Страница 9 из 12
Подобное мы уже встречали, и не раз - то тут, то там небольшими пяточками полянок проявлялись кусочки прошлого, неприхотливо вкроенные в окружающий ландшафт Города. Обычно они были пятьдесят-столетней давности, пару раз примерный "возраст" мысленно оценивался Хозяином в двести-триста лет. Ни разу нам не встречался осколок будущего, из чего Хозяин сделал мрачный вывод: нет у человечества другого будущего, помимо вечного заточения здесь.
Несколько раз мы даже, как и сейчас, становились свидетелями возникновения подобных мест. Однако тогда всё было куда менее... масштабно.
И на этот раз, впервые, помимо декораций из прошлого появились... люди.
Несколько секунд Хозяин стоял молча. Затем, невнятно что-то прошептав, напялил на лицо повязку и медленно, словно нехотя направился к спящей на скамье парочке. Я, чуть помедлив, побежал следом.
Это были подростки, лет тринадцать-шестнадцать на вскидку - в любом случае они были явно младше Хозяина. Девочка одета в коричневое платье и белый фартук, на мальчишке - тёмный костюм, брюки подпоясаны широким ремнём с массивной бляшкой, на топорщащихся во все стороны волосах - съехавшая набок фуражка. У обоих к одежде на груди прикреплён значок, на коленях лежат портфели.
Безвольно повесив головы, они спали. Именно спали - я слышал дыхание и биение сердца.
Хозяин, несколько мгновений стоял перед "находкой", а затем осторожно потрепал мальчишку по плечу:
- Эй, парень, ты спишь?
Дёрнувшись, он вскочил, сонно хлопая глазами, хотел было что-то сказать, но вдруг покачнулся, закатил глаза и вновь плюхнулся на скамью.
А вот теперь все признаки глубокого обморока.
Нащупав пульс и удостоверившись в дыхании бедолаги, Хозяин, памятуя о предыдущей попытке, осторожно коснулся плеча девочки. Глубоко вздохнув, она сквозь толстые стёкла очков обвела нас осоловевшим взглядом и снова сладко засопела.
- А они очень похожи... близнецы, наверное, - тихо произнёс Хозяин, осторожно переложив брата на расстеленное рядом одеяло. Сестра, тут же воспользовавшись предоставленной возможностью, растянулась по всей скамье.
Ещё раз посмотрев на получившийся лазарет, Хозяин поднял съехавшие с лица девочки очки и, сложив их, протянул руку положить их на подлокотник... так и недонеся её, он обескураженно замер.
Я, почувствовав, что в душе Хозяина что-то происходит, резко обернулся к нему. Он, побледнев, вертел в руках очки. Другие, не те что только что хотел положить на подлокотник, их оправа была куда светлее. Посмотрев на мальчишку, Хозяин, сжав губы в тонкую линию, осторожно водрузил их ему на нос. Прямоугольные линзы в чуть искривлённой оправе бросали на плитку солнечные зайчики.
Хозяин, бледный как сама смерть, обхватив голову руками, сидел на корточках, облокотившись о ствол зачахнувшего деревца. Неприкрытый глаз горел лихорадочным блеском, до моих настороженных ушей доносился сбивчивый монолог:
- Он знал, он знал!.. Как?! Неужели... нет-нет, не может быть! Но я... я обещал ему позаботиться... ах что б тебя, почему ты даже после смерти так глумишься надомной?! Хотя... кто знает сколько сейчас до его смерти... Но...
Так, пожалуй, пора бы уже вмешаться...
Подбежав к Хозяину, я, муркнув, теранулся об его колено. Замолчав, он взял меня в охапку и порывисто прижал к себе. Было не слишком удобно, но я всё равно мурчал, пытаясь вернуть своему лучшему другу душевное равновесие. Капельки слёз скатывались на шкурку, забирались под шерсть и неприятно холодили кожу, а Хозяин вновь, как и при первой нашей встрече изливал передо мной душу. Ладно уж, потерплю, не впервой чай...
***
И вот вновь передо мной мягко пульсирует сгусток тёплого света, Искра, стянутая отвратительной бездной. Узкий лучик, пробивающийся с боку стал чуть шире с моего последнего визита сюда... да, у меня ещё много работы, а сейчас, чтобы я там не думал, время для неё наилучшее...
