Грани судьбы

"Что он задумал?" - как молния мелькнула мысль в голове у Эдвина. Молодой маг попытался предупредить Дисимада, но его пересохшее от недостатка воздуха горло не позволило издать ни звука. Волшебник потянулся рукой к поясу, куда он перед боем прикрепил несколько тонизирующих зелий. Но Эдвин опоздал. Опоздала и начавшая подниматься Галатея. Одна из граней судьбы где-то на далеком неизвестном небосклоне вспыхнула в последний раз, чтобы погаснуть навечно.

Ирвилд с силой ударил Дисимада в щель забрала кинжалом. Брызнула кровь и старый паладин грузно опустился на пол.

- Дисимад, - прошептал едва вернувшимся голосом Эдвин.

Нащупав дрожащими руками прикрепленное на поясе зелье, маг залпом выпил его. Теперь он должен сразиться со своим отцом. Или чем Ирвилд теперь стал? Ведь выжить после удара мечом насквозь не под силу даже самому сильному магу! Что же делать?

Ирвилд был жив. Он стоял над телом Дисимада, перед оглушенными и мертвыми паладинами и останками вампиров. Стоял, хотя и выглядел как ходячий мертвец. Его кожа побледнела ещё сильнее, черты лица осунулись, а мантия была залита кровью.

- Один удар, - скрипуче прохрипел Ирвилд, а его губы исказились в подобии ухмылки, - Один удар меня не убьет. Тьма даст сил и могущества.

Неловко переступив через тела, он подпитал силой свой магический барьер и заплетаясь и спотыкаясь, приближался к Эдвину и Галатее.

Рорк резко поднялся с пола, и, перехватив секиру поудобнее, бросился на Ирвилда. Ярость берсеркера, видимо, затуманила сознание варвара, выведя его из странного оцепенения, в котором прибывали паладины. Но бывший архимаг движением руки отбросил его, и Рорк, пролетев половину гробницы, ударился спиной о каменный гроб, бывший когда-то убежищем вампира. Варвар обмяк. Потерял сознание? Погиб, защищая нас? - сейчас Эдвину было не до вопросов. Он перевел взгляд на Галу.

Эльфийка тоже уже вернулась в сознание и создала магический купол. Одной рукой она сжимала амулет Фелитари, другой - тянулась к зельям на поясе. Эдвин присоединился к ней, поддерживая купол своей магической энергией. "Надолго нас не хватит, даже с зельями", - понимал маг: "Но что мы можем с ним сделать?!".

И тут Эдвин услышал голос Элдикаса. Тот будто прошептал откуда-то:

- Эдди, отвлеки его.

Похоже, тоже услышав Элдикаса, Гала вложила все остатки сил в купол и еле держалась на ногах. А Ирвилд между тем уже стоял практически перед ними и готовился преодолеть защиту эльфийки, собирая свою невероятную мощь в сокрушительный удар.

- Быстрее! - приказал голос Дикки.

Сознание после выпитого тонизирующего зелья было ясным. "Сил даже на молнию у меня не хватит, зато у меня есть..." Эдвин выхватил из кармана антимагический амулет и со всей силы швырнул его в Ирвилда.

Барьер вокруг бывшего архимага на мгновение развеялся, как и все его действующие заклятия. И тут из коридора, соединявшего склеп с гробницами, три раза тренькнул арбалет. Три черных болта со странным оперением пронзили грудь Ирвилда. Бывший архимаг рухнул. Эдвин взглянул на то, чем стал его отец с помощью "знахарки" - больше в нем не было жизни. Гала, видимо, сделала тоже самое, после чего развеяла свой купол. У нее от перенапряжения пошла носом кровь, и она лишь успела тепло улыбнуться возлюбленному, прежде чем потерять сознание.

- Гала, - позвал её Эдвин, а затем аккуратно уложил эльфийку на пол, постелив под нее свой плащ.

После этого молодой маг повернулся и увидел Элдикаса, осматривающего труп Ирвилда.

- Дики, почему ты не вмешался раньше?

- Прости, - проговорил его наставник, вырезая кривым эльфийским кинжалом из груди бывшего архимага, свои болты, - Мы не могли вмешаться раньше. Ирвилд бы нас просто по стенке размазал.

- Мы?

