Звезда Мендеса

« Тут не написано, что Владыка может передать трон и власть только представителю мужского полу, значит, он действительно имеет все основания короновать меня»,- печально подумала Сати, её надежды найти лазейку и отказаться от трона рухнули, она знала, что всё потеряно, нет надежды на спасение её ещё живой, не потерявшейся во тьме души. Она резко почувствовала тяжесть в желудке и, с грохотом захлопнула книгу, приземлившись на пол рядом со стойкой для чтения, прижав к себе колени и зарывшись в ткани кровавого до пола платья, она ждала слез, но они не шли, а вместо этого желудок скрутило в толстый жгут, а в горле образовался комок, она с трудом сглотнула и почувствовала небольшое облегчение.

Вдруг двери библиотеки открылись и внутрь вошёл Ариман - на редкость весёлый и счастливый, в отличие от Сати, в их пребывании в аду он видел лишь радость: эти знакомые места были для него любимы и родны, и он не мог предать их, как Сати, увидев иную, более счастливую жизнь, Ариман же слепо верил в праведность красоты.

- Ты ищешь информацию о Восхождении?- поинтересовался он, подходя к ней ближе, возвышаясь над ней высокой тенью. Сати знала, что Ариману здесь известна каждая книга, и он мог дать название каждой только по её внешнему описанию, а поэтому врать не было смысла, так или иначе, он уже наперёд знает правду.

С детства Ариман часами любил сидеть в библиотеке, никто не интересовался им, отец лишь наставлял его больше читать, а иногда и выпускал в человеческий мир, чтобы тот знал, как он выглядит со стороны. Причина ненависти к земным крылась в его мыслях, даже в его детских обидах, а со временем переросла в более сильное чувство- презрение. Когда этот маленький мальчик гулял чёрным сгустком по земле, он увидел людей- семью из трёх человек: маму, отца и сына, как они были счастливы, как обнимали своего сына, каждый раз, когда он бегал вокруг них, провожали любящим взглядом. Вот это была настоящая любящая семья, не та, которую имел Ариман. Он завидовал, завидовал до боли в сердце, проклинал их за счастье и сочувствовал себе, он никогда не знал своей матери, рос с отцом, ну а потом стал одиночкой из-за безразличия отца к нему. Таким и вырос: самовлюблённым, не замечающим никого кроме себя, а всё потому, что с детства он усвоил урок - никогда не люби, не уважай и не жалей кого-то, кроме себя самого. Этому он и следовал до встречи с Сатаниэной, она была первой, кто обратил его внимание на других, первой, кому удалось спорить с ним, высказывать правду в глаза, благодаря ей он научился слушать кого-то кроме Владыки и самого себя, стал понимать, что в мире множество людей, душ, и каждая душа индивидуальна, люди есть плохие и хорошие, но они люди - живые существа, и каждый из них заслуживает своей жизни, в каждом есть что-то своё, без чего мир не смог бы существовать.

- Ты сам знаешь ответ,- спокойно ответила она.

- Для чего это тебе?- поинтересовался он, остановившись в двух шагах от неё.

- Хочешь настучать на меня Люциферу?

- Нет. Почему ты так решила?

- Потому что ты вечно рассказываешь ему всё, вечно боишься солгать, ведь он имеет над тобой такую власть, какую даже над Помеченными не имеет! Неужели ты не можешь жить так, как хочешь сам, а не как он велит? Почему ты так возвышаешь его, Ариман, когда он в пропасти?

- Его власть безгранична, он всемогущ, всегда прав и имеет право на ошибку, а я- нет,- твердо ответил он.

- Ты считаешь его власть безграничной, Ариман?- переспросила Сати, подняв голову и взглянув на него своими завораживающими изумрудными глазами.

- Да.

- Идём со мной!- велела она резко, поднимаясь с пола.

- Куда?- удивился Ариман, но всё же чары девушки действовали на него безоговорочно, и он был готов следовать за ней куда угодно.

- Я покажу тебе какую власть имеет Люцифер, я покажу тебе её границы!- прохрипела она.

