Страница 20 из 35
— Ясно… угу, ты прав. Конечно, тебе и на чемпионате по кендо придется несладко, но я даже представить не могу что-то страшнее Осциллатори…
— Вот-вот. Кстати, после нашей недавней схватки с Зеленым Королем и целым взводом истинных ветеранов Ускоренного Мира я стал чувствовать себя куда спокойнее во время тренировок. Поэтому, хоть я и боюсь сильных легионеров Осциллатори, мне не терпится с ними встретиться.
Харуюки с восторгом посмотрел на поправляющего очки друга.
— Вот как!.. Хорошо, тогда я тоже начну вспоминать битвы с Королями и сверхмощными Энеми, когда буду волноваться в реальном мире…
— Например, когда? — спросил Такуму, заставив Харуюки крепко задуматься.
Перед началом контрольных он волновался до потных ладоней, но стоило им начаться, как трудиться пришлось настолько упорно, что Харуюки попросту забывал волноваться. Когда-то он страшно нервничал во время разговоров с одноклассниками, не считая Такуму и Тиюри, но к концу первого триместра второго года стал заметно увереннее в себе.
Несколько часов назад его заставила переволноваться встреча Нико и Черноснежки, но Харуюки побоялся, что Такуму на рассказ отреагирует как-нибудь не так, и умолчал о ней. Как председателю комитета по уходу за животными, Харуюки вряд ли довелось бы оказаться в центре внимания на спортивных состязаниях, но все-таки его тоже могли ждать тяжелые испытания: выступления перед толпой…
И тут Харуюки вспомнил, что должен сказать Такуму нечто очень важное.
— А!
— Ч-что такое, Хару?
Харуюки посмотрел на удивленно поднявшего брови Такуму, почесал в затылке и сказал:
— Э-э… кстати, хотя, скорее, не совсем кстати. Таку, я… все-таки решил, что выдвинусь.
Хоть Харуюки и не уточнил, куда выдвинется, друг детства моментально понял, о чем речь. На мгновенние он изумленно округлил глаза, но затем широко улыбнулся и уверенно кивнул.
— Хорошо. Значит, завтра же скажешь Икудзаве.
— А-ага. Скажу… я?
— Конечно. Удачи, Хару, — Такуму похлопал Харуюки по плечу, продолжая улыбаться.
Десять дней назад Икудзава Маю, староста класса 2-С, предложила своим одноклассникам, Такуму и Харуюки, поучаствовать вместе с ней в выборах в школьный совет, которые намечались на следующий триместр. Харуюки надолго задержался с ответом — он никак не мог принять второе важное решение в своей жизни (первое состояло в том, стоит ли принимать от Черноснежки программу-установщик Брейн Бёрста).
Но когда он примет предложение Икудзавы Маю, пути назад не будет. Харуюки придется изо всех сил поработать перед сентябрьскими выборами, в том числе и ради Икудзавы, которая решила выдвинуться потому, что восхищалась работой Черноснежки на посту зампредседателя совета.
— ...Буду стараться, — сказал Харуюки не совсем уверенным голосом.
В ответ Такуму крепко сжал плечо друга и кивнул.
— Да, Хару, я тоже. И в субботней битве… и в сентябрьских выборах.
— А еще в городском и национальном чемпионатах! — добавил Харуюки.
— Разумеется, — с улыбкой отозвался Такуму.
Харуюки попрощался с Такуму рядом с лифтами и отправился домой. Расправившись за час с домашним заданием, он принял душ и ванну, а затем залез в кровать.
Прошедший день казался ему очень долгим. Ничего удивительного, ведь он провел в Имперском Замке больше десяти часов, но еще больше его вымотал груз новой информации, которую он до сих пор не закончил переваривать. Харуюки смотрел в потолок, а перед глазами продолжали проплывать слова: «Мерцающий Свет», «слияние Легионов», «выборы в школьный совет».
«Чувствую, мне сейчас такое приснится…» — подумал Харуюки, но усталость взяла свое. Он сомкнул веки и провалился в сон, забыв снять нейролинкер.
Его ожидания оправдались, сон и правда оказался необычным.
Звездное небо.
Харуюки стоял на незримой поверхности, а над его головой красиво блестели бесчисленные огоньки, собранные в сферические скопления, похожие на галактики. Причем звезды не стояли на месте: они то и дело срывались с мест, сталкивались с другими и передавали импульс им. Хаотичное движение почему-то наводило на мысли о живом организме.
