Звезда Мендеса

- Кто они? Мы напишем заявление в полицию, воров обязательно найдут, не переживай,- изумился мальчик, внимательно глядя на деда, он уже готов был сам бежать и искать воров, не понимая, что дед имел ввиду совсем не людей, а демонов.

- Дело в том, что если я пойду в полицию, меня сочтут сумасшедшим, так что я расскажу тебе всё, что знаю сам, но этот разговор будет довольно долгим, поэтому присядь; угощайся, я позволил себе приготовить сэндвичи с ветчиной и омлетом, знаю, ты их очень любишь.

- Спасибо, но тебе не стоило трудиться, я и сам приготовил бы обед,- парень бросил рюкзак в коридоре и прошёл на крохотную кухоньку, где помещался только кухонный гарнитур, стол, узкий диван и стул. А остальное пространство занимали кипы книг, уходящие ровной стопкой к потолку, именно они и загромождали всё пространство, ещё сильнее его сжимая, так что к плите приходилось пробираться через эти колонны книг. Дэнис разместился на диване напротив деда, потянулся к тарелке с сэндвичами и взял верхний. Его любимый напиток- чай со льдом уже ждал его, парень пригубил чуть сладковатый напиток, отдающий малиновым вареньем и откусил от сэндвича кусок.

- Очень вкусный!- похвалил Дэнис, наслаждаясь сэндвичем.

- Я старался. Начну, пожалуй, с самого начала. Помнишь, ты всегда спрашивал меня, почему я переехал сюда, думаю, настало время рассказать тебе об этом. Однажды я нашёл необычные часы, когда прогуливался по берегу прекраснейшей реки Миссисипи. Тогда я проживал в Лейк- Чарльзе и не помышлял, что нечто ужасное произойдёт вскоре. Я был старше тебя на пять лет, но был безответственным и беспечным. В тот злополучный день я нашёл часы у самого берега реки, они хоть и находились в метре от воды, но брызги и влажность касались и их, не причиняя вреда. Они были необычными, вместо трёх или двух стрелок имелась только одна, а двигалась она, словно компас, так же у часов не было цифр, но и полюсов тоже не имелось, что выдало бы их за компас. В этих часах на месте цифр виднелись пять неясных знаков, а стрелка стояла на месте. Я надеялся, что мне удастся найти хозяина этих часов, но берег был одинок, тогда я решил оставить их себе. На следующий день я проснулся и почувствовал невероятную слабость, будто бы всю силу выкачали из тела и оставили безвольной тряпичной куклой, а в голове появлялись неизвестные символы, как на самих часах, и картинки, не поддающиеся описанию, которые ни один человек в здравом уме ни за что не увидел бы. Тогда я думал, что сошёл с ума, в тот день часы вернули меня обессиленного на то самое место, где я нашел их. Я стоял у берега реки Миссисипи, покачиваясь от слабости, часы завладели моим разумом и подчинили. Как бы я ни хотел разгадать значение этих самых картин, появлявшийся в моей голове, с каждым разом всё более сложных, я не мог этого сделать. Тогда я снял часы с шеи, положил их в карман куртки и побрёл куда глаза глядят. Хоть у меня и не было сил, а слабость окутывала меня пеленой, обволакивая всё тело, я увидел старика, кое-как видевшего. Нужда заставила его почти наощупь рыбачить. Во мне проснулась жалость к этому бедному человеку, и я решил помочь ему несмотря на то, что сам был не в здравии. Я помог наловить ему полные сети рыбы и в благодарность за оказанную ему помощь, он пригласил меня к себе на обед. Я пообещал прийти и сдержал своё обещание.

