Правила эксплуатации ведьмы

— Чего изволите, господа?

— Жрать неси, — хохотнул лысый парень с мокрыми губами.

Вся четверка выглядела безукоризненно. Я отметила и запонки с камешками, и шелковые шейные платки, и аромат парфюма, и кошели, набитые монетами.

— Что именно? — уточнила, склонив голову набок.

— Да что угодно! И выпивки! — медноволосый парень, прыщавый до омерзения, попытался ущипнуть меня пониже спины, но я увернулась.

— Будет исполнено.

— Какая невинная у нас чародейка! — хохотнул лысый, и компания разразилась одинаково мерзким смехом. — Эй, а хозяин где?! — добавил он во весь голос.

Владелец трактира прибежал так быстро, точно всё это время караулил за углом. Пока он кланялся гостям, а те ржали и чего-то просили, я добралась до взволнованных девочек.

— Слава, ты бы, это, помилее была, улыбнулась, что ль. — Илена покачала головой. Вот уж от кого не ожидала такого наставления.

— А что?

— Что?! — Мара заправила прядку волос за ухо. — Она ещё спрашивает! Сын городского судьи с друзьями сюда не каждый день заходит! Вон тот, лысенький, и есть сын. А вон тот, рыженький, помощник главного казначея. Первые люди в нашем захолустье, знаешь ли.

Четверка рассматривала нас такими жадными взглядами, что сводило лопатки. Хозяин трактира изредка восклицал:

— Да! Конечно-конечно! Будет исполнено!

Ох, не к добру всё это.

С другой стороны, если понравлюсь — гости не скупятся на подачку; а в моем положении выбирать не приходится. Потому буду так очаровательна, как никогда.

Я понесла к столику кувшин, полный чистейшего сидра, хотя для остальных гостей трактирщик на три части воды добавлял одну – алкоголя. Но по пути меня отловил хозяин. Взял за локоток, подвел к девочкам.

— Очень прошу, порадуйте наших господ, исполните все их капризы. Они вам щедро заплатят. Хорошо? — и добавил в зал: — Трактир закрывается! Приношу свои извинения.

Впрочем, посетители разбежались уже тогда, когда в заведение вошли именитые гости. Мы остались вдевятером. Мара с Иленой потащили к столику закуски, я таки донесла выпивку.

Судейский сын отвешивал пошлые шуточки, но не лапал. Его друзья называли меня красавицей и просили то поднять тарелку, то зажечь огонек, то пустить из пальцев искры. Вполне безобидные просьбы, которые я исполняла без всякого напряжения.

Но вскоре они изрядно набрались, и глаза их затуманились похотью.

— Приблизься-ка, — помощник казначея поманил пальцем Мару. — Да не тушуйся ты, не укушу.

— Слушаю, господин! — хихикнула она, склоняясь к его лицу.

Я отвернулась буквально на секунду, а когда посмотрела в сторону гостей, помощник казначея выкручивал девушке руки, а судейский сынок пытался стянуть с неё платье. Мара вырывалась и выла раненым волчонком, но гости не внимали её просьбам остановиться. Хозяин при этом, как и трактирщик, с интересом уставились в окно, словно и не происходило перед их главами ничего ужасного.

Илена всхлипывала в углу.

Я ринулась к столу, но была остановлена хозяином.

— Стой на месте!

— Вы рехнулись?! Они же её...

— За всё будет сполна уплачено, — пробасил он и цокнул, будто я не понимала очевидных истин. — Не бузи, милочка, и не раздражай наших гостей.

— Пожалуйста, не надо! — лепетала Мара, рыдая. — Прошу, нет...

Она пыталась оттолкнуть мужчин магией, но её сил не хватало даже на простейший удар. Я чувствовала волны энергии, исходящие от девушки, которые тухли сразу же, как рождались. Илена тоже бормотала под нос что-то, да только впустую.

Бесы!

Я схватила столовый нож и резанула себя по тыльной стороне ладони. Кровавые капли проступили на коже, а меня изнутри окатило жаром. Точно сунулась в печь. Вообще-то я хотела отбросить компанию к стене, но с непривычки перестаралась: смела всё, что было в зале. Полетели столы и стулья. Посуда взметнулась к потолку и опала градом из осколков на пол. И четверка тоже полетела кто куда, а Мара осталась стоять на месте и ошалело хлопать ресницами.

Помощник казначея бросился ко мне с вилкой, но поскользнулся на масляной луже и бухнулся лицом в пол. Судейского сынка придавило столом – не смертельно, но малоприятно.

Хозяин забился под стойку, прикрыв руками голову, и молил богов о пощаде. Трактирщик подвывал ему на одной долгой ноте. Мара и Илена, воспользовавшись всеобщей неразберихой, вылетели из трактира. Видимо, придется им искать учителя в другом городе, потому что здесь жизни девочкам не дадут.

— Тебя поймают и четвертуют! — вопил судейский сынок, дрыгаясь под столом. — Но сначала высекут! Лично отхожу тебя плетью, ведьма!

Я подошла к нему, сорвала с ремня кошель, полный монет, и улыбнулась так тепло и очаровательно, что его передернуло.