Страница 153 из 168
Я глаз не могла оторвать от малютки Шайлины, которая, сопя от усердия, ползала по расстеленному посреди комнаты покрывалу. Покрывало служило сценой, на которую с почтительным вниманием смотрели все присутствующие, а присутствовали здесь сам наагашейд с наагашейдисой (слава богам, в двуногом облике!), Роиша, наагасах Риалаш, наагалей Ссадаши и мы с Аршем. Отправляясь во дворец, я думала, что нас ждёт простое чаепитие, и совершенно не была готова увидеть младшую дочь правящего семейства.
За пять месяцев она сильно подросла, стала ещё упитаннее, энергичнее и явно жаждала приключений: наагашейду пришлось соорудить вокруг покрывала манеж из собственного хвоста, чтобы шустрая дочь не уползла. Ползала Шайлина пока только на животе, но весьма проворно. Порой она припадала лицом к покрывалу, задумчиво его посасывала и опять начинала нарезать круги.
– Она такая миленькая, – Роиша, сложив руки на отцовском хвосте, с обожанием следила за сестрой.
– И такая активная, – не удержалась я. – Все наагатинские дети такие энергичные?
– Нет, – кратко ответил наагашейд, но уже спустя миг расщедрился на продолжение: – Риалаш до пяти месяцев только ел, спал и едва ворочался.
Роиша прыснула и насмешливо посмотрела на брата, но тот лишь обаятельно улыбнулся и подмигнул мне.
– Отец всех детей меряет по мне. Я же первенец и вообще первый ребёнок, о котором он вздумал заботиться к своим… восьмистам годам, так ведь?
– Ну я же так хотел твоего рождения, – по губам повелителя скользнула улыбка, и он с непонятным мне намёком посмотрел на госпожу Тейсдариласу.
Та ответила точно такой же улыбкой, а наагасах Риалаш съехидничал:
– И пробудил в своей жене неуёмную жажду быть матерью. От чего и страдаешь.
– Эй, – Роиша возмущённо пихнула брата хвостом и обняла хвост отца, – папа не страдает. Папа – самый лучший папа на свете, и он нас очень любит.
– Он по нам с ума сходит, – шаловливо согласился наагасах Риалаш.
– И из-за вас, – поддержал его Арш.
– Вы гадкие! – надулась Роиша. – Папочка потрясающий. Между прочим, он может перепеленать ребёнка за минуту, а ты, – она обличающе ткнула в брата пальчиком, – до сих пор не умеешь!
– Не забывай, что все свои безупречные отцовские навыки он отрабатывал на мне.
Госпожа Тейс недовольно зашипела, и дети виновато улыбнулись. Сам господин Дейширолеш, казалось, на милую перепалку детей не обратил никакого внимания. Он был непривычно расслабленным и умиротворённым. Наверное, оттого что к его боку прижималась жена, а в кольце хвоста ползала новорождённая дочь. Пугающая его беременность разрешилась вполне благополучно, с ним осталась живая супруга и появился живой ребёнок.
Наагасах Риалаш только сделал вид, что угомонился, и отпустил шпильку уже в адрес мамы:
– Ну и как отцу было не учиться, если мама была совершенно бесполезна? Всё, что она могла, – это загрызть всех врагов и друзей, смеющих оказаться рядом с обожаемым котёнком.
– Это инстинкты! Ты ничего не понимаешь! – фыркнула Роиша, в то время как сама наагашейдиса лишь ласково улыбнулась сыну.
Я чувствовала, что все эти беззлобные подначивания совершенно нормальны для них, но каждый раз сжималась и боялась, что вот сейчас разразится безобразная перепалка с обидами и руганью.
– Папочка, а можно я буду нянчиться с Шайлиной? – Роиша заискивающе посмотрела на отца, и расслабленное выражение тут же исчезло с его лица.
– Нет, – категорично отказал наагашейд. – Твоего дяди ей будет вполне достаточно, чтобы испортиться.
Недовольный взгляд достался наагалею, и тот радостно улыбнулся и навалился на хвост поморщившегося повелителя, сюсюкая и напевая:
– Кто тут красивая девочка? Малышка Шайлина красивая девочка! Шайлина любит дядюшку?
Похоже, наагалея малышка уже знала, так как широко распахнула зеленоватые глазёнки и поползла к нему. Тот со смехом поднял её на руки и закружился вместе с ней под ревнивым взглядом наагашейда. Я не могла понять, почему господин Дейш подпускал наагалея к своей дочери, если тот ему не нравился. Или он всё-таки ему нравился, а я просто этого не понимаю?
– Кто тут ещё не держал малышку? Наагасах, – господин Ссадаши повернулся к моему мужу, – хотите подержать свою тётушку?
Аршавеше с готовностью протянул руки, и я помертвела от страха: сейчас наагашейдиса его покусает. Но та была весьма спокойна и даже вроде благожелательна.
Арш осторожно принял на руки ребёнка и замер. Улыбка застыла на его лице, затем медленно сползла, сменившись растерянностью. Ребёнок тоже замер, с удивлением смотря на незнакомое лицо. Хвостик её шевельнулся, Аршавеше вздрогнул и, развернувшись, впихнул младенца мне в руки.
– Нет, Арш… не…
– Наагасахиа, ну что вы так пугаетесь? – промурлыкал наагалей Ссадаши, придерживая ребёнка и ловко подкладывая мои руки так, чтобы головка девочки легла на мой локоть, а упитанная нижняя часть спины – на ладонь. – Она же вас не укусит. У неё ещё даже зубки не выросли. И яда почти нет.
Я уже не слышала. Я держала в своих руках увесистое тельце, живое, подвижное, горячее. Малышка смотрела на меня любопытными, чуть зеленоватыми глазами и шевелила коротеньким хвостиком. Сердце томительно шевельнулось, я почувствовала что-то такое… И в этот момент проснулся котёнок. Он с любопытством потянулся к малютке, и я с жадным интересом обнюхала девочку от хохолка на голове до кончика хвоста. Захотелось потрогать её носик лапой, прикусить чешуйчатую конечность… Внутри зашевелилось желание поиграть. Шайлина же повернула головку и губками втянула ткань на моей груди.