Ступить за грань

"Внимание! Вы приблизились к 25-уровневому "гнезду"!"

Ага, я не в курсе... Тут такое шипение стоит, что только полный идиот не осознает всей серьёзности ситуации!

Как-то в детстве, просто ради интереса, мы изучили азбуку глухонемых. Затем слегка видоизменили фигуры, сделали поравку на расположение локтей, что помогало определить интонацию, с которой что-то говорят и вауля - новый тайный язык... помню, как мы ещё своим изобретением гордились, в школе (Федя тогда был в седьмом или восьмом классе) все без исключения жутко нами восхищались. Ну вот, теперь, пожалуй, пора применить знания на практике.

"Пойду в скрытности. Стреляю, бегу назад. Встаю рядом с тобой, встречаем мобов шквалом ударов"

"Понял, начинай"

Присев, я на всякий случай глянул в эффекты, висящие на мне. Пиктограмма с изображением призрака исправно светилась, а рядом горело: "Активирован режим скрытности". Хорошо, значит всё в порядке.

Медленно, выверяя каждый шаг, что бы не дай Бог что-нибудь хрустнуло под сапогом, я двинулся вперёд. Обычно маркер выскакивает где-то за десять-двадцать метров, так что, хоть я уже и в гроте, до самого гнезда мне ещё топать и топать... Я, конечно же, имею в виду скорость собственного передвижения в пространстве.

Лёгким, бесшумным рывком оказавшись за древним сталагмитом, вырастающим, казалось, прямо из стены, я перевёл дух. Не заметили. Теперь главное - оценить обстановку и прикинуть, смогу ли я завалить кого-нибудь одним выстрелом.

Осторожно выглянув из-за крупного известнякового наплыва, замер, даже придержал дыхание, боясь себя выдать. Дальше загромождённый крупными сталактитами и сталагмитами проход грота резко расширялся, открывая пространство где-то в тридцать квадратных метров, искусственно очищенное от разных преград - на полу и потолке кое-где виднелись каменные пеньки, оставшиеся, от срезанных известняковых колонн. В дальнем углу прямо из стены выбивался струёй фонтанчик, далее весёлым ручейком сбегавший к углублению в центре, где ровной гладью слегка светящийся воды застыло крохотное озерцо, больше смахивающее на лужу. У боковых стен были выстроены четыре... хаты?.. палатки?.. тента?.. нет, скорее эти сооружения были похожи на шалаши. Несколько каменных жердей, вытесанные, видимо, из срубленных колонн, приставлены друг к другу и в месте опоры обвязаны толстой бичевой, сплетённой из водорослей. "Стенами" служили всё те же белёсые водные растения, намотанные на каменные палки.

Обитали тут рыбодухи. Точнее, их подземная разновидность. Сами по себе они не особо агрессивны, то есть специально не будут сбиваться и устраивать набег на ближайшие поселения. Но эти существа и не были нейтральными или положительно настроенными, наоборот, при виде игрока или местного жителя они с превеликим удовольствием кинутся за ним в погоню. Так что, как говорится: "Не ходите, дети, в Африку гулять!" А то действительно наткнётесь там на какого-нибудь вот такого Бармалея...

Издали рыбодуха можно было спутать с нильмэ - две ноги, две руки, а голова одна. Но это только издали. Как следует из названия эти монстры были в родстве с рыбами, что при ближайшем рассмотрении совершенно очевидно: чешуйчатая кожа, перепончатые короткие трёхпалые ладони, уродливо смотрящаяся на относительно человеческом теле приплюснутая рыбья голова.

Всю эту информацию я вычитал ещё позавчера, когда штудировал "Зоология алхимика", а сейчас она просто всплыла из памяти при виде знакомого названия. Ещё на той страничке было о разновидностях рыбодухов, но я не особо вчитывался - знания, что эти монстры встречаются в промежутке от двадцатого до пятидесятого уровня мне вполне хватило.

Их было пятеро. Точнее, скорее всего больше - один-два наверняка прячутся в шалашиках. Один двадцать второго уровня, ещё трое - двадцать пятого, и один - двадцать седьмого. Ну что ж, не самый плохой вариант...

