Страница 41 из 86
Аме поколебалась немного, выбирая, и потом со змеиной улыбкой продемонстрировала присутствующим длинную веточку.
– Нилас, – пригласила она.
Тот взглянул исподлобья на Ал’Ттемекке и Итаэ’Элара, сохранявших невозмутимые физиономии, вздохнул, мучаясь, вероятно, трудностью выбора...Нилас раздражённо зашипел, бросив короткий прутик под ноги.
– Третий раз подряд, – убито провозгласил он и поплёлся подальше от Зеркала.
– Не вздумай сбежать! – крикнула ему вслед Аме.
– Это ж надо, так не везёт, – сочувственно заметила Лин, посеменив за проигравшим. – Бедный мальчик...
Стратегия Линви была вполне узнаваема. Я закатила глаза и отвернулась, обозревая по-прежнему пустующую площадь.
– Мне пора, – заявила Аме. – Не могу смотреть, как мучается Нилас. Счастливо, – Двойник махнула на прощание рукой, бросив напоследок: – И не вздумайте меня обсуждать!
– Тебя и твоего бестолкового аэлва? – невинно уточнил Илар.
Ттемекке разразилась такой длинной, агрессивной и энергичной тирадой, что даже я опешила, и с оскорблённым видом удалилась.
– Кажется, тебя послали, – прокомментировала я.
У меня аж сердце слезами радости обливалось, ей-богу.
Аэлвами называли коренных обитателей Пространства класса «омикрон», и облик их был весьма... специфичен. Среди моих друзей детства можно было найти парочку аэлвов, но что один из таких мог забыть на эпсилоне, представлялось смутно. Если только это не подобный мне горе-дипломат...
– И не стыдно мухлевать с жеребьёвкой? – тихо спросила я.
– Ты о чём, человек? Всё было предельно честно, – хмыкнул Итаэ’Элар прямо над моим ухом, неслышно подкравшись сзади.
Я помедлила, всем телом впитывая тепло, идущее от нелюдя. Температура их тел, в среднем, на полтора градуса выше человеческой, поэтому мне было стратегически выгодно, чтобы Илар не отходил далеко, и я интригующе продолжала:
– Угу. Только в следующий раз лучше брать сухие веточки и надламывать все прутики сразу, а не за мгновение до того, как их вытащат.
– Учту, – отозвался Илар. – Сама до такого додумалась?
Я фыркнула:
– А как же! В бытность свою мы тянули жребий, кому в комнате в общаге уборку делать, вот и приходилось извращаться... что Нилас делать-то должен? Доедать за тобой медуз?
Мы переглянулись.
– Не. Клоуна перед людьми изображать.
Из-за основания колонны высунулась морда цвиэски с зажатым в пасти длиннейшим дождевым червем. Ящерка извернулась, подбросила беднягу в воздух и сожрала его на манер итальянской макаронины. Я скривилась и, только чтобы отвлечься от темы ужасных червяков, спросила:
– Я тут почему-то вспомнила, что ты сказал три года назад... что означает «тшасс’арб ние лиес»? – я старательно выговорила дикое нагромождение слогов.
– Историю жизни Ниласа.
– Что-то вроде «аура раздолбайства»?
(Мысленно я переводила фразу несколько по-иному, но это всё-таки приличная книжка).
– Похоже на оригинал, – кивнул Илар. – Получилось то, что вы называете «каламбуром». Имена берутся из мёртвого языка. Дальновидные родители Ниласа не догадались представить, как его имя будет звучать на разговорном.
– Это хуже, чем быть Петром Сиворылом... или Васей Пупкиным...
– Смутно понимаю аналогию, человек, – заметил нелюдь.
Я кисло посмотрела в его сторону и попросила:
– Называй меня по имени. Пожалуйста.
– Морруэнэ... «Мстительная» – неплохое имечко для женщины исключительно мирного рода деятельности, – усмехнулся Илар. – Правда, Охотница?
– Тебе-то откуда знать, что оно значит? – буркнула я.
Я ведь уже упоминала, что лучше бы меня назвали Мари?
– Жил в одном Пространстве один народ с очень занятными взглядами на мир. Да только вы что-то с ними не поделили... что?
– Место под солнцем, – неохотно ответила я, невольно вспоминая сухой жар степи, гранитную плиту и воображаемый шёпот давно вырубленного леса. Откуда созданию с эпсилона знать ныне мёртвый язык обитателей омеги? Значит ли это, что Наставники когда-то пересекались с сородичами моей прапрабабки? Тогда, с какими целями?.. Разница в технологическом развитии омеги и эпсилона была огромна – два народа просто не могли быть равноправными союзниками. У эпсилона не было равноправных союзников. – Это было больше ста лет назад...
– Не так уж давно, – пожал плечами нелюдь. – Что там сейчас?
У меня пересохло во рту, и я хрипло отозвалась:
– Пустыня.
Итаэ’Элар кивнул.
– Много Пространств вы уже загадили? План выполняете? – иронично спросил он.
– Перевыполняем, – огрызнулась я, прямо встретив взгляд Илара. При естественном освещении в цвете глаз нелюдя проявилось больше зелени – такого оттенка бывают ледяные воды северного моря под лучами слабого солнца. Я отвернулась и глухим голосом продолжала, постепенно распаляясь: – Считаешь, мы приносим с собой одни беды? Однако, ни психованные аэлвы, ни пацифисты-арджемес, чья цивилизация развитей, чем наша, ни даже вы, Каиново племя, – ни один из этих народов не добился таких успехов в освоении обитаемых Пространств, как в этом преуспели люди. Да в половине изученных миров в ходу языки нашего мира, меняются наши деньги, приживается наш образ жизни, наша мода, еда, одежда! Омикрон, дельта или эпсилон могут похвастаться чем-то подобным?