Страница 162 из 168
Перед глазами встала жена. Такой, какой она была в последнее время. Маленькая, круглая, бесконечно улыбчивая и мягкая. Она так ждала этого ребенка, так радовалась, когда он двигался внутри…
Раздался надрывный плач младенца. Наагасах вздрогнул и стёк по стенке на пол. Там он и сидел, пока дверь не отворилась и в коридор не выглянула девчушка, помогающая наагалее Рушане. Обнаружив его на полу, она ничуть не удивилась.
– Вы можете заползти, – сказала она.
Встать Арш смог не с первого раза. Хвост дрожал, мужчину ощутимо вело из стороны в сторону. В комнате царил полумрак, у кровати суетились трое молоденьких нагов, тоже помощников наагалеи. Сама наагалея стояла немного в стороне со свёртком в руках.
Арш быстро нашёл глазами Таюну. У неё был измученный вид, лицо покрывала испарина, а под глазами чернели круги.
– У вас родился сын, – Арш с недоумением посмотрел на наагалею.
Он столько времени ждал рождения своего ребёнка, но сейчас и слышать про него не хотел.
– Как она?
Отсутствие интереса к собственному отпрыску наагалею не удивило. Она приняла множество малышей и успела насмотреться на истерзанных инстинктами отцов-нагов.
– Всё прошло замечательно, – заверила она. – Сейчас наагасахиа нужны покой и отдых.
Струна ожидания внутри, наконец, ослабла, и Арш растёр дрожащими ладонями лицо.
– Не хотите подержать сына?
Аршавеше недоуменно посмотрел на наагалею, на губах которой дрожала хитрая полуулыбка, а затем до него наконец-то дошло.
Да, сын…
Он медленно пополз вперёд и, оказавшись по другую сторону кровати, увидел глаза Таюны. Они лихорадочно блестели, и она не сводила пристального взгляда со свёртка в руках наагалеи.
– Отдай мне его, – потребовала она. – Отдай!
Её глаза по-звериному горели в полумраке, а пальцы загребали когтями воздух.
– Материнский инстинкт кошки, – наагалея знаком велела помощникам покинуть покои. – Нужно отдать ей ребёнка. Быстрее, наагасах.
Аршавеше осторожно принял на руки шевелящийся свёрток. И замер.
Там было чудо.
Маленькое, с крошечным хвостиком пока белого цвета, малюсенькими кулачками и тёмным пухом на голове. Мальчик, сын… Как он потрясающе пах. На губах появилась неуверенная улыбка. Малыш завозился, распахнул глазки, и наагасах вздрогнул от неожиданности, улыбка сползла с его лица.
Глаза сына были совершенно черны, как у его дяди Риалаша.
Арш осторожно прижал ребёнка к груди одной рукой, а второй развёл в стороны пелёнки. На кончике хвоста обнаружилась пока ещё мягкая костяная пластина, но больше всего его поразили шишечки на локтях и плечах младенца.
Похоже, что-то такое отразилось на его лице, потому что Таюна забеспокоилась ещё сильнее. Она перевернулась набок, игнорируя уговоры наагалеи, которая приводила её в порядок, и потребовала:
– Отдай!
У Арша появилось подозрение, что Таюна сейчас обернётся кошкой и бросится на него.
– Нужно отдать ей ребёнка, – сказала наагалея, – она может напасть.
– Но я отец…
– Наагашейду это не помогло, – напомнила лекарка. – У неё сейчас обострены все инстинкты. Так же, как и у вас. И это она ещё просит. Наагашейдиса после первых родов молча обернулась и прокусила наагашейду хвост.
Аршавеше подполз к кровати и положил ребёнка рядом с женой. Она тут же жадно осмотрела его и легко, словно крылом птицы, прикоснулась к хвостику, к шишечкам на локтях… А затем бросила на присутствующих упреждающий злой взгляд.
– Он красивый!
Наагасах улыбнулся, широко и искренне.
– Он очень красивый, – согласился он.
– Один из самых красивых детей, что я видела, – не стала спорить наагалея.
Таюна слегка успокоилась и замерла, восторженно смотря на ребёнка. Аршавеше опустился на пол рядом с кроватью.
– Таюна, дорогая моя, тебя нужно привести в порядок, – мягко начал уговаривать он. – Давай с малышом посижу я, а наагалея займётся тобой.
Таюна зашипела и прикрыла обожаемого сына рукой.
– Ты меня любишь? – тихо, с улыбкой спросил Аршавеше.
В глазах жены мелькнула растерянность.
– Если любишь и веришь, то дай ребёнка мне. Совсем ненадолго. Я буду сидеть рядом с тобой.
На лице Таюны появилось жалкое выражение, губы затряслись, глаза повлажнели. Она убрала руку, но смотрела так, словно он забирал у неё всё самое ценное. Арш поднял сына на руки, и наагалея, опять позвав помощников, тут же взялась за дело.
Через четверть часа Таюну привели в порядок, постель перестелили, и наагасах вместе с сыном опять лёг на кровать рядом с женой. Она сразу прижалась к его боку, требовательно потянула свёрток на себя и успокоилась только тогда, когда сын оказался на её груди.