Грани судьбы

Первая дверь оказалась незапертой, а помещение за ней не выглядело обжитым. Поэтому Эдвин направился ко второй. Тут волшебнику повезло больше: он осторожно открыл довольно сложный магический замок и оказался в покоях очень похожих на те, где осталась Галатея. Закрыв за собой дверь, он внимательно осмотрелся.

Эти апартаменты так же состояли из четырех комнат, только оформлены они были в нежно персиковых тонах. И повсюду, в отличие от предыдущих покоев и покоев Галатеи, были личные вещи. Казалось, владелица совсем недавно вышла отсюда.

Эдвин начал осмотр с кабинета. Небольшой книжный шкаф с литературой подобающей юной деве не очень заинтересовал мага, как и тумбочка, на которой сидела дорогая фарфоровая кукла. А вот письменному столу волшебник решил уделить больше внимания и принялся осматривать ящики. В первом оказались письменные принадлежности, а так же несколько писем адресованных Мелари. Эдвин удовлетворенно кивнул и бегло прочел их. "Ничего интересного", - отметил он, вернув все на место, и принялся за второй ящик. Тут находилось множество разнообразных мелочей, тоже не показавшихся волшебнику важными.

Закончив с ящиками, Эдвин направился в спальню. Кровать была покрыта покрывалом, но это могли сделать и после смерти Мелари. На всякий случай он проверил кровать на наличие магии, но покрывало сдергивать не стал. Вряд ли он сумел бы вернуть его на место столь же искусно.

Кровать оказалась абсолютно обычной. Если на ней когда-то и были какие-либо чары - они давно развеялись. Эдвин даже присел и заглянул под нее, но и это не принесло никакого результата.

Волшебник слегка приуныл, но, все же, решил продолжить осмотр и отправился в гардеробную. Тут находился шкаф из красного дерева, большое зеркало, близнец обнаруженного в покоях Галатеи, и небольшое трюмо, на котором красовалась резная шкатулка для украшений. Эдвин лениво открыл крышу и окинул взглядом содержимое. Серьги, бусы, кольца, драгоценные камни...

Солнечный зайчик заблудился среди украшений, озаряя их своим шаловливым светом. Или это была вспышка новой грани судьбы, открывающей перед волшебником очередные цепочки вероятностей?

Эдвин пригляделся внимательнее. Что это? Среди прочих драгоценностей он заметил хрустальный кристалл, очень похожий на те, что были в канделябре в спальне Галатеи. Может - это ложный след, и кристалл просто выпал, но зачем тогда прятать его в шкатулке? Волшебник решил проверить. Посмотрев наверх, волшебник отметил, что канделябр действительно очень походил на тот, что в спальне эльфийки, только вместо львов этот экземпляр кузнечной работы украшали лилии. Под их черенками так же располагались хрустальные кристаллы. Но все они были на месте. Эдвин направился с остальные комнаты. В кабинете магу сначала тоже показалось, что с кристаллами все в порядке. Но, тщательно осматривая канделябр, он заметил небольшую царапину на потолке, будто его сильно дернули. А, приглядевшись ещё внимательнее, он почувствовал легкую иллюзию, которою раньше не обратил внимания из-за чар, поддерживающих магические свечи. Заклятье было наложено как раз на один из кристаллов.

Эдвин возбужденно цокнул языком и развеял иллюзию. Оказалось, вместо кристалла в черенок лилии был аккуратно вставлен мутный зеленоватый камень. Волшебник встал на цыпочки и попытался выдернуть из канделябра свою находку. Но камень не поддался, а канделябр, качнувшись, прочертил на потолке вторую царапину, очень похожую на первую.

- Так вот откуда ты взялась, - удовлетворённо произнес молодой маг, обращаясь к царапине, и перевел взгляд обратно на камень. Как же его достать? Можно было просто расплавить канделябр, но Эдвин не хотел так поступать. Во-первых, ему было жаль портить столь изящную работу. А во-вторых, ему стало интересно, как камень там оказался.

Левитацией маг подлетел к самому потолку и теперь понял, что камень вставили сверху. Вероятно, кто-то подставил стул, и этот кто-то хорошо изучил канделябр. Эдвин протянул руку и теперь без всяких усилий вытащил камень.

