Звезда Мендеса

Ариман стоял в коридоре и ждал напарницу, он крутил в руках тот самый кулон, который вручил Сатаниэне Люцифер, она давным-давно забыла про него и только сейчас, увидев полупрозрачный кристалл на чуть грубоватой веревке, вспомнила о его предназначении, кулон напоминал ей, что она не принадлежит миру земных и никогда не станет одной из них. Этот кулон был ещё одним уколом, напоминавшем Сати о лимите времени, до того момента она и забыла почти о том, что обязана явиться в ад по истечении срока. Она наслаждалась человеческой жизнью, а теперь опасалась с ней расставаться, боясь жить, как прежде, потому что каждый прожитый миг приближал её к концу, она хотела остановиться, желала, чтобы время перестало двигаться, но оно неумолимо бежало.

Ариман подвёл Сати к большому зеркалу, которое появилось в коридоре только сегодня. Он взял её крепко за руку, надел на шею кулон, прикоснулся к нему, зажмурил глаза и произнёс что-то на латыни. Сати последовала его примеру, и вдруг белый свет ослепительно блеснул в глаза, зеркало потускнело, стало походить на воду, в которую и вошли Ариман с Сати. Но эта вода нисколько не намочила их, когда они её миновали, то заметили, что остались абсолютно сухими. За водой снова появился чёрный туннель, возникнувший перед их взором, снова смешение цветов, радуг, кривых линий и звёзд. Когда туннель закончился, они оказались в Тронном зале. Ледяной кафель холодил ноги со страшной силой, будто бы они ступили на ледяную глыбу босиком. Сати поёжилась от этого холода, а Ариман стоял стойко, хотя его ноги не меньше её промерзли, а по телу пробегала нервная дрожь. Спиной к ним на своём троне из черного дерева сидел Люцифер и, по своему обыкновению, выстукивал одну и ту же мелодию, в последнее время она стала звучать намного чаще, нежели раньше. Ариман кашлянул, Владыка, взглянув на них скучающим взглядом, встал с трона и направился к гостям.

- Здравствуйте Ариман и Сатаниэна, как дорога? Как человеческая жизнь?- осведомился Люцифер, стараясь придать голосу хоть чуточку ложного беспокойства, протягивая руку сначала Сати, а потом Ариману, глаза Владыки по-прежнему оставались пустыми черными бесстрастными дырами.

- Прекрасно,- кратко ответил Ариман,- мы получили послание от Помеченного, не знал, что у тебя и в земном мире есть свои верный псы,- с презрением выплюнул Ариман, глядя в глаза Люциферу. Сати стояла рядом с Ариманом и пока не желала ничего говорить, единственным её желанием было поскорее попасть в свою комнату, ведь там она вновь могла видеть любимые, до боли знакомые вещи, наблюдать за плавными движениями русалки и думать о своём, не разделяя этого мимолётного покоя ни с кем.

- Ручные церберы чрезвычайно полезны, нужно лишь разглядеть их пользу для дел, и тогда они всегда будут поклоняться мне, свято веря в поощрение, которого, разумеется, не будет- они превосходные марионетки, которые мнят о себе невесть что, доверяют слишком сильно, хотя я последний человек, которому хоть чуточку стоило бы доверять.

- Твой цербер копирует ад на Земле, тебе не кажется, что когда-нибудь он вызовет подозрения, а его умения потребуют поощрения со стороны смертных?

- Это среда, которая нравится ему больше остальных, что я с этим сделаю?- спокойно ответил Люцифер, потирая ладони.

- Но он с помощью зеркала пробрался в Хранилище и украл душу!- запротестовала Сати, впервые открыв рот с момента их телепортации в тронный зал.

- Одной больше, одной меньше,- с ещё большим равнодушием ответил Люцифер.

- Украл один раз, украдёт и второй, разве ты этого не понимаешь?- спросила Сати в бешенстве,- Души могут оказаться в опасности, это не игрушки, а человеческие души!- не отступала она.

- Он не украдёт больше, сил не хватит. А ты думала, что человек без вреда для здоровья может это сделать? За бесценные знания необходимо платить, а кто как не я помогу ему в этом?- заговорщицки посетовал Владыка.

- Я не понимаю, для чего ты ведёшь подобную игру, Люцифер?

- Лучше тебе и не знать, Сати!- огрызнулся он и отвернулся от племянницы, проследовав к трону и облокотившись о спинку стула, развернувшись вполоборота к гостям. Его темные глаза были насторожены и хитры, они умело скрывали недоверие под наигранным равнодушием.

- Как я вижу, вы заодно,- безразлично промолвил он, хотя брови его нахмурились, почти сойдясь на переносице.

