Страница 58 из 75
Ее голова опустилась еще ниже.
- Да. Я пыталась его остановить.
- Но почему? – печально спросила я и ощутила подступающую тошноту.
- Из-за моей сестры. Она одна поддержала меня после случившегося. Пыталась вытащить меня из лечебницы. Снова и снова говорила властям, что нашего ребенка убил Делберт. Призывала людей выступить с протестом и всем рассказать, сколько зла он натворил. Из-за того, что она бросила ему вызов и вообще осмелилась ему противостоять, Делберт поклялся убить и ее дочерей. И всех дочерей ее сыновей. Во всех поколениях. Этим он с тех пор и занимается. Убивает только девочек и только до того, как им исполнится один год. Если они каким-то чудом выживают, он оставляет их в покое.
- Вот ведь гад! Это же надо так ненавидеть девочек!
- Он был злым человеком.
- Даже не сомневаюсь. Значит, все это время ты пыталась его остановить?
- Да. – Новали поникла, словно на нее навалилась страшная усталость. – Но получилось всего три раза. Мне удалось спасти мать Эрин, ее сестру-близняшку, а потом и саму Эрин.
- Но ведь у тети Эрин был ребенок, который…
- Да, это тоже дело рук Делберта. Я больше не могла его сдерживать. Он становится сильнее. – Новали с надеждой посмотрела на меня. – Ты должна его остановить. Раз и навсегда.
Это далеко за пределами того, на что я лично подписалась.
- Я не знаю как, Новали, - покачала я головой. – Даже представить не могу.
- Но ты обязана! – запаниковала женщина.
И была права. Я обязана хотя бы попытаться. Чего стоит моя жизнь, если я даже не попробую спасти маленького ребенка?
- Ладно, я попробую. И как мне его остановить?
- Разве ты не знаешь?
- Понятия не имею.
Новали тепло улыбнулась:
- Тебе нужно всего лишь его увидеть, - и положила холодные и мягкие от старости ладони мне на щеки. – Все остальное сделает твой свет.
- Мой свет? В смысле фонарик? Тогда мне нужны новые батарейки.
Потрепав меня по щеке, Новали встала, словно собиралась уйти. Я тоже поднялась на ноги, кивнула на куклу, которая валялась на полу под Ирмой, и пообещала:
- Я верну ее Эрин.
- Спасибо.
Несколько секунд Новали смотрела на куклу, и на миг показалось, что она вот-вот заплачет. Может быть, не стоило говорить ей, что это не ее дочь? Порой неведение – высшее благо.
Шмыгнув носом, Новали повернулась ко мне:
- Ты должна поторопиться. Долго мне его не удержать, а он уже почти на месте.
Меня затопило тревогой. Не задавая лишних вопросов, я схватила куклу, ключи от машины Мэйбл и рванула на улицу.
У дома Билли и Эрин меня уже неудержимо трясло. Скорее всего оттого, что на мне была майка с надписью «Я почти уверена, что мой ангел-хранитель балуется крэком» и пара форменных медицинских штанов, которые я взяла домой из больницы, а температура на улице стояла где-то между «вот гадство!» и «охренеть как холодно!». С заднего двора Мэйбл я уехала, подняв столб пыли. Конечно, есть риск, что она заявит об угоне, но времени на объяснения не было. Как, видимо, и на то, чтобы захватить куртку. До сих пор я понятия не имела, как сильно поранила ногу, но ступня то и дело соскальзывала с педали газа. Так что к моим очень даже заметным конвульсивным дерганиям была наверняка причастна и потеря крови.
Остановившись прямо перед домом, в который явно вкладывали душу, я выскочила на улицу и заколотила в дверь с криком:
- Билли! Эрин! Открывайте скорее!
Минуты две я бесила весь район самым хулиганским образом. На каждом крыльце по соседству включился свет, а крыльцо Эрин и Билли по-прежнему оставалось темным.
- Билли!!! – опять завопила я, всем весом навалившись на дверь.
Если хозяева не идут ко мне, то, может быть, я смогу прийти к ним. Вот только дверь, судя по всему, была сделана из какого-то супердерева. Чем сильнее я толкала, тем прочнее она застревала. Ну или мне так казалось. Внезапно, словно с небес вдруг пролился свет, на крыльце загорелся фонарь.