Отойдя в сторону - под прикрытие сталагната*** - я снял с плеч лук, натянул тетиву, стараясь как можно меньше скрипеть гнущемся деревом. Так, колчан со стрелами за плечами, нож на поясе, кожаная куртка на плечах, лук в руках... ах да - парочка зелий в специальном кармашке на поясе... так, вроде ничего не забыл. Да-да, знаю, что когда ты разодет в вещи покойного эльфа - это не самый приятны опыт в жизни, но разве у меня был выбор?

Вернувшись на облюбованную позицию - за сросшимся со стеной сталагмитом, я выбрал целью самого мелкого, двадцати трёх уровневого монстра. Он как раз сидел у озерца, что-то сосредоточенно там вылавливая и почти не шевелясь... ну, как говорится, мне же лучше!

Чуть выйдя из-за укрытия, я, держа лук горизонтально (он, махина, большой, вертикально просто не получается) натянул тетиву, прицелился. Последнее, надо сказать, в Вирт-Мире - целая история. Никакой шпаргалки вроде прицела и в помине нету, так что приходится либо опираться на реальный опыт, либо пользоваться виртуальным тренажёром, который разработчики благородно-бесплатно (!!!) рассылают всем обладателям ветки умений "Лучник". Вот на нём я и натренировался - несколько раз потихоньку от родителей залезал туда на ночь, три-четыре часика стрелял из лука, а уж потом ложился спать. Конечно, стрелком-виртуозом это меня не сделало, однако в какую сторону тянуть тетиву я более-менее разобрался.

Выстрел!..

"Критическое попадание! + 50% ед. ур.

Случайное критическое попадание! + 50% ед. ур.

Атаки из скрытности! + 25%ед. ур.

Общее кол-во ед. ур.: 42баз. ед. ур. 118,125ед. ур."

Я разумеется не попал... точнее попал, но не совсем туда, куда метил. Пытаясь пробить шею самому мелкому по уровню монстру, я попал в глаз двадцать седьмого уровня, который, к тому же, ещё и двигался... Да ещё и случайный крит... это ж надо так умудриться!

Быстро выстрелив ещё раз, я приблизил Жизнь пострадавшего рыбдоха к половине, а затем, вскочив, со всех ног бросился назад. И вовремя - вдогонку мне уже летели заточенные камни.

Увернувшись от "подарочков", выскочил наружу, где меня дожидался Федя. На его руках уже играла золотым огнём какая-то ворожба, готовая вот-вот сорваться и метнуться в сторону врагов. Отбежав в сторону, чтобы не попасть под линию братского огня, я развернулся, наложил стрелу, замер. Через мгновение из проёма выскочил первый, самый торопливый рыбодох. Осматриваясь, он притормозил, за что тут же и поплатился - я пробил ему брюхо. Ещё две секунды, и все враги удачно сгрудились в узком проходе, споткнувшись о первого, согнувшегося от боли.

Тут настал черёд брата.

С напряжённо вытянутых рук Феди сорвался золотой луч, в мгновение ока яркой вспышкой осветив всю пещеру. Монстры, оказавшиеся на пути света, застыли, не в силах пошевельнуть и мизинцем. Ещё мгновение, и луч пропал - маг теперь поддерживал исключительно обездвиживающий эффект на врагах, визуально отображавшийся как яркие золотые искорки, весело бегающий по телу пленённых.

- С-слава! Идиот, скорее, эта... штука... уже почти лишила меня Манны!! - лицо брата покрылось мелкой испариной, пальцы на вытянутых в сторону рыбодухов ладонях мелко дрожали. Сразу видно, что Феодорий использует магию куда более высокого ранга, чем ему положено по уровню.

Кивнув, я, не теряя не секунды, рванул к чудовищам, на ходу натягивая тетиву. Теперь остановиться в пяти метрах и расстреливать отсюда по самым уязвимым точкам - с такого расстояния промахнётся только, полный идиот, к которым я себя не отношу. Брат окончательно обессилит секунд через пять, но по его заверениям эффект продержится минуты полторы, постепенно ослабевая. Так что хотя бы одного уложить успею...

Шесть стрел в туловище, одна, чудом попавшая в голову, и самый "жирный" противник оседает на пол, утыканный стрелами, что твой ёжик. Монстры начинают потихонечку шевелиться, уже прошло секунд тридцать-пятьдесят, а оставшаяся четвёрка так и не получила даже царапины. Срочно исправить!