизнь — мечта каждой женщины.

Пока Мария Федоровна переваривала звонок Вали, та с Вадимом уже поднималась по ступенькам его подъезда. От возбуждения она слишком много говорила. Сама чувствовала, что несет чушь, но остановиться не могла. Так она сама себя отвлекала от картин, которые рисовало ее воображение, Белов был более рассудочным. Он посмеивался над волнением Вали, которое она пыталась скрыть. Ему нравилась ее манера, рассказывая, часто теребить кончик косы, а теперь, когда она была спрятана под шапкой, ему казалось, что девушке некуда девать руки. Валя жестикулировала, смеялась, описывала свои впечатления о людях, с которыми познакомилась.

— А если сказать в двух словах, как бы ты их всех охарактеризовала? — вдруг спросил Вадим, помогая девушке снять полушубок.

Она подошла к зеркалу, поправила примятые волосы, тряхнула головой, отчего ее длиннющая коса закачалась.

— Мне и одного слова хватит — притворщики, — продолжая рассматривать себя в зеркале, сказала она, Вадим стал сзади и положил ей руки на плечи. — Это не означает, что они мне не понравились. Какое право я имею осуждать их?