- Совсем нет, просто этот человек может быть угрозой, причём весьма серьёзной,- проговорил Ариман, понурив голову, ему не нравилось, что приходилось занимать конкретную сторону: Владыки или напарницы, поэтому он смягчил свой ответ, придав ему неопределённости и незаконченности, он предлагал обоим додумать дальнейшее. Несмотря на то, что Ариман с трепетом относился к Люциферу, некоторые его недостатки он ясно видел и про себя их отмечал. Несмотря на его восхищение Владыкой ада, сам Ариман был не таким. Во- первых, он не мог так легко и безоговорочно врать, не был прирожденным стратегом. Во-вторых, его душа ещё не погрязла во тьме так, как душа Люцифера, а знания не достигли апогея, и, тем не менее, вечное желание Аримана подражать Владыке иной раз ставило их на одну ступень и заставляло других сомневаться: не является ли он копией Люцифера?

Но сейчас Люцифер не принял пространного ответа Аримана, он ждал ясности, а точнее безоговорочного согласия и подчинения, а вместо этого увидел зарождающиеся ростки сопротивления.

- Сати, я хотел бы поговорить с Ариманом с глазу на глаз,- потребовал он, теперь его голос вовсе не выражал безразличия, в нём было беспокойство и подозрение. Ариман, заметив суровость Люцифера, потупил взгляд, а его лицо приобрело выражение, как у провинившегося ребёнка.

- Да, конечно,- вымолвила она, чуть склонив голову, и пошла прочь.

Как непривычны теперь были для неё эти длинные дугообразные коридоры, как казались широки и страшны, теперь, когда она стала человеком, приняла эту личину за свою. Но несмотря на это её всё ещё тянуло в Хранилище, где находились прекрасные души. Она думала, куда бы ей хотелось попасть сначала: в Хранилище или в свою комнату, но ноги сами ответили на вопросы и привели её к массивной двери, ведущей в древнее, покрытое тайнами Хранилище. Дверь Хранилища от прикосновения к рисунку удава открылась, провожая странницу в чудесную залу. В ней ничего не изменилось, и, хотя Сати полюбила человеческий мир больше, чем адский, эта комната навсегда запала ей в душу. Глаза снова проследили за стеклянными шарами с душами. Она никогда не задавалась вопросом: для чего ещё Аббадон начал собирать человеческие души, неужели только ради информации, или это всё же было более сильное оружие, способное на грандиозные победы? Но как могли эти слабые души пригодиться, в чём же была их сила и как она могла превратиться в оружие, а самое главное- для чего?

Сатаниэна прошла в огромный стеклянный шар, где раньше каждый день работала. Её уголок остался в том же состоянии, в каком она его покинула. Зеркало стояло точно на том же месте, будто бы его и не сдвигали. Девушка прошлась вновь вдоль полок с душами, обогнула овальный стол и вернулась к своему зеркалу с серебряной окантовкой. Она присела перед ним и подумала о библиотеке, которая моментально предстала перед её взором в своём великолепии и грациозности. Она протянула руку сквозь зеркало и растворилась в его глубинах. Ей необходимо было наведаться в библиотеку для того, чтобы почерпнуть больше знаний о Восхождении, которое ей предстояло в недалёком будущем.

Книги ютились на деревянных полках так, что даже лист бумаги нельзя было просунуть между ними. Библиотека была огромной, размером с Хранилище, но то было более таинственным и гораздо информативным, нежели библиотека, хотя в ней и содержалось множество книг; от душ же исходила живая энергия, а от книг- лишь холод. Книги в аду отличались от земных не своим декором, который был почти таким же, как и на земле, а тем, что с виду они были обыкновенными, но открывались несколько иначе.

Девушка подошла к самому длинному стеллажу, на верхушке которого возвышалась скульптура цербера, преклоняющего передние лапы перед своим невидимым хозяином. Казалось, он укоризненно смотрит своими умными, невероятно жестокими и дикими глазами, готовый в любой момент наброситься на посетителя за неверный шаг. Сати аккуратно вытянула одну из самых больших книг и положила её на стойку для чтения. Книга сама собой открылась посередине и превратила столбцы букв в картинки, которые замерцали серебряным светом в темноте. Сати протянула руку к картинке, дотрагиваясь до неё, обхватила её руками и сжала. В мозг моментально поступила вся информация из этой книги, а девушка принялась искать самые важные знания, за которыми она сюда и шла. Она ухватилась за начало книги, как за опору, а затем, словно на аттракционах, двинулась по книге, переходя от одного пункта к другому. Но всё оказалось так же, как и говорил Люцифер, кроме одного: трон должен занять Владыка мужского пола, а не женского, поэтому Сати понадеялась сначала на то, что с помощью закона сможет призвать Люцифера к объективности, но затем отыскала сведения, что прежний Владыка может передать свой трон кому угодно при условии, что это создание адское, а по своей сути Сатаниэна являлась адским созданием, хотя когда-то и жила человеческой жизнью. Всё сводилось к тому, что только сам Люцифер способен решить её судьбу, и никакой закон, даже природа не смогут повлиять на его решение.