Страница 4 из 16
состоялся тяжелый и слезный разговор с женой. Все-таки они решили не терять
самообладания и верить в то, что все закончится хорошо. Аделаида накормила
изголодавшегося мужа и препроводила отдохнуть в казармы, где обитателей замка
разместили солдаты короля, в то время как они сами расположились по всему замку,
даже в спальне лорда. Он обреченно упал без сил на тюфяк, набитый соломой, и
проспал до утра.
Проснувшись, Светлозар не застал рядом с собой свою жену, которая, скорее
всего, уже убежала помогать поварам на кухне. Однако в дальнем углу казармы
подозрительно суетился конюх. Тот сидел на корточках возле старого сундука у
стены и копался в своих вещах. Рядом с ним лежал небольшой узелок, привязанный
к палке, с которым обычно путешествуют бедняки.
– Куда это ты собрался, Ратибор? – сурово спросил юношу лорд, припоминая о его
намерениях отправиться в Стронгард, чтобы вызволить из беды прелестную
Эмилию.
– Знамо куда! Выручать твою дочь, – не оборачиваясь, произнес конюх, продолжая
беспокойно копошиться в своих вещах.
– С сеновала что ли ты свалился? – нахмурился Светлозар и подошел к нему,
нависнув над ним тенью.
– Не загораживай свет, – вполоборота ответил Ратибор, – Кто-то же должен проявить
себя, как мужчина, и вызволить Эмилию из плена!
– Ты думаешь, что солдаты короля, снующие по городу, позволят глупому конюху
хотя бы приблизиться к ней? – Голос Светлозара смягчился, так как он понял, что
юношу не остановить угрозами и грубостью, – Или ты считаешь, что я не хочу
помешать Циродалю в его гнусном намерении обесчестить мою дочь?
– Может и хочешь, только предпочитаешь отсыпаться и понукать мне, что я должен
делать, – юноша поднялся, подобрав с полу свой узелок, и одарил лорда строгим
взглядом.
– Если бы ты на самом деле намеревался спасти Эмилию, то помалкивал, а не кричал
во все горло о своих намерениях, когда Черный замок кишит солдатами короля.
– В том то и дело, что никому нет до меня дела, и все смеются, не веря, что я смогу
спасти Эмилию.
– А ты сможешь ее спасти? – удивился Светлозар, еле сдерживая улыбку.
– Да, поэтому я и кричу во все горло, что спасу ее, чтобы никто не обращал на меня
внимания, – деловито заявил Ратибор, глядя прямо в глаза опешившему лорду.
– Как ты хочешь ее спасти, если на каждом шагу ты будешь натыкаться на солдат и
шпионов Циродаля? – недоумевал Светлозар, – Выбрось из своей пустой головы эту
дурную затею и отправляйся на конюшни.
– Как ты можешь говорить про лошадей или о чем-то другом, если твоя дочь в
опасности? – возмутился Ратибор, – У меня есть хороший замысел, как помочь
сбежать Эмилии из Стронгарда в соседнее королевство и искать там защиты у
короля. Лучше замени меня на конюшне, пока я буду спасать твою дочь.
– Ты совсем видимо свихнулся, дурак. Тебя случайно на днях не била копытом
лошадь, к которой ты подошел не с той стороны? – засмеялся Светлозар, не
способный больше сдерживать свои эмоции.
– Нет, со мной все в порядке, а вот тебе видимо отшибли голову солдаты короля,
когда волокли тебя в темницу, – надменно выпалил Ратибор и ускользнул от рук
лорда, который хотел остановить его.
– Тебе тоже захотелось оказаться за решеткой, глупец? – прокричал ему вслед
Светлозар, но юношу было уже не остановить.
Хотя, когда он вышел из казармы и торопливо направился к воротам замка, его
задержал один из солдат. Светлозар остался в дверях, решив понаблюдать за этим.
Он не сомневался, что юноше не позволят покинуть его владения.
– Стой, конюх! Ты куда спешишь? – строго ткнул Ратибора в плечо подоспевший к
нему солдат.
– Я хочу увидеться с Эмилией! – сказал Ратибор и попытался пройти мимо, но тут же
получил сильную оплеуху и упал на землю.