Сати схватила его за руку и потащила за собой, Ариман решил молча следовать за ней. Она со стуком распахнула двери библиотеки, вышла в коридор и поспешно пошла по коридорам, Ариман не отставал от неё ни на шаг. Всю жизнь он слышал от Люцифера, что ад не имеет границ, что он великолепен, что никто не имеет столько могущества, сколько есть у Владыки ада. Ариман никогда не выходил за пределы Пандемониума, он был, словно птица, заключённая в клетку, лишь изредка вылетающая на свободу. Да, он видел демонический мир, но это был не тот мир, который окружал его всё это время, он был заточён, он видел его разве что со стороны. Длинные, закругляющиеся коридоры закончились, и Сати с Ариманом вышли из Пандемониума через чёрный ход.

Небо было всё того же красного цвета, город по-прежнему оставался прекрасным и одновременно сильным, жестоко сдерживающим силы низших демонов, сам воздух был насыщен этим несправедливым неравенством, этим покровительством мира над его жителями. Но Ариман, ни разу не видевший ада вне стен Пандемониума, от удивления открыл рот и проговорил:

- Здесь очень красиво. В человеческом мире не так прекрасно, как здесь. Воздух такой знакомый и родной.

- Согласна. Но ты видел ещё не всё, поэтому не делай поспешных выводов,- посоветовала Сати и повела его прямо к Горе мудрости и мироздания, которая величественно раскинулась близ Пандемониума. Но так как демонам несвойственно подниматься на такую вышину, она просто вскинула вверх руку, по которой пробежался серебристый отблеск, и тут же картина полностью сменилась. Они оказались на самой вершине этой могучей горы, почти у самого кратера вулкана. Внизу не было ни лавы, ничего кроме пустоты и огромного возвышающегося посреди всей этой пустоты алтаря, с выгравированным на нём пентаклем. Но самым главным был вовсе не кратер, не алтарь, а вид, открывавшийся с самой вышины горы. Перед ними предстал ад в его полном царственном великолепии, но в очень малом размере, не таким, каким его описывал Ариману и Сатаниэне Люцифер. Он лгал, лгал и не выпускал Аримана наружу для того, чтобы тот не узрел правды. Если ты бродишь по аду, то он покажется широким и огромным, но это всего лишь оптический обман, потому что на самом деле ад маленький и неприметный, да, он красив, но он мал и его власть, как шаткая стена, в любой момент способна обрушиться в бездну.

- Этого не может быть, ад, он бесконечен, а не так мал, нет!- запротестовал Ариман, не веря тому, что видит,- Люцифер говорил…- уже неуверенно заговорил он, вглядываясь в картину, представшую перед его глазами, Ариман не мог поверить в то, что слова Владыки были ложью, что место, которое было для него таким родным, которое он восхвалял, на самом деле не существует. То место, которое жило в его сердце всегда было плодом его воображения, та преданность всегда принадлежала не этому месту, а воображаемому, нарисованному по рассказу Люцифера, и этот пейзаж так засел в его голове, что превратился в смысл его жизни- наконец, правда была открыта, а иллюзии Аримана вмиг разрушились.

- Он лгал. Он лгал и мне. Но мне, как тебе, запрета на выход из Пандемониума не ставил, правду я узнала сама. Признаться, когда ходишь по улочкам, тебе кажется, что они широкие, а ад необъятен, но и у ада есть свои границы, и их можно увидеть только на Горе мудрости и мироздания: она раскрывает любой обман, она одна- светлая точка, не соприкасающаяся с адом, так как стоит на границе всех измерений и связывает их невидимой нитью. Но это ещё не всё, что ты должен увидеть, Гора мудрости и мироздания, пожалуй, является местом, не принадлежащим аду, так как связывает все измерения между собой, она- нейтральной точка, с неё можно посмотреть на ад, не заходя на его границу, так можно побывать в двух шагах от ада. Насчёт одного Люцифер не солгал: ад безграничен, но только в двух точках- вверху и внизу от Горы мудрости и мироздания. Ты можешь сейчас сам увидеть, каково тем, кто находится наверху, сможешь наконец понять, что такое бесконечность ада.

Ариман задрал голову и увидел, как красное небо рассеивается и проступают сначала очертания человеческих душ, а затем их образы становятся совсем явными. Это была бесконечная темнота со страдающими в агонии душами, скрытая под покровом красного неба. Это зрелище, как и рассчитывала Сатаниэна, повергло Аримана в ужас. Он моментально задрожал от холода и ужаса, прижимая руки ближе к сердцу, души стонали, пытались сопротивляться неведомой силе, удерживающей их в тисках, но они были бессильны, они слишком ослабели от адских мук, а холод, являвшийся одним из их мучителей, медленно достигал и Горы мудрости и мироздания.