Но кто же его туда поместил? Это могла сделать сама Мелари или один из служащих замка. То, что настоящий кристалл оказался среди украшений юной дамы, свидетельствовало в пользу первого предположения.

Эдвин опустился на пол, хмыкнул и принялся осматривать свою добычу. И тут же сердце мага провалилось куда-то в бездну, в гости к демонам: этот зеленоватый камень был ему очень даже знаком.

Несколько лет назад мать Эдвина, Эдмира проводила эксперименты по телепортации в незнакомые места. Обычно для телепортации магу требовалось очень четко представлять себе место, в которое он хочет попасть. Именно так и действовал Эдвин, перемещаясь вместе с Галой и раненым варваром в свою комнату в "Ласковом гоблине". Но его амбициозная мать задумала заменить образ, создаваемый в сознании мага при перемещении, магическим маячком - камнем телепортации. Который могли бы перемещать в нужное место, допустим, слуги. Да и возвращаться из дальних путешествий домой стало бы менее рискованным.

Но её теория не сработала, вернее, оказалось, что камень может быть привязкой только для телепортации на очень небольшое расстояние около пятидесяти шагов. Эдмира потеряла к эксперименту всякий интерес, а созданный камень подарила сыну, в качестве напоминания, что не каждая задумка оканчивается успехом.

Камень несколько лет украшал письменный стол молодого волшебника, но потом он чем-то приглянулся Элдикасу, и Эдвин с удовольствием передарил наставнику этот сомнительный артефакт.

Сунув камень в карман, волшебник неспешным шагом направился обратно в покои Галатеи. По дороге он никак не мог решить, стоит ли рассказать эльфийке о своей находке? Не говорить - снова предать ее, а рассказать - предать друга, спасшего ему жизнь. В непричастность полуэльфа к смерти Мелари, он, к сожалению, теперь не верил.

***

Вернувшись в покои эльфийки, Эдвин не заметил ничего нового. Галатея все ещё спала, так же безмятежно улыбаясь, а его записка нетронутой лежала на кровати рядом с ней. Только сам Эдвин уже не чувствовал себя таким же счастливым, каким он был час назад.

Не раздеваясь, он лег на кровать рядом с Галой, обнял её и задумался. Даже при помощи камня-маяча Элдикас не смог бы сам телепортироваться в комнату Мелари. Ему должен был помогать маг. И как потом Дикки выбрался из замка?

Может, наставник просто потерял или продал камень? Ухватиться за эту версию было так заманчиво... Но интуиция упорно твердила волшебнику: нет. Провернуть такое дерзкое убийство было как раз в стиле полуэльфа. Только зачем?

Так и не найдя ответов Эдвин погрузился в тревожный сон.

***

Молодому магу всегда нравился кабинет его матери. Вишневая отделка стен великолепно сочеталась с мебелью из черного ксарианского дуба, будто добавляя ей легкий благородный красноватый оттенок. В сочетании с большим витражом, украшенным гербом Дарри (Башней в круге и посохом) все это создавало ощущение величия, столь приятное Эдвину.

Волшебник расположился в кресле у окна и нетерпеливо крутил в руках кинжал. Эдмира, казалось, вовсе не замечала присутствия сына. Она неспешно, с присущей лишь высшим аристократам и котам ленивой грацией, перелистывала страницы магической книги.

Наконец Эдвин не выдержал затянувшейся тишины и спросил:

- Почему ты не сказала мне, что отец жив?

Волшебница оторвала взгляд от книги и внимательно посмотрела на сына. Казалось, она принимает важное решение. Так ничего и не ответив, Эдмира дважды хлопнула в ладоши.

Из неприметной дверки тут же появилась девушка-рабыня.

- Гала? - неожиданно спросила Эдмира не своим голосом. Хотя вошедшая девушка была совершенно не похожа на эльфийку.

"Галатея в Дарри?" - удивился Эдвин и проснулся. Эльфийки рядом не было.

В дверь постучали.

- Гала, ты там? - послышался вопрос, и теперь маг безошибочно узнал голос Викшары.

- Минуту, - чуть сердито ответил он и направился открывать.