Ступить за грань

Один из слабейших врагов сумел подняться, и теперь, пошатываясь, со всё возрастающей скоростью шагал ко мне. Пять выстрелов - четыре в голову да один в туловище - и трупов становится на одного больше. Хорошо идём... Как говорится, сейчас главное не сбиться с ритма.

Отскочив, я выловил из воздуха камешек, швырнул обратно, метя в окончательно очухавшихся рыбодохов. На удивление - попал. Бедняга как раз, бросившись ко мне, развил такую скорость, что просто не успел уйти с траектории полёта. Невелика, конечно, удача - не так уж и сильно я его задел, но... хотя бы приятно не чувствовать себя абсолютно косоруким... хм... человеком!

Отойдя ещё немного назад, я оказался у самой кромки воды. М-да, прямо как на войне - позади Москва...

Стрел оставалось немного, всего штук десять. До этого боя я кое-как их берёг, откладывая на потом. Но теперь-то уж скупиться нечего... сейчас потасовка отнюдь не простая, первые головокружительные успехи лишь благодаря убойной магии Феди. Он, кстати, уже наглотавшись моего варева, вновь готовил какую-то пакость.

Понемногу отступая по берегу, я всаживал стрелы в наступающего рыбодоха одну за другой. Седьмая... в голову! Восьмая... тут не так радостно... Девятая... туловище, нормально. Десятая, последняя. Враг уже начинал замахиваться для сокрушительного удара лапой, как мой последний "сюрприз" насквозь прошил глотку. Оба крита, да ещё и удар в уязвимое место окончательно уложили чешуйчатого на покой. Тут, пожалуй, надо рассказать, что такое уязвимое место (слабое и прочие синонимы общеупотребительны). Если вкратце, то у каждого моба есть какая-то точка на теле, при ударе в которое урон (уже увеличенный на критические попадания и бонус к атаке из скрытности) утраивается. Если так прикинуть, то это очень, очень круто. Даже если у тебя оружие - полный хлам...

Уворачиваясь от падающего прямо на меня тела, я отскочил вбок, обернулся к брату. Тот уже разделался со своей парочкой, хотя и Здоровье у него рухнуло ниже плинтуса. Как, впрочем, и Манна. Так, если на этом адские вражины не кончились, то придётся мне собой Федю защищать... а, ладно, так или иначе, но лучше вернуться к нему.

Но маг меня опередил.

Неожиданно он вдруг вздрогнул и, приподняв подол мантии, резво бросился ко мне. Видимо, рыбодохи и не думают заканчиваться. Ну что ж, придётся использовать примитивные методы...

Пригнувшись, я принялся быстро собирать с берега обкатанные голыши, торопливо распихивая их по карманам. Ибо стрелы кончились, а подпускать монстров на расстояние удара кинжалом не входит в мои планы. Так хоть как-то получится удерживать их на расстоянии... мда, конечно неприятно осознавать, что для мага ты в какой-то степени даже помеха - слишком разнится ущерб, который наношу противнику я и тот, что щедрой рукой разбрызгивает вокруг себя брат. Хотя... я абсолютно неправ. Маг - класс, обуславливающий громадный урон при минимальных количествах Жизни и Запаса Сил. Так что негоже мериться с колдуном силой, если ты заведомо не имеешь склонности к метанию молний.

Но полностью забить карманы мне было не суждено - подлетевший Феодорий, приняв на грудь несколько зелий, поспешно бросил:

- Слав, закругляйся с камнями и поскорее прячься! Быстрее, ну же!

- Что такое? Кто там по наши души?.. - я, тем не менее, торопливо рванул к давно примеченному укромному местечку - два громадных сталактона, сросшись вместе, образовали что-то вроде отгороженного уголка с узким лазом-входом. Идеальное место для засады. Теперь осталось только его занять.

Едва-едва успел. Только я слегка высунулся в одно из "окошек", как из грота медленно вышел рыбодох. Настороженно оглядевшись, он, увидев тела своих соплеменников, злобно зашипел и забулькал, безошибочно уставившись на глотавшего пилюли и порошки брата. Наверное, монстр, как я и предполагал, отдыхал в палатке, не успев к основной раздаче слонов-пряников. Так, замечательно, всё внимание тем временем приковано к Феде, а я остаюсь в стороне. Надо выждать подходящий момент и...

