Страница 56 из 89
Тут Сергей услышал легкое покашливание за спиной и резко повернулся.
Перед ним стоял высокий старик.
— Я долго присматривался к вам, — сказал он. — Вы мне подходите.
Сергей оцепенело смотрел на него. Он был еще крепок, этот странный старик с открытым и суровым взглядом. Загорелое лицо, тренированное тело, узлы мышц на руках. Он прошел к фок-мачте, и Сергей заметил, что старик прихрамывает (это был комиссар фон Крумофф).
— Вот мои условия, — продолжал незнакомец. — Ничего не спрашивая, не задавая лишних вопросов, вы пойдете туда, куда пойду я, и разделите со мной все тяготы и опасности путешествия. Предупреждаю — путь будет нелегкий… Взамен я обязуюсь доставить вас на ваше судно.
Гонконг, 26 сентября…
На рассвете 26 сентября теплоход «Иван Бунин» находился в виду Гонконга. В окуляры бинокля уже видны были портовые краны, маяк, когда со стороны порта показался быстроходный катер таможенной службы. Он приказал судну остановиться.
Машина застопорила ход, бросили трап и несколько вооруженных жандармов поднялись на палубу. Трое из них сразу бросились в коридор люксовых кают, старший приставил руку к козырьку:
— Таможенная служба, капитан! Нас интересуют пассажиры каюты номер два!
Вскоре на палубе в сопровождении жандармов появилась пожилая дама, пассажирка второй каюты, за ней семенила короткими шажками горничная в узком кимоно. Трое мужчин несли чемоданы.
Пассажиры сошли на катер.
— Вот и все, капитан! — Таможенник снова козырнул: — Счастливого пути!
Катер отвалил от борта, развернулся и на большой скорости пошел в сторону порта.
— Странно, — сказал капитан и кивнул помощнику: — Свяжитесь с портом!
У края пирса, освобожденного для подходящего судна, стояли три полицейские машины. Толстяк Стэн, облокотившись на капот, смотрел в сторону моря. Из-за маяка показался нос большого океанского лайнера.
Из автомобиля с торчащей антенной на крыше выскочил полицейский, подбежал к Стэну.
— Ее уже нет на борту, комиссар! — крикнул он. — Только что сообщили из управления порта. Подошел таможенный катер и взял пятерых пассажиров.
Стэн, сплюнув, выругался и сел в машину. Рессоры охнули под ним, взревел двигатель, и автомобиль помчался в город…
Дождь. Полицейский фургон едет по улице.
В кабине — водитель и сержант. В бронированном фургоне — секретарь мадам Вонг с наручниками на запястьях. Салон разделен решеткой. За ней — охранник с автоматом.
Из-за угла навстречу фургону неожиданно выскочил рикша, везущий пустую тележку. Раздался скрип тормозов. Машина боком задела рикшу, он полетел через голову и растянулся на тротуаре. Никто не выскочил из кабины — нельзя, таков порядок. Машина только приостановилась, полицейские вытянули головы — жив ли рикша? Из-за зарешеченного оконца фургона выглянуло лицо охранника: что там произошло?
Лицо охранника возникло в оптическом прицеле снайперской винтовки. Прозвучал выстрел, и лицо охранника залилось кровью…
Еще выстрелы, теперь по кабине.
Два человека, одетые в полицейскую форму, подбежали к кабине, выкинули прямо на мостовую тела убитых и заняли их места.
Фургон рванулся с места. Рикша поднялся с земли и, прихрамывая, побежал за угол дома…
Фургон опять помчался по улицам города.
На следующее утро первые полосы газет пестрели сообщениями о главном событии дня:
«Дерзкое нападение на полицейскую машину!»
«Секретарь мадам Вонг похищен мафией! Во время переезда в здание суда полицейский фургон подвергся бандитскому нападению!»
«Полагают, что таинственное исчезновение окружного комиссара также дело рук могущественной мафии. Долгая борьба, которую фон Крумофф вел с пиратами Вонга, закончилась победой его преемницы…»
Терраса над морем, на ней сидят Доул, мадам Вонг и ее секретарь.
— Я ничего не сказал, — бормочет секретарь. — Я попросту не знал…
— Ты видел у него в руках этот листок? — спросил Доул. — Он понял, что это?
— Да.