Харуюки узнал этот пейзаж.
— Основной Визуализатор?.. — тихо прошептал он.
Хотя ему никто и не ответил, он не сомневался, что попал в точку.
Ровно месяц назад, девятнадцатого июня, на Такуму в Синдзюку напал Легион ПК «Супернова Ремнант», и, хотя тому удалось разгромить противников с помощью подаренного Мажентой Сизза ISS комплекта, сознанием Такуму завладела тьма. Той же ночью Харуюки, Такуму и Тиюри легли спать, соединившись кабелями, и их затянуло сюда вслед за Такуму.
Перед ним — самый центр Основного Визуализатора, главного сервера Брейн Бёрста, который и обрабатывал данные Ускоренного Мира. Если высший уровень — «место, в котором можно увидеть весь Ускоренный Мир», то это пространство — «место, где можно посмотреть на истинную суть Ускоренного Мира».
Но Харуюки не надевал ISS комплект. Тогда почему он попал сюда во сне? А может…
— Это просто сон?.. — пробормотал Харуюки, посмотрел вниз и пощупал прозрачное, расплывающееся в воздухе тело Сильвер Кроу…
— Не сон, — раздался голос позади Харуюки, и он резко развернулся. — Впрочем, я не знаю, что на самом деле представляют собой «сны», которые вы видите, пока ваши мыслительные контуры отдыхают. А теперь посмотри сюда, слуга.
Произносить такие приказы таким надменным тоном могло лишь одно-единственное создание.
— ...М-М-Метатрон?!
Голос Харуюки сорвался на фальцет, причем не только из-за самого появления Энеми Легендарного Класса, носящего имя Архангела.
Он увидел перед собой не маленькую трехмерную иконку, а прекрасную, словно богиня, окруженную неярким свечением девушку в длинном одеянии и с белоснежными крыльями.
— Т-так ты… Метатрон, ты излечилась?! Ты теперь здорова?!..
Харуюки, забывшись, радостно опустил руки на плечи хрупкой девушки. Несмотря на то, что и его аватар, и тело Метатрон выглядели полупрозрачными, он ощутил приятное тепло и уже собирался было крепко обнять ее…
Но Метатрон, все еще стоя с закрытыми глазами, быстро вскинула правую руку и приставила палец к самому носу Харуюки.
— Ч-что ты делаешь, слуга?! Неужели ты думаешь, что слуге позволено так непристойно вести себя, слуга?!
— А… п-прости меня… просто я так обрадовался, что…
— ...К тому же мое тело еще не закончило восстанавливаться! А пространство это — одна из граней высшего уровня… та грань, что ты видел в прошлый раз, отображала «положение данных», эта же отображает «движение данных». Скорее всего, поэтому я здесь изображена в таком виде.
Хоть Метатрон и отвергла объятия Харуюки, но удаляться от него не стала и лишь подняла голову, посмотрев вверх. Харуюки тоже перевел взгляд туда и задал еще один вопрос:
— Но если ты не восстановилась… то как призвала меня сюда?
— Это, выражаясь вашим языком, «плоды тренировок».
— Т-тренировок?! Каких еще тренировок?.. — Харуюки уставился на Метатрон с совершенно ошарашенным видом.
Та приоткрыла глаза и откашлялась.
— Я потратила очень много времени на укрепление нашего с тобой соединения. Как результат — теперь я, при соблюдении определенных условий, могу призывать тебя таким образом.
— О-ого…
— Впрочем, пока что есть куда двигаться — соединение можно укреплять и дальше.
— О-ого-о… — восторженно протянул Харуюки, а затем опомнился и отшатнулся. — А-а-а... что случится, когда ты закончишь укреплять?..
В ответ на неуверенный вопрос Метатрон гордо улыбнулась.
— Моя окончательная цель — посетить низший уровень, на котором ты живешь.
— ...Ч-что-о-о-о-о?!
Харуюки вновь отшатнулся, но теперь уже Метатрон схватила его за плечи.
— Почему ты так реагируешь? Мог бы и обрадоваться, слуга.
— Д-да нет, я… б-буду очень рад, если ты придешь ко мне в гости, Метатрон.