Единственной закавыкой продолжал быть уровень врага. Этот паразит был нечета предыдущим - выше и мускулистей, бледная полупрозрачная кожа вымазана синеватой, мертвенно светящийся субстанцией. Глаза не перекрывались плотной перепонкой, как у остальных, оставаясь зрячими. И тридцатый уровень... кажется, вот тут-то как раз и придётся нам побегать. Тем более, что монстр вооружён кое-чем посерьёзнее, чем перепончатые когтистые ладони.

Секунд пять все выжидали. Мы с Федей наблюдали за действиями противника, он, по-видимому, за нашими. Патовая ситуация... хотя нет, вру. Чем дольше мы вот так сидим сложа руки, тем больше восстанавливается магическая энергия брата. Ну, в таком случае, я не против. У самого уже Запас Сил ополовинился, из-за всех тех кульбитов, что я недавно проделывал на берегу... пожалуй, действительно, стоит чуть-чуть отдохнуть, подождать, пока всё придёт в норму.

Но спокойно посидеть в укромном уголке нам не дали.

Из грота вышли ещё двое. Первый - точная копия тридцатиуровневого монстра: такой же высокий и крепко сложенный. Второй же...

Это тоже был рыбодох. Старый, увешанный костяными побрякушками и амулетами, он медленно ковылял, опираясь при каждом шаге на длинный, чуть ли не в два раза превышающий своего хозяина, посох. Глаза у старика были открыты, хоть явно и подслеповаты. Ветхая старая мантия мага, видавшая куда более лучшие виды, укутывала его с ног до головы, длинным хвостом волочась позади - это было необычно, до сих пор на рыбодохах мы видели только набедренные повязки. Лицо и ладони, выглядывающие из-под складок порванной ткани, у него были покрыты тонким искусным узором-татуировкой, чем-то похожей на светящуюся боевую раскраску двух других. Однако было сразу видно - под чешуйчатой кожей старого рыбодоха именно татуировка, а не краска, наносимая поверх тела.

Однако всё это было мелочью. И не таких красавчиков, как говорится, уделывали. Но вот тридцать шестой уровень этого монстра определённо должен доставить бо-ольшие проблемы нашим планам. Я бы даже сказал летальные.

Блин... а, казалось бы, только-только начало получаться!..

Первым боевые действия открыл брат. Ну, как открыл... вернее сказать - ушёл в глухую оборону, навесив поверх мощнейшую из всех своих магических защит, да в добавок приготовил аналогичное, но только поддерживаемое заклинание. Пошёл ва-банк, как говорится.

И его защиту не преминули испытать на прочность. Длинная тонкая молния, оглушительно громыхнувшей дугой соединила призрачной дорожкой двух магов. Затем целая череда громадных, метра полтора в диаметре, огненных шаров, больше похожих на оранжевые хвостатые кометы, безвольно расплескались пламенными каплями о зеленоватое марево щита. А потом ещё одно заклинание, и ещё, и ещё, и ещё, различия и границы между которыми я уже просто не мог различить - они все слились вокруг Феодория смертоносным вихрем магии.

Двое рыбодохов-воинов погибли очень быстро и совершенно бесславно - попали под дружеский огонь, попросту не успев отскочить из радиуса поражения. Однако у мага это происшествие никакой печали не вызвало: отвлёкшись на мгновение от атаки, он сотворил заклинание, и мертвецы, дернувшись, как от удара током, поспешно отползли на безопасное расстояние, только там поднявшись на ноги. Глаза их, точно прожекторы, горели яростным изумрудным пламенем. Жуткая картина...

Своих прижизненных ошибок зомби не совершали - тихо-мирно стояли в сторонке, не отрывая стеклянных взглядов от противника. Как только их повелитель сочтёт, что защита сломлена, настанет их черёд. Ну и славненько, под ногами путаться не будут.

Я времени даром тоже не терял. Пока суд да дело, тихо выкарабкавшись из своего убежища, я незаметно, по стеночке, пробрался ко входу в грот, оказавшись за спиной колдуна. В этот момент он как раз восстанавливал численность своего отряда, и мне удалась на мгновение, сквозь слегка опавшую стену боевой волшбы, увидеть брата. Тот, усевшись по-турецки на скользкую прибрежную гальку, горстями запихивал в рот мои алхимические смеси, запивая их водой из озера и несколькими оставшимися зельями.