***
Бережно сняв с колен уснувшего кота, он поднялся. Немного постоял, обдумывая свой следующий шаг, затем тихо, но твёрдо произнёс, глядя на дремлющих у скамейки подростков:
- Обещал... да, обещал. Выполню я своё обещание, выполню, слышишь?!
И, похлопав себя по карманам, достал полупустую пачку сигарет.
Глава IV
Даниэль, Скот, Михаил и Александра, центр Города, 16.05.23
2 часа 43 минуты до заката
- То есть ты хочешь сказать, что для нас в один миг пролетело полвека?! Да быть такого не может! - Миша с чувством долбанул кулаком по стене, впрочем тут же пожалев о своей несдержанности. Здешний бетон попрочнее обычного будет.
- Я хотел сказать только то, что сказал! И прекрати уже задавать глупые вопросы, продолжай лучше рюкзак искать, а то ваших бутербродов нам надолго не хватит, - я бродил неподалёку, прощупывая пыль и щебень перед собой металлическим прутом.
После увеличения нашей компании вдвое - теперь нас, считая Скота, было четверо - в полный рост встали продовольственный и свето-тепловой вопросы, если можно так выразится. Топлива и тёплых вещей было немного, а еды, в особенности воды, и того меньше. Повторно сунуться в пляшущие здания для пополнения запасов мне совершенно не улыбалось, один раз проскочили - и слава Богу. Вот и получается, что раньше, когда нас было только двое, поиск пропавшего рюкзака был бездарной потерей времени, но не сейчас.
- Эй, Даниэль! - после нескольких минут напряжённого молчания окликнул меня Миша. - Тогда... ну, когда мы только очнулись... ты что-то рассказывал нам о произошедшем. О Катастрофе... я тогда, если честно, совсем ничего не соображал и мало что понял...
- Давай потом, ночью. Поспать, чувствую, нам так и не придётся.
Солнце уже спряталось за крючковатые силуэты построек, и я начинал всё чаще и чаще с тревогой поглядывать на багровеющие облака. До темноты осталось не так уж много времени, а нам надо ещё столько всего сделать... можно конечно сейчас всё бросить и рвануть к ближайшему выходу искристого камня, я ещё более-менее помню его расположение с последнего подъёма, однако кто даст гарантии, что мы успеем до него добраться? К тому же на тот момент у меня ещё оставался небольшой запас, пополнять его я не собирался, и не удосужился как следует запомнить, где именно между руин пробивалось оранжевое сияние. А жаль.
- Нашла! - неожиданно звонко разнёсся в сгущающихся тенях Сашин голосок.
Когда я подбежал к ней, она уже старательно разгребала щебёнку с противоположной стороны глыбы, придавившей мои вещи, чтобы та сама сползла с рюкзака. Умно, хоть и медленно, если забыть про искрокамень... хотя навряд ли он ещё цел, учитывая, что творилось пару часов назад. Однако, как говорится, бережёного Бог бережёт.
- Так, подожди, не торопись, - остановил я её. Затем, поймав радостно носящегося вокруг Скота, передал ей и продолжил: - Отойди-ка чуть назад и кота подержи.
Саня, с трудом удерживая воющего и вырывающегося питомца, послушно перебежала к стене. Так, замечательно, если рванёт то они будут в безопасности. Миша тоже достаточно далеко, а я в любом случае отбежать успею, уже пробовал.
Упёршись левой рукой в глыбу - правая тут будет только мешать - я, присев, резко разогнулся, откидывая валун, и тут же что было сил бросился бежать. Сзади слегка громыхнуло, я рухнул как подкошенный, прикрыв руками голову. По спине несильно застучали бетонные осколки. Я всегда побаивался носить с собой много огненного янтаря, и взрыв вышел слабым, можно было и не падать.
- Ого! - Мишка подскочил ко мне, помогая выбраться из-под небольшого завала. - Что это такое было?
В его голосе звучал неприкрытый восторг начинающего пиромана-испытателя.
- Осколки искристого камня, - откашлявшись, пояснил я. - Это такая штука... как бы объяснить... в общем при ударе они взрываются. Если брать по не многу, то можно развести огонь. Полезная вещь, завтра как раз пойдём к его выходу, тогда и посмотришь... одно только не понимаю, почему они до сих пор не взорвлись?