Страница 3 из 27
— Удачных поисков. А это я заберу в качестве компенсации.
Когда я уходила, вдогонку летели угрозы и проклятия.
Так, хватит с меня заманчивых подработок. Кажется, пора устроиться на нормальную работу!
ПУНКТ ПЕРВЫЙ
Остерегайтесь знакомства с ней
«Во всех людских бедах виноват случай.
И женщины».
Народная мудрость
Спина ныла от неудобной позы. Я, бес знает, сколько сидела на колченогом стуле посреди комнатушки, больше напоминающей чулан. Стеллаж с бумагами, стеллаж без оных, два стола, три стула и оконце размером с ладонь. Вот и вся обстановка.
Наниматели на государственную службу без интереса изучали моё направление.
— Итак, перед нами Ладислава из Приречных зорь?.. — то ли спросил, то ли подытожил первый наниматель, сутулый и рябой.
— Угу, — вяло отреагировала я.
Попробовала закинуть ногу на ногу, так стул опасно скрипнул, грозясь развалиться.
— Обладаете знаниями в сфере магических искусств? — подозрительно поинтересовался второй, обмакнув перо в чернильницу.
Первый в это время барабанил пальцами по столу и дул щеки от осознания собственной важности.
— Угу, — без особой уверенности повторила я.
— И желаете практиковать в данной области?
— Угу. — Лицо приобрело кислое выражение.
А что делать? Ситуация безвыходная. Или детей рожать, или чародействовать. И если второе хоть плохо, но получалось, то мысли о плачущих младенцах вызывали у меня нервный зуд.
Никакими талантами, как и умом или красотой, боги меня не обременили. Светлые волосы, темные брови, две руки, две ноги — вот и вся внешность. Характер в меру противный, инстинкт самосохранения отсутствует напрочь. В общем, пропащая личность, да ещё и без образования. Удел таких или воровать, или спиваться, или уйти в публичный дом.
И вот, встала девица на перепутье. Куда податься?
Краем уха в какой-то дрянной таверне услышала, что нынче на государственной службе серьезный недобор колдунов. Платят мало, вот и не суется туда никто. А мне какая разница?
Я добралась до столицы, отстояла полдня в очереди из безработных (в основном — бездомных с бегающими глазами и шаловливыми ручонками). После битый час мне оформляли направление. Затем престарелый колдун-эксперт ощупывал мои магические силы: не обманываю ли; нынче любой шарлатан назовется магом, а коль диплома нет — и не уличишь в обмане.
— Годна к труду и обороне! — хохотнул эксперт, показав напоследок большой палец.
Его энтузиазм мне бесовски не понравился.
И, наконец, я предстала перед нанимателями, где забыла упомянуть об образовании. Точнее — об его отсутствии.
— Обучались у столичного колдуна?
— Почти… — уклончиво ответила я, потупив взор аки не целованная дева.
— Почти обучались, почти у столичного или почти у колдуна? — хохотнул первый наниматель, не понимая, что трижды попал в цель.
Я неоднозначно ухмыльнулась.
— Рекомендательные письма предоставите?
«Если дадите перо с бумагой — обязательно», — подумала, дернув плечом.
— Что насчет темной магии? Применяете? — Второй наниматель продолжил заполнять форму.
Покачала головой.
— Чудно. Уровень резерва у вас приличный, — первый наниматель сверился с заключением эксперта. — Преобладает чародейство бытовое, стихийная магия не проявляется. Вы бы подошли... Готовы ли служить при княжестве?
В ответ я закашлялась, потому как ожидала должность в поселке, старушек с освященной водицей (дабы избавиться от лютой ведьмы), тяжелые роды местных женщин и неурожай пшена.
Но княжество? Мор у них там или вурдалаки бушуют — дело нечисто.
— А позволите?
— Лерейское княжество давно запрашивает мага для простейших бытовых поручений. По показателям вы соответствуете — давненько у нас не было столь подходящего результата.
— Другие претенденты на хлебосольное место не воспротивятся?
— Да кому оно надо? — задал резонный вопрос первый наниматель. — Княжество это в трех неделях от столицы, холодина там постоянная, ещё и просьбы высокопоставленных чинов исполнять, а те, уж поверьте, большие любители изгаляться.
— Зато плата стабильная, — вмешался его напарник, заметив, как я напряглась, — дом предоставляется вместе со всей утварью. С князем познакомитесь, при дворе будете числиться, опять же работодатель серьезный. Соглашайтесь, пожалуйста. А то мы уже, право слово, замучились отправлять им извинительные письма. Все колдуны с вашим уровнем бытовой магии от должности отказываются и ищут чего попрестижнее, а вы вроде как на всё согласная.