Бар "На перекрестке"

- Собачка убегает, - задумчиво сказал Финист и это послужило сигналом к преследованию убегающего.

Где бы остановиться, страхолюдная собака находила еще семь раз, но ей уже доверяли гораздо меньше и развлекать особо не спешили. Так что посидев и посверлив спокойно стоявших, а потом и вовсе говорящих о каких-то своих загадочных делах людей недовольными взглядами шести пар глаз, собака нехотя вставала на лапы и шла дальше.

Сад был каким-то бесконечным.

Или пес решил отомстить за отсутствие развлечений и несколько удлинил путь. Но в итоге он их вывел до дерева неизвестного вида, чьи листья были фигурно выгрызены гусеницами, видимо увлекавшимися цзяньчжи, ну или если проще - вытынанием. Вот только бумаги у гусениц не было и приходилось практиковаться на лопуховидных листьях время подвернувшегося дерева.

Вот возле этого дерева пес и разлегся, как пляжник, вытянув обе пары лап и хвост.

- Так, - задумчиво сказал волк, когда всем окончательно надоело разговаривать о том, на что похож «вон тот лист», недовольно смотреть на разлегшегося проводника и топтаться с ноги на ногу.

- Я думаю, он на что-то намекает, - сказала Миррет.

- Вы умеете думать? - спросил Варен тоном человека недовольного жизнью, работой, а особенно нерадивыми учениками. Потом зачем-то кашлянул и гаркнул на пса: - Подъем!

Новонареченный Горыныч даже ухом не повел.

- Наверное точно чего-то от нас хочет, - поддержал Миррет Луи.

- И что же ему надо? - заинтересовалась Аллочка и подошла к псу поближе. - Может, он голодный?

Сынок Цербера фыркнул и уронил на передние лапы заинтересованно приподнятую морду.

- Не угадала, - констатировала Миррет.

- А может пить? - включился Финист в игру «ну что же этой твари надо?».

Пес фыркнул громче.

- Ну не гусениц же на дереве собрать, - отчаянно сказала Миррет, и пес радостно гавкнул.

- Что, собрать? - не поверила своему счастью Аллочка.

Пес гавкнул еще раз.

- Он издевается, - понял волк, немного посмотрел на лежащего проводника и добавил: - Но пока мы их не соберем, никуда нас не поведет.

- Может это хотя бы за подвиг засчитают, - вздохнув, сказала Миррет. - Хотя не знаю какой.

Аллочка сложила руки на груди, гордо задрала подбородок и заявила:

- Я к этой пакости не притронусь!

- Сама пакость! - отозвался кто-то с дерева.

- Какое странное эхо! - восхитился Луи.

- А может, подождем, пока эти гусеницы превратятся в бабочек и улетят? - ядовито спросила Дженни, которой просто надоело молчать и захотелось поучаствовать в очередной дурости.

На нее посмотрели очень дружно и очень удивленно, а потом Миррет несмело произнесла:

- Но они же долго вылупляются, а еще их как-то надо в куколки загнать…

- Да нет! О чем мы все говорим? У нас же есть чудесная лягушка, сейчас мы ее забросим на дерево и она всех гусениц съест! - сказал Луи тоном «а у нас что, соревнование по изречениям глупых идей?».

Лягушка издала невнятный квак в кармане, а папа-эльф возмущенно хмыкнул.

- Совет вам, да любовь, - сказали на дереве.

- Эхо, замолчи, - душевно попросила Дженни.

А Аллочка на всякий случай потрясла в сторону дерева извлеченным из сумки револьвером, покрутила его на пальце, а потом засунула в карман.

- Так, - степенно сказал не вмешивающийся до сих пор в разговор водяной. - Кого вы ловить собрались, если никого не видно.

- Гусениц с хорошим художественным вкусом, - объяснила Дженни.

- Придурочное эхо, - добавила Миррет.

- А, всех, кто там попадется, - решил не мелочиться Луи.

- Дятлов всяких, сов, жуков-короедов и пауков, - перечислил предполагаемых обитателей дерева водяной.

- Аллочка, полей мужа, а то он у тебя ворчит, - попросила Миррет.

Эльфийка громко фыркнула.

- А ну всем молчать! - приказал волк таким тоном, что все застыли и умолкли. - Желающие лезть на дерево есть?

