Грани судьбы

Второй этаж храма не был разделен на отдельные комнаты. Как и первый - это был огромный зал, с хаотично расположенными естественными колоннами. Но, как накануне успел разглядеть Эдвин через окно, в отличие от нижнего помещения - это выглядело вполне обжитым и радовало глаз изящной эльфийской мебелью. Внимание Галатеи тут же привлек письменный стол, а, вернее, лежавшие на нем бумаги.

- Посмотрим, что тут у нас, - почти промурлыкала эльфийка и тотчас же зажгла маленький магический фонарик, склоняясь над столом.

- Смотри, письмо на языке светлых эльфов: "Да благословенны будут Древо и Камень, услышавшие наши слова! Глашатай судьбы направится к вам для окончательной проверки". Подпись: "Вейридаль". Темные и светлые действуют вместе? - изумилась Галатея: - Что может значить "Глашатай судьбы"?

Маг недоуменно развел руками, а эльфийка взяла следующую бумагу:

"Галатея с двумя спутниками завтра выезжает к вам в надежде собрать информацию о способах борьбы с вампирами." Ниже красовалась дата. Причем, дата была верной!

- Кажется, вокруг нас плетется целый заговор. Но что им всем нужно?"- скривился маг.

- Давай посмотрим, что здесь ещё есть, может и найдем ответ на эту загадку. - Гала вновь склонилась над столом, но резко отпрянула: снизу послышались шаги и голоса.

- Массовая невидимость? - шепотом спросил Эдди.

- Не стоит, давай попробуем просто спрятаться вон за тем большим шкафом. Если это маг - он почувствует заклинание. Не начнут же они искать нас просто так?

Погасив волшебные светильники, Галатея, неуловимым движением, будто тень, юркнула за шкаф. Но Эдвин не был ни эльфом, чьи движения по природе своей бесшумны и грациозны, ни вором, умеющим тихо красться по темным помещениям. Пробираясь между сталагматами вслед за девушкой маг зацепил сумкой стул, который с грохотом свалился на каменный пол.

Первой наверх влетела верховная жрица:

- Кто посмел осквернить храм? - её полный ярости голос разнесся по гулкому залу.

- Я убью их, госпожа! - послышался с лестницы крик Арса.

- Стража, к оружию! Все сюда! Осквернители в храме! - орал кто-то снаружи, созывая темных.

- Что ж, Эдди, пожалуй в твоей компании смерть будет не такой противной штукой, - горько усмехнулась Гала, выходя из-за шкафа и готовясь принять бой. - Знай, ...

Но Эдвин отнюдь не собирался сдаваться. Воспоминание о неожиданной нежности эльфийки этим вечером и тонизирующее зелье в крови ввели его в раж.

- Пригнись, - не дослушав, скомандовал он.

Мгновение, и мощный огненный шар, любимое заклятье молодого волшебника, полетел в центр зала. Изящная эльфийская мебель была деревянной и, разумеется, сухой. Языки пламени тут же с демонической жадностью впились в легкую добычу. Серая комната окрасилась в жизнерадостные оттенки оранжевого. Безумная пляска огня среди причудливых сталактитов могла бы вдохновить дюжину самый бездарных паладинов на гениальные романтические сонеты. Но Галатее и Эдвину сейчас было не до зрелищ.

- Левитация, в большое окно, там нет решетки, - приказала девушка, сгребая со стола непрочитанные бумаги.

Но тут, прямо сквозь пламя, вскинув руки в ритуальном жесте, прошла верховная жрица. Вокруг нее сиял фиолетовым цветом магический щит, а сама повелительница темных эльфов уже расправила ладони, готовясь принести смерть презренным осквернителям.

"Нам конец", - понял Эдвин. Он сконцентрировался, колдуя на себя и на Галу магическую защиту. Он хотел успеть защитить хотя бы ее, но понимал, что не успевает...

Светлячок расправил свои крылья в ночи, или новая грань судьбы отразилась таинственным мерцанием в глазах темной жрицы? Та неожиданно, так и не нанеся удара, испуганно вскрикнула:

- Нет! О, Ши! Вы все не так не поняли! Стойте!

Но маг и его возлюбленная уже выпрыгнули из комнаты и плыли по воздуху с другой стороны стены, а пламя, охватив стол и шкаф, облизывалось искрами им в след.