- Я и...мой друг - Элдикас неопределенно махнул рукой в сторону коридора. - И, кстати, это его болты. Так что придется их вернуть. Специальные, против некромантов. Хороши всем, кроме того, что не пробивают магический барьер. Но этот паладин постарался на славу. Если бы не его меткий удар, болтов оказалось бы недостаточно. Высшие некроманты - живучие твари...

- Этого паладина звали Дисимад, - мрачно произнес Эдвин.

- Дисимад? - Улыбнулся полуэльф: - Какая удача. Он давно меня преследовал.

Будто ком образовался в горле Эдвина, - назвать смерть Дисимада удачей? Когда паладин успел стать другом молодому магу, он и сам не понимал. Но его смерть оказалась тяжелым ударом для волшебника. "А вдруг?" - Эдвин вновь сотворил "знахарку" и посмотрел на пожилого паладина. Но нет... Пожилой паладин ушел к Артуранису.... Или куда там отправляются паладины...

Элдикас сложил болты в сумку и поднял антимагический амулет:

- Полезная штука, - кивнул он тоном знатока и кинул амулет Эдвину: - Всегда держи при себе.

Эдвин молча кивнул, он ещё не до конца пришел в себя. А полуэльф схватил меч Дисимада и добавил:

- Сейчас сюда придет Аристин. Нам надо спешить.

- Куда спешить? Что ты делаешь? Почему придет Аристин? Зачем тебе меч Дисимада? Дики, у меня к тебе много вопросов.

Элдикас размахнулся и отсек Ирвилду голову:

- С такими, как этот, лучше перестраховаться. Паладинское оружие вкупе с отрезанием головы будет вполне достаточно. А твои оглушенные друзья вот-вот придут в себя. Встретимся позже. Я тебя найду и отвечу на вопросы. Можешь подготовить список.

Полуэльф хмыкнул, бросил меч и бегом вылетел из зала. А буквально через пару секунд в гробницу ворвался Аристин:

- Мы победили? Все живы?

- Дисимад погиб, - печально ответил маг, и кивнул в сторону паладина: - Но он спас всех нас.

Аристин склонился над телом пожилого паладина и зарыдал.

- Он был твоим наставником и доблестным воином. - Хмуро добавил Эдвин: - Я понимаю тебя.

Волшебник подошел к молодому рыцарю и положил руку на плечо:

- Мне тоже будет не хватать его.

Очнулась Галатея и засуетилась около Рорка, вскоре к ней присоединилась Элитель. Варвар издал громкий стон и пришел в себя. Почти одновременно с ним очнулись и паладины. Печальные речи, обыск склепа... Эдвин понял, что у него кружится голова, и ему срочно нужен свежий воздух. Кивнув всем, он поднялся наверх и вышел за пределы кладбища. Сейчас он совершенно не хотел смотреть на яблони и возрождаться в потомках.

Эпилог

Эдвин стоял, откинув капюшон, неподалеку от входа на кладбище, подставляя своё лицо ледяным каплям дождя. Сзади доносились крики ополченцев Аристина, журчал голос Элитель, звенело оружие...

Но всё это не имело значения: Дисимад убит, Ирвилд, его отец, вернее, то, чем он стал - тоже. Сам волшебник был измотан боем и горем. Вода, бьющая по лицу, хоть как-то пробуждала к жизни. Он вздохнул полной грудью, натянул капюшон и подумал: "Ну вот всё и кончилось. Хорошо, что так. Жаль тех, кто погиб, но всё же... это всё...."

И маг улыбнулся сам себе озорной улыбкой. Ему хотелось закричать на этот северный серый город, ставший уже таким родным: "Вы слышите! Всё кончилось! Теперь я буду вместе с ней! И мы будем счастливы!".

- Бакалавр Эдвин Гирит, - негромко произнес неизвестный голос .

Эдвин повернулся, всё ещё радостно улыбаясь, к незнакомцу. Перед ним стоял юноша в темной удобной одежде с сумкой через плечо и рожком на перевязи. Герольд? Курьер? Почтальон?

- Вы - бакалавр Эдвин Гирит?, - настойчиво повторил юноша.

- Да, это я.

- Ваше могущество, - слегка поклонился незнакомец, - Я - посланник Совета Дарри...

Бездна обрушилась на Эдди. Он с трудом удержался на ногах, и опершись на посох, едва дослушал конец сообщения:

- Совет Дарри требует отчета по вашей миссии. Вы долго не выходили на связь. Они волнуются...