Неслышно подошла Тиоти, неся на подносе два стакана — в обоих виски со льдом. Доул машинально протянул руку, хотел взять стакан, но Тиоти опередила его — она подала этот стакан секретарю, Доулу же протянула другой. Доул встретился с ней взглядом. Тиоти прикрыла глаза и молча поклонилась.
Секретарь поднес было стакан ко рту, но вдруг быстро поставил его на стол, расплескав часть содержимого. Ему стало трудно дышать, он рванул ворот рубашки, откинулся на спинку кресла.
— За что? — спросил он, с трудом ворочая языком.
Мадам Вонг резко поднялась с кресла.
— Прощайте, Ван! — сказала она не оборачиваясь и ушла в дом.
— Мадам! — крикнул секретарь, рванувшись за ней. Доул удержал его:
— Не валяй дурака, Ван! Пей!
— Нет!
— Пей, ты знаешь наши законы!
— Я не хочу!.. — хрипло проговорил секретарь. — Не хочу умирать! Как ты этого не понимаешь? — Тоскливым взглядом он посмотрел в сторону голубого залива. Море искрилось под солнцем, вдали белели паруса яхт, перекликались гудки теплоходов.
— Все там будем, — почти миролюбиво сказал Доул.
Секретарь опустил лицо в ладони и заплакал.
Доул положил ему руку на плечо, чуть надавил пальцами:
— Не тяни!..
Остров Сокровищ, 29 сентября…
Джунгли. Влажный полумрак под тяжелыми сводами деревьев, опутанные лианами заросли, туман болотистых испарений. Крики птиц, испуганный клекот попугаев, бесшумный извив ядовитой змеи.
Чокк! Чокк!
Мачете рубит лианы и ползучие растения — по старой заросшей тропе в дебрях прокладывают себе дорогу два человека.
Впереди — Сергей Веремеев, сзади — комиссар.
У каждого из путников за спиной охотничий винчестер, на поясе патронташ. Каждый несет рюкзак, поверх которого брошен моток веревки.
Тропа вьется вдоль узкой и быстрой реки.
— Уф, не могу!.. — Комиссар сбросил рюкзак, вытер мокрое от пота лицо. — Ну и темп вы взяли, мой друг. Куда вы так торопитесь?
Сергей неохотно остановился:
— Я уже сказал, мне хочется скорее покончить с этим делом.
— Вам не терпится вернуться на корабль. Но тех, с кем вы торопитесь рассчитаться, уже нет на судне. Они сошли в первом же порту.
— Как знать…
— А ну-ка, мой друг, еще раз вспомните, как выглядела та дама?
— Ну такая… за пятьдесят… Узкие глаза… Курит… Играет в карты…
— Так… так…
— Вот горничную я рассмотрел хорошо…
— Молодая, красивая?..
Сергей кивнул.
— Одета в кимоно? Руки все время держит так? — Комиссар скрестил руки у пояса.
— Да, — удивился Сергей.
— Вам повезло, мой друг. Мало кому удавалось увидеть хозяйку вашей хорошенькой горничной.
— Вы знаете ее?
— Это очень опасные люди. Благодарите провидение, что вам не придется больше встретиться с ними. Такая встреча принесла бы вам мало радости.
Сергей воткнул мачете в землю:
— Ну, это еще как сказать…
Комиссар улыбнулся.
— Но почему они выбрали советский корабль? — спросил он сам себя. — Впрочем, понятно. Меньше шансов встретиться с Интерполом…
Веремеев скинул винчестер, рюкзак, снял пробковый шлем с головы, разделся до пояса. Река в этом месте изогнулась образовав мелкую заводь. Сергей вошел в воду, разгреб листья похожих на кувшинки растений, стал умываться. Вдруг он услышал плеск позади и обернулся.
Совсем рядом с ним из воды показалась бугристая спина аллигатора.
Путь к берегу был отрезан. Тогда Сергей бросился вперед. Он слышал за спиной удары мощного хвоста по воде. Со скрежетом сомкнулись челюсти — они схватили пустоту.
Противоположный берег заводи был совсем рядом. Сергей подался всем корпусом вперед и… неожиданно упал. Крокодил настигал его.
Вдруг спина чудовищной рептилии выгнулась, судорожно открылась пасть с двумя пилами зубов — хлестнули два выстрела. Сергей поднялся и, не сводя взгляда с застывшего чудовища, стал отступать к берегу.