Той ночью я не мог заснуть, всё новые картинки, вселяющие ужас, застилали мне глаза. Мой мозг бодрствовал, а тело отдыхало, от чего поутру было ещё труднее встать. Только к полудню картинки покинули мою голову, и я спокойно заснул. К вечеру я нарядился, нацепил часы и направился в гости к старику со старухой, которые уже с нетерпением ждали меня, стоя на обветшалом крыльце. Их дом был до того ветхим, что, казалось, он развалится от малейшего дуновения ветерка, по-видимому, в нём жили не меньше шестидесяти лет. Жилище было деревянным, и я представил себе, как же холодно в нём было хозяевам зимой. На удивление, эти люди были хоть и бедны, но добры и гостеприимны. Внутри дом был ничуть не лучше- вся деревянная мебель была поедена жирными, откормленные крысами, спокойно разгуливающими по дому, как хозяева, и лишь изредка туда-сюда сновали исхудалые тараканы в надежде хоть чем-то подкрепиться и так же быстро убегали, находя только жабры и рыбью чешую. Сама обитель показалась мне тогда очень странной из-за украшений- неведомых мне тогда символов, которые виднелись у каждого входа в комнату, так же они были нарисованы и на подоконниках, и на тарелках. Хозяева предложили мне присесть за стол и я, как можно осторожнее, не касаясь сгнившего дерева, сел. Напротив меня присел старик, облокотившись о гнилой стол, а старуха поставила всем по тарелке горячего- прожаренной до золотистой корочки рыбы и варёной картошки. Рыба, как и картошка, на вкус оказалась потрясающей. Мы ели молча, наслаждаясь пищей. Первой молчание нарушила старуха, заметив своими острыми, в отличии от мужа, глазами часы на моей груди; замечу, что именно их она и разглядывала на протяжении всего ужина:

- У вас очень красивые часы, Джонатан! Наверное, фамильные, неправда ли?

- О, нет, что вы! Моя семья слишком бедна, чтобы иметь это!

- Что за часы? - поинтересовался старик, проглатывая кусок рыбы.

-Дорогой, ты не увидишь их ни вблизи, ни тем более издали!- осадила его старуха, он поник, замолчал и расстроено посмотрел в тарелку с горячим.

- Мой муж в молодости носил великолепнейшие запонки, пожалуй, стоит отдать их тебе. Запонки по тем временам были очень дорогими, и мы берегли их как зеницу ока, но раз у нас так и не появилось ни детей, ни внуков, то мы с радостью передадим их тебе, Джонатан, я вижу, что ты достойный человек!- весело заговорила старуха,- Запонки прекрасно будут сочетаться с твоими часами.

- О, благодарю!

Хозяйка побежала в спальню доставать из тайника драгоценные запонки. А хозяин, воспользовавшись отсутствием жены, решил задать мне вопросы.

- Раз часы достались тебе не от родни, тогда откуда они у тебя?- поинтересовался старик.

- Я нашёл их позавчера близ реки Миссисипи, это произошло случайно. Когда я в задумчивости прогуливался по побережью, то заметил в песке нечто блестящее и подошёл поближе, под толщей песка оказались странные золотые часы, не похожие на все те, что я видел ранее, но так как они оказались бесхозными- я взял их себе.

- Опиши мне эти часы!- нетерпеливо потребовал старик.

- Золотые с одной стрелкой, которая идет против часовой стрелки, с пятью непонятными символами вместо цифр.

- Ты нашёл их!- радостно воскликнул старик, но в уголках его глаз притаилось что-то, я рассмотрел предупреждение,- Я посвятил всю свою жизнь их поиску, а ты просто нашёл их, даже не зная о них ничего, ни об их местоположении, ни об их свойствах!

- Я могу отдать их вам, если вы действительно их хотите,- ответил я, покосившись на стол, изъеденный крысами, прикидывая, что они могут поменять всю мебель в доме на вырученные деньги.

- О, нет! Что ты! Часы нашёл ты, значит именно ты и должен бороться с демонами!

- С кем?- изумлённо спросил я, не веря своим ушам.

- С демонами!

- Вы шутите так?- уже испуганно спросил я, отодвигаясь дальше от умалишённого старика.

- Нисколько. Я говорю абсолютно серьёзно. Наш мир разделён на три части: небо, землю и ад- каждая сторона миллионы лет оспаривает право первенства, первые две стороны для блага человечества, а вот третья- из своей выгоды. Так вот, ад находится в другом измерении, попасть туда возможно, но вот вырваться на свободу- ни в коем случае, если ты, конечно, не служитель Люцифера. Это место хранит в себе столько загадок, которые я ещё не разгадал. Мне известно самое главное- Люцифер, Владыка ада, коллекционирует человеческие души для каких-то своих целей. Этот Владыка ввёл закон, по которому души, не способные определиться куда им идти вниз или вверх, извлекались из тел умерших и попадали в Хранилище, ни один Владыка до него ещё не устанавливал таких правил, людские души всегда были рабами, а никак не ценным материалом. В этом и состоит самый главный секрет Люцифера. А эти часы способны не только истребить весь ад, но и всех демонов; они неповторимы и уникальны, получить их - редкость, а если ты всё же стал их владельцем по несчастью, то береги и опасайся их одновременно.