Желающих не нашлось, даже Финиста смущал вид изгрызенных гусеницей листьев. Да и их количество смущало. Невольно закрадывалось подозрение, что гусеница там не одна, что их там вообще много. А много - это уже сила.

- А еще там что-то говорит, - добавил добрый молодец.

- Сам ты что-то, - отозвались с дерева.

- Значит, сначала разведка, - с нажимом сказал волк, не дав продолжиться увлекательному разговору о гусенице и способе ее поимки. - Финист, превращайся в сокола и лети!

- Точно! - жизнерадостно поддержала учителя Миррет. - А если увидишь гусеницу, хватай ее и спускайся.

- Я это… - почему-то засмущался Финист. - Соколы гусениц не ловят.

- Будешь первопроходцем, - ободрил его Луи. - Эту гусеницу ведь не обязательно притаскивать живьем. Бросишь трупик к собачьим лапам и продолжим поход.

- Я те брошу! - грозно отозвались на дереве, а потом на нижнюю ветку выползла здоровенная помесь гусеницы-махаона с сороконожкой.

Это дивное создание каким-то непонятным образом нацепило на нос очки, схватило в четыре лапки вязальные спицы и теперь волочило за собой полосатый шарф. И все бы ничего, подумаешь, страшная гусеница в очках, но была она величиной со среднего крокодила. А еще улыбалась многозначительно, демонстрируя наличие острых резцов.

-Ой, мамочки, какая пакость, - судя по тону, восхитился Финист.

- Слушайте, а давайте мы лучше к ней собаку забросим, - предложил Луи.

- А вдруг сожрет, где мы проводника возьмем? - задала резонный вопрос самая заинтересованная в молодильных яблоках - Аллочка.

- А может это она для него шарфик вяжет, вот он и явился на примерку, - с сомнением сказала Миррет.

- Надобно что? - спросила гусеница тоном человека, которого вечно какие-то придурки отвлекают от важных дел.

- Нам ничего, вас просто собачка искала, - вежливо ответила Дженни и попыталась пододвинуть ногой Горыныча поближе к дереву.

- Этот? - явно удивилась гусеница. - Ой, да ладно, прошу я прощения за то, что шишками в носы бросалась, прошу. Идите себе, у меня тут гости скоро придут, а коврик не довязан. Или стойте, но не шумите.

С чем и удалилась.

- Убейте меня, - мрачно сказал Луи. - Надеюсь, в него больше никто ничем не бросался.

Пес радостно гавкнул, встал на лапы и потрусил дальше.

Остальным пришлось идти следом. Причем Луи подозревал, что еще немного и это поход закончится для трехголового пса точно так же, как подработка проводником для Сусанина.

Долго ли коротко, но все рано или поздно заканчивается. Вот и тропа закончилась, позволив псу вывести приключенцев к яблоням, растущим вокруг небольшой площади. И Аллочка, самая заинтересованная в молодильных яблоках, если не считать прятавшегося в кустах Берендея, сразу же их узнала. В смысле, яблони и яблоки.

А потом начался натуральный грабеж, причем, при попустительстве охранника, прилегшего отдохнуть под кустом.

Хотя нет, сначала они обошли яблони и убедились, что плоды на всех поспевают по-разному, одна вообще только начинала цвести. Нашли ту, где яблоки были красивые, спелые, с алыми бочками. Именно это дерево и начали грабить, причем так увлеклись, что не заметили выползшего из кустов и присоединившегося к ним царя.

- Наварю варенья и буду продавать по золотому за ложку всяким древним матронам, - бормотала Миррет, увлеченно бросая сорванные плоды в безразмерную сумку.

- Бабушке точно пригодится, - убеждал себя Луи, бросая яблоки в ту же сумку, потому что своей обзавестись не догадался, а в карманы много яблок не лезло.

- И пускай он ими подавится, - злобно ворчала Аллочка, грудь у которой сначала увеличилась, а потом плавно стекла к животу, где уперлась в пояс. А куда ей яблоки было пихать, если ее сумка была небольшая и забитая доверху?

Аркалель следовал примеру дочери, хотя и смутно понимал зачем.

Дженни паковала яблоки за пазуху Финисту - у него там больше места было. И мысленно выбирала мотоцикл, разрываясь между раритетным и современным, который наверняка быстрее и маневреннее. В том, что желающие купить яблочки выстроятся в очередь, девушка ни капельки не сомневалась.