Холжа

- Мир более не видел твоих сестёр, ни одно существо дня или ночи не произносило их имён, все они бесследно сгинули в этих песках, Бейорльдион гиблые земли, здесь каждому уготована смерть - Хрок поднялся - Ночь на исходе Илдрин, солнце близко. Надеюсь, что в скором времени и тебе, и этим напыщенным недоумкам оторвут головы и оставят тут на радость стервятникам - демон задумался на секунду, а после продолжил - Предчувствую я времена придут другие, слишком долго всё оставалось таким, каково оно было. Желаю я твоей смерти, но нет на, то приказа. Удачи маленькая глупая девочка - Хрок исчез в темноте, из которой он недавно вышел. Над вершинами дюн появились первые солнечные лучи, они медленно сползали по склонам, вспыхивая огоньками в каплях росы, осевшей на остроконечных куполах шатров Тиборианского лагеря.

Среди предрассветных сумерек стража не заметила, как у шатра владыки возникла гостья, воины схватились за мечи, но тут же, отшатнулись, возник тошнотворный смрад горелой плоти, послышалось глухое потрескивание, словно невдалеке догорало кострище, и они упали замертво, ведьма беспрепятственно вошла в покои Валдимира. Повелитель спал крепким сном, в руках у ведьмы возник крошечный сосуд, и она потянулась к кувшину с вином и тут же тугая петля затянулась на её мраморной шее и Илдрин стремительно потянули к куполу. Валдимир открыл глаза и зло усмехнулся.

- Это слишком лёгкая смерть для тебя - шатёр наполнился множеством воинов, чей грозный и весьма ожесточённый вид не сулил ведьме лёгкой кончины. Валдимир поднял руку, и все смолкли - Я расскажу, что с тобой будет далее - он подошёл к рослому воину в алом плаще - Этого человека я зову Деокиром, и лишь мне позволено, так его называть - Илдрин опустили под дружный гогот - На нашем языке Деокир означает святотатец или осквернитель храма. Догадываешься, о каких храмах идёт речь? - петля вновь затянулась туго на шее. Лицо ведьмы побагровело, налилось кровью - Он отличный воин, но ещё больший знаток в деле превращения девушек в женщин. Скажу тебе правду, во всём Тиборе не найдётся женщины, которая не убоялась провести ночь наедине с ним. После такого, ни один мужчина во всех цивилизованных землях не будет нужен тебе - Брион и ещё несколько воинов разорвали её одежды и едва живую поволокли из шатра. Брион, после того как этот зверь насытится, снимите с неё кожу и повесьте сохнуть на солнышке - крикнул вдогонку Валдимир. Сумерки постепенно таяли, и утро наступало в отчаянных воплях истязаемой ведьмы.

Лагерь свернули. Всадники оседлали лошадей и тронулись в путь. Проезжая мимо столба, на котором было распято лишённое кожи тело Илдрин, продолжавшей слепо цепляться за уходящую жизнь, Валдимир остановился - Когда-то в давние времена, моими землями тоже правили маги, демоны и прочая колдовская братия, но великий владыка Агерон сокрушил их всех. Он единый и настоящий бог. Мой род вышел из его чресл. Я Валдимир Агероний потомок величайшего из богов - он пришпорил коня и в скором времени исчез среди дюн вместе со своим отрядом, оставив ведьму в невыносимых муках доживать последние минуты. Окровавленное тело корчилось в конвульсиях, лишённые век глаза с устрашающим безумием уставились в небо, сквозь разорванные щеки, пенясь, сочилась кровь, и доносилось едва различимое - Будь ты навечно проклят.

- Здравствуй гость, с чем пожаловал? - Хрок вздрогнул и медленно обернулся, опасаясь прикоснуться к рукояти меча - Исхорский демон в этих краях, признаться давно не видывал существ подобных тебе - голос снова раздался из-за спины. Я с поручением и ничего более - Тогда присаживайся, если с миром пожаловал, угощайся вином, но предупреждаю прескверный напиток, скудная земля не даёт сочных плодов - Хрок шумно выдохнул и опустился на валун - Промочить горло дело нужное.