– Ты что, глухой? Никому не велено покидать Черный замок, особенно конюхам,
которые хотят помешать королю обручиться со своей возлюбленной, – пригрозил
ему солдат кулаком. Ратибор решительно поднялся на ноги и собирался продолжить
путь, но получил еще раз по уху и снова упал на землю. Светлозар не повременил,
чтобы вмешаться, так как ему стало жалко юнца, которого собирался избить у него
на глазах рассерженный солдат.
– С него довольно, дружище, – заступился за конюха лорд, – Не бей мальчишку!
– Пусть тогда ведет себя благоразумно и не создает хлопот. Куда его понесло? –
отозвался солдат. Ратибор вскочил и бросился бежать, но тот ухватил его за рубаху и
замахнулся на него кулаком.
– Перестань! Пусть бежит, – остановил его Светлозар, – От него не будет хлопот. Вот
увидишь, что он к вечеру сам вернется. Самое главное, чтобы ему не влетело от
кого-нибудь в Стронгарде, там и без солдат хватает тех, кто с радостью отлупит
сопливого мальчишку!
– Если не вернется, ты сам будешь сено кидать в конюшне, Светлозар, – предупредил
лорда солдат и плюнул вслед Ратибору, который вырвался от него и бросился к
воротам. Там тоже никто не соизволил его остановить.
Все, кто наблюдал побег юноши из Черного замка, разразились смехом, кроме
Светлозара. Ему очень не хотелось убираться в стойлах за лошадьми, если Ратибор
не вернется из Стронгарда, а это, скорее всего, так и случится. Вне сомнения, что
юный смельчак этим же вечером окажется лежать избитым городским сбродом в
какой-нибудь канаве, или вездесущие солдаты короля упекут его в темницу за
попытку увидеться с прелестной Эмилией. Теперь Светлозару придется переживать
не только за жизнь своей дочери, но и за самонадеянного Ратибора. Все же ему
хотелось верить, что все сложится хорошо, и конюху на самом деле посчастливится
спасти Эмилию и сбежать с ней в соседнее королевство.
Глава 2. Трапеза
Довольный тем, что мальчишке удалось сбежать из Черного замка, Светлозар
разыскал на кухне свою жену, которая суетливо помогала поварихам, неуспевающим
готовить еду для прожорливых солдат Циродаля Доброго. Такое зрелище не особо
его обрадовало, несмотря на то, что он успел проголодаться сам. Будучи замеченным
Аделаидой и не находящим слов, он молча принял участие в процессе
приготовления пищи, подгоняемый женским коллективом. Царившие на кухне
спешка и задор быстро приободрили Светлозара, и он окончательно проснулся.
Однако когда он предложил добавить в еду для солдат секретных ингредиентов,
чтобы им надолго расхотелось есть, женщины восприняли его идею без особого
энтузиазма. Как выяснилось, он оказался не первым, кто решил так подшутить над
гарнизоном, охраняющим Черный замок. Пока он находился в темнице, одна из
поварих отважилась на такой отчаянный поступок и добавила в еду секретных
ингредиентов, что закончилось не в ее пользу. Когда офицера стошнило на глазах у
солдат, он понял в чем дело и приказал привести к нему веселую повариху. В итоге
это чудовище связало ей руки за спиной и заставило ее убрать его рвоту. После над
бедной женщиной еще долго издевались озверевшие солдаты, оставшиеся без обеда,
и она до сих пор лежит в одной из комнат в замке, не решаясь выйти из нее и
показаться им на глаза. Светлозару не верилось, что такая неоправданная жестокость
вообще возможна, и он не способен пресечь ее.
– Животные, – проговорил лорд, когда к нему снова вернулся дар речи. Ему уже
расхотелось кушать, и он решительно плюнул в котел, который ему пришлось
отнести во двор солдатам. Вслед за ним поварихи принесли посуду и черпак.
Светлозар одарил ненавистным взглядом каждого из едоков, расхватывающих
тарелки с ложками, и удалился вслед за обеспокоенными женщинами.
Аделаида поймала мужа в объятия, когда он вернулся к ней на кухню, и убедила