Дверь открылась ровно настолько, насколько позволяла цепочка. В щелочке показалась Эрин с сонно и сердито сдвинутыми бровями.
- Джейни? Какого черта? – спросила она хриплым голосом.
- Открой дверь, - велела я.
- Пошла ты!
И снова не было времени объяснять.
- Заранее прошу прощения.
Глубоко вздохнув, я бросилась на дверь с разбега в пару шагов. Цепь разорвалась, и Эрин с криком отшатнулась.
- Эрин! – завопил бегущий на помощь жене Билли.
Я сунула ему под нос куклу:
- Дело не в кукле. Я ошиблась, - и побежала мимо него наверх по лестнице.
- Джейни! – крикнула Эрин и рванула за мной, но я почти сразу же перестала ее замечать.
А добравшись до комнаты Ханны, застыла на пороге.
Делберт времени даром не терял. Он стоял посреди детской и мясистыми лапами душил Новали, которая медленно оседала на пол. Может ли он ей по-настоящему причинить какой-то вред? Все-таки она уже умерла.
Новали взглянула на меня. Наверное. По глазам без зрачков трудно понять, куда эти глаза смотрят.
И все же да, она точно смотрела на меня. И почему-то ни капельки мое присутствие ее не радовало. Не сразу, но я поняла, в чем дело. Новали отвлекала Делберта, а я тут стою, видите ли, и непонятно зачем тяну резину.
- Билли, быстро выноси дочь из дома, - скомандовала я.
- Какого черта ты тут забыла? – рявкнула Эрин, требуя объяснений.
К сожалению, Делберту стало неинтересно душить жену, и он повернулся ко мне. Билли, дай ему бог здоровья, долго не думал. Подбежал к дочери и поднял ее на руки.
- Куда мне ее отвезти?
На лице Эрин только слепой не увидел бы ясно написанного замешательства.
- Да что тут происходит? – спросила она у мужа визгливым от волнения голосом и побежала к Билли, когда тот уже нацепил на руку сумку для подгузников.
Честное слово, я понятия не имела, куда можно отвезти Ханну, но вдруг вспомнила, что на святую землю злу точно так запросто не пробраться.
- В церковь, - сказала я. – Или на кладбище. Куда угодно, где есть освященная земля.
Билли молча кивнул и взял Ханну поудобнее. В этот самый момент девочка расплакалась.
Детский плач мигом привлек внимание мэра, и в его глазах запылал неутоленный голод.
- Очнулся, гад? – гаркнула я ему, а потом крикнула Билли: - Уводи их отсюда! Быстрее!
И Билли опять не подвел. Схватил Эрин за руку и вместе с ней и дочерью помчался вниз по лестнице.
Как только они ушли, вокруг Делберта током заискрила ярость. И я ее приняла. Впитала прямо через него. Высосала, как через соломинку, и подчинила своей воле. Но Делберт оказался силен, а я забыла взять с собой фонарик. Впрочем, может быть, сработает другой свет.
И поискала выключатель и увидела Эрин, которая почему-то вернулась.
- Эрин, какого черта? Уходи отсюда!
Она покачала головой:
- И не подумаю. Билли уже увез Ханну. Я должна увидеть, чем все закончится.
Блин, она знала! Знала, что в ее жизнь вмешивается что-то сверхъестественное.
Не знаю, много ли она могла увидеть, но землетрясение, от которого дрожал весь дом, явно должно было произвести впечатление.
Новали наконец пришла в себя и отошла в сторонку, с довольным видом сложив на груди руки. Захотелось сказать ей про фонарик, но Делберт с каждой секундой становился все злее и все слабее.
Пускай его энергия была злой, плохой и какой угодно, но чувствовала я себя великолепно. Даже удивленно моргнула. Он был как наркотик. Как героин, экстази или кофе в три часа ночи. Словно умирая от жажды, я никак не могла насытиться и шагнула ближе. Я пила его, упивалась кайфом, который получала, и дышала энергией, пока в Делберте не осталось ни капли.
Переполненная надеждами, Новали прижала руки к груди. Делберт тяжело застонал, и дом тряхнуло до самого фундамента.
Несколько секунд спустя мэр сощурился и прикрыл руками глаза, словно прятался от света.
- Я и твою дочь убью! – заорал он, отчаянно пытаясь остановить то, что с ним творилось.