У груды камней неподалёку возник едва одетый человек в рваных, грязных штанах, босой и крайне лохматый. Весь торс незнакомца покрывали сплетения татуировок, а лицо скрывали копны пыльных, всклоченных волос, в руках он держал потёртый бурдюк с вином. Хрок с нескрываемым удивлением осмотрел этого человека - Ты безоружен? - и в голову закрались сомнения. Тот ли мифический Тамуорец стоит перед ним? Незнакомец же, как ни в чём не бывало, подошёл к гостю, протянул вино, плюхнулся рядом на песок, почесал бороду, откинул скрывавшие лицо пряди волос.

- Зачем человеку, живущему в согласии с миром оружие? Демон, осмелев, отпил вина, поморщился - Скверное пойло, но крепкое. Я называю этот напиток "Полуденный жар". Пара добрых глотков и наступает гармония - человек напротив выжидающе посмотрел, демон снова приложился к вину - Ты прав. О, извини, позабыл представиться, Хрок. Шумуйкун - последовал ответ - Можно сказать хранитель здешних развалин и собственно отшельник по существу. А как же зовутся данные руины? Кто их знает, просто древний храм - нашёлся тут же с ответом отшельник. Что-то он лукавит - снова подумалось демону, больно уж не хотел он прибегать к проверке на силу, мастерство воинов Тамуора вошло во множество легенд. Хрок почесал затылок, не зная как начать, но после, подумав, решил - Кому какое дело тот ли это человек, или просто бродяга, которого в скором времени убьют. Тайна тогда и уйдёт с ним в могилу, а насчёт демона назвавшего своё имя, мало ли чего наболтает выживший из ума отшельник.

- Вот весть, какую я принёс тебе Шумуйкун. Скоро здесь появятся воины и будут разыскивать одного человека, такого же древнего, как и твои развалины. Они хотят сделать его своим рабом и кое-что выведать - Хрок отпил снова вина - Признаюсь и мне интересно, тот ли ты человек, но не осмелюсь испробовать тебя на испытание.

Отшельник улыбнулся - Всяк приходящий в эту пустынную обитель без умысла злого, далее держит путь свой беспрепятственно, куда солнце идёт вместе с ночью, и ты ступай с миром. Хоть и существо по природе своей кровожадное, мрачным миром Исхора порождённое. Отшельник посмотрел на демона - Ступай, час моих молитв настал, а за весть эту благодарю. Хрок глухо рыкнул, как он мог усомниться? Надо поскорей убираться отсюда, иначе не миновать беды. Отшельник в одно мгновение оказался рядом с Хроком, молниеносно извлёк из-за спины кинжал, полоснул лезвием свою ладонь, оставив кровоточащий порез, и так же быстро отошёл на прежнее место - Это напоминание лордам Исхора, пусть твои правящие хозяева вспомнят этот клинок и прочтут древние письмена на лезвии. Теперь уходи. Хрок неуклюже склонившись, попятился назад. Хвала всем богам запределья и бездн, что они благосклонны к его шкуре.

Брион посмотрел вдаль - Ведьма не солгала, вот он Тамуор в своём убогом величии. Он спешился - Я жду ваших указаний мой повелитель. Сколько у нас осталось воинов? Порядка трёх сотен - ответил Брион. Разобьём лагерь в храме, там, по крайней мере, пустынники не будут досаждать нам и позови жреца, мне необходимо переговорить с ним - Валдимир сосредоточенно посмотрел на белеющие вдалеке развалины храма. Если ты жив, ты будешь моим - прошептал он. Лицо его вмиг изменилось, заиграли желваки на бронзовой коже, взгляд выражал нечто хищное.

- Вы звали меня повелитель? - эти слова принадлежали человеку под стать Валдимиру. Он был высок ростом, сухощав и жилист, в лице читалось тоже высокомерие и хитрость, можно было предположить, что жрец состоял в родстве с владыкою Тибора, настолько они были схожи внешне, но на этом эта родственность и заканчивалась. Элоний, а именно так звали жреца, был вторым квотхом в религиозной иерархии цивилизованного мира, и более загадочного и в тоже время опасного человека не могло существовать среди живых. Квотх, а не жрец по простолюдински, Элоний курировал всё связанное с магией достаточно жёстко на грани фанатизма, так что вам едва ли удастся найти среди бескрайних равнин и лесов Тибора живого колдуна или ведьму. Все они давным-давно повешены, сожжены или живьём гниют в подземельях храмов Агерона.