***

В Элвидорете наступило утро. По крайней мере, именно этим словом охарактеризовал бы происходящее Эдвин, если бы находился в любом обычном городе на поверхности. То тут, то там загорались огни, эльфы выбегали из своих домов на площадки, а привычная уже тишина пещеры наполнилась звонкими голосами. Беглецы парили довольно высоко, так что маг не мог расслышать слов. Но и без этого было понятно - погони не миновать.

Темные бежали в сторону горящего храма, чтобы... тушить пожар? Поймать осквернителей? Спасти утварь и мебель? Этого Эдди не знал, однако интуиция подсказывала ему, что задерживаться поблизости от места событий вряд ли разумно.

- Может, - неуверенно произнес молодой волшебник, проплывая вместе со своей возлюбленной над городом: Наложим заклинание невидимости?

Гала задумалась, а затем отрицательно покачала головой:

- Тогда любой маг в городе почувствует нас на большом расстоянии. Сам знаешь - чем больше магий, тем сильнее она фонит.

- А лучники?

Несколько темных снизу заметили двигавшихся почти под куполом грандиозной пещеры друзей, но не выхватили тут же своё дальнобойное смертоносное оружие, и даже не начали колдовать что-нибудь крайне неприятное, а как-то неуверенно переглянулись и рысцой побежали на сполохи пожара. Скоро Эдвин потерял их из виду.

"Странно", - подумал он: "Они даже не попытались навесить на нас следящее заклинание. Что, демон его возьми, происходит?!"

Из размышлений его вывел голос эльфийки:

- Надо найти Рорка, он сейчас должен быть на дежурстве, - напомнила Галатея, как только они отдалились от храма на достаточное расстояние.

- А может, оставим варвара темным, они его хорошим манерам научат... Шучу, - тут же добавил Эдвин, заметив грозный взгляд эльфийки. - Он в дозоре уже часа три, патрулирование, думаю, проходит по одной траектории, значит, отряд сейчас должен быть справа, вон за той скалой.

Эльфийка согласно кивнула:

- Сразу поднимаем его в воздух и к лестнице.

Эдвин открыл сумку, достал оба тонизирующих зелья и протянул одно Галатее.

- Что это?

- Приворотное зелье, разумеется, - Волшебник залпом выпил содержимое своей склянки. Он прекрасно знал, что приворотных зелий не существует, но знает ли об этом Гала?

- Ну и гадость! - скривилась эльфийка, выпив свою порцию до капли: - Тонизирующее?

- В следующий раз обязательно добавлю сироп! Специально для тебя! -хмыкнул окрыленный зельем маг: - Авось, долетим до самой лестницы.

Он буквально кожей чувствовал, как наливается силой его тело. Кровь будто кипела в жилах, а разум работал как никогда четко. Возбуждение, связанное со стычкой в храме прошло, и теперь его место заняло искусственное, но куда более длительное возбуждение от зелья. Невольно Эдвин сравнил его теперешний подъем с тем, что он испытывал, находясь рядом с возлюбленной, в минуты особой душеной близости. Результат был, несомненно, в пользу последнего. "Она стимулирует меня лучше, чем любой настой", - подумал волшебник: "Почему у нас в Дарри любовь ценят так низко? Теряя голову, мы приобретаем величайшим стимул. Чтобы жить, творить, колдовать, свершать".

Эдди очень захотелось поделиться своим открытием с девушкой, но Галатея беседу не поддержала. Эльфийка сосредоточено вслушивалась в звуки города, будто ждала чего то. Чего именно? Сперва Эдвин не мог понять, но потом его осенило: скоро им придется снижаться, чтобы подхватить варвара. А лучшую мишень, чем плавно левитирующие маги, даже представить себе сложно. Вот, Гала и слушает, не выдаст ли себя шорохом притаившаяся засада.

Волшебник нервно сглотнул. Чудом избежав одной смерти, он совершенно не спешил в гости к следующей.

Расчеты Эдвина подтвердились: обогнув скалу, они действительно увидели гордо трясущего секирой Рорка, Шикору и мертвого паука. Третий их спутник куда-то запропастился, видимо, чтобы не мешать чарам темной.

Галатея, продолжая прислушиваться, кивнула магу. Заученно небрежный жест Эдвина, и вот уже Рорк, комично болтая руками и ногами, и недоуменно оглядываясь по сторонам, поднялся в воздух. Только теперь Гала решилась нарушить тишину: