Холжа

Берега реки времени таят в мглистой дымке бесконечности, исчезая, распадаясь на свет и тьму, теряются среди марева заходящего солнца, знак ли это? Или преддверие надвигающегося будущего? Клубятся тучи над покрытой туманом землей, я ухожу, далее не задерживаясь. Легкость и состояние полета переходящего в стремительную вспышку небесной молнии, мгновения после накатывает темнота наполненная шорохом опавшей листвы и вновь прорезается свет, он нарастает, и начинаешь слепнуть. Чувствуешь свою беспомощность, это последняя черта. За ней будет продолжение той нити, которая прервана. Но я готов ко всему даже заново пройти этот тернистый путь.

Слепота целата спала, оставив напоследок крайнее истощение и изможденность. Я все еще находился у источника, но моих спутниц нигде не было, только непереносимый зловонный дух разложения исходящий от некогда непобедимых существ, теперь стражи обрели свой покой, и время нещадно пожирало свою добычу. Вскоре они превратились в истлевшие мумии, еще миг и на гладком камне горсть праха была напоминанием о них. Поднявшись на нетвердых ногах я, пошатываясь, побрел прочь, но что-то заставило меня остановиться и вернуться обратно к источнику. Бассейн был пуст, бирюза испарилась, на дне, испещренном множеством знаков, покоился саркофаг с резным изображением солнца, луны и извивающейся меж их рекой. Я спрыгнул вниз и подошел к этой находке. Проведя рукой по крышке саркофага, я почувствовал, что ноги налились свинцом, в глазах темнело, и сквозь толщу различных шумов до слуха дошел едва различимый голос. Вдруг все исчезло и глаза ослепило солнце, я почувствовал легкость близкую к эйфории, посторонний голос обрел четкость, он звучал в моей голове. Шумуйкун - прозвучало мое имя, я оцепенело, ожидал. Скоро мы встретимся, только к тому времени ты забудешь обо мне, но судьбе угодно наше знакомство. Таония? Дно источника запылало, последние остатки сил покинули меня, упав на колени я попытался схватить крышку саркофага но не найдя ее с головой ушел в пустоту наполненную вязкой темнотой, среди которой искрились крохотные частицы и пела далекая ночная птица.

Я лежал на спине, открыв глаза, увидел ночное небо в россыпях бесчисленных звезд, где-то невдалеке глухо потрескивая, горел костер, пахло жареным мясом. Ловко тебя провели Шумуйкун - раздался голос со стороны, и послышались тихие смешки. Медленно поднявшись, я посмотрел по сторонам, у огня держа ладони над пламенем, грелся старик довольно потрепанный внешне, пошатываясь, я подошел к нему. Ты, наверное, много знаешь? А спроси добрый человек и получишь ответ - со смешком ответил старик. Голова еще гудела и, прикрыв глаза, я попытался сосредоточиться. Выходит девчонки обманули меня? Кем же они оказались? Старик опять хихикнул - Для человека, кажется рассудительного, ты слишком поспешен на выводы. Не морочь мне голову своими загадками старик - боль в голове не стихала, как я не старался - Воскресла богиня равная Авенорцам? Таония еще старше, хотя откуда Тамуорцу знать об этом. Ваш храм возник намного позже, в те времена напоминанием о ней, был лишь источник, а среди Истомийских магов о Таонии ничего не знали, и знать не могли - старик опустил руки. Шумуйкун ты ведь сам не знаешь, каков был мир древних. Истомия лишь осколок прошлого, по сути, молода в сравнении с теми же Авенорскими богами, а до этого происходило много чего великого и кровавого, и свидетелем тому был я - старик поднялся и представился. Лорд Мензигора и хранитель восточной башни, Пракус Полинийфист - он снова хихикнул. Значит Пракус, могу ли я вас так называть? - получив утвердительный ответ - Знаете все?

Достаточно много, чтобы это походило на правду - поправил Пракус. Получается девчонки принадлежащие ордену стихий, ловко провели меня, чтоб пробудить богиню, порядком долго дремавшую среди вод реки времени? Но Таонию никто не собирался пробуждать - Пракус вновь хихикнул, тряхнул копной своих не мытых волос - Ее следовало освободить и кто, если не ты Шумуйкун мог бросить вызов стражам и повергнуть их в схватке. Все было по правилам, которые не смогли бы изменить даже Истомийцы, почему они и вмешались, вытянув в целат Авенорца исконного своего врага. Обенор изначально хотел воспрепятствовать, а когда дело обернулось полным провалом, вовсе бежал - Пракус хлопнул себя по бедру. Теперь она вернулась, пройдет немного времени и наступит эра, о которой напишут золотом в летописях. Таония богиня любви. Старик, мне кажется, тебя сильно занесло в будущее, завтрашний день я вижу утопающим в крови. Шумуйкун ты воин, тебе не дано познать лучшего, что уготовано многим другим. Битвы, кровопролитие, но после, когда наступит черед Таонии, тебе придется на самом деле исчезнуть и не скрываться под именем бродяги Вурга, ты сам это поймешь - Пракус поднялся - Вот собственно и поговорили. Ты узнал, что требовалось, а хранителю восточной башни пора уйти в тень - он повернулся, чтобы уйти, затем обернулся - Мне жаль, что ты так и не увидел ее, но Таония была милостива к тебе. Помни монах, помощь всегда найдешь среди Собенагов и Болерогов, так же помогут тебе маги Сатги, орден стихий все кто верен свету.

Старик ушел, я сидел, греясь у затухающего костра, одолеваемый множеством вопросов, порождавших все новые и новые, от которых легче моей голове не становилось, в одном я был определенно уверен, у Пракуса дела с головой обстояли не лучше. Таония, чего ожидать от данного божества, а Ящер досягаем, как и любой явный враг, да и вообще скольких придется заново похоронить. Старик, конечно, внес свою лепту в общий котел не шуточных страстей, мой взгляд остановился на том месте, где минуту назад находился Пракус, там лежал обмотанный грязными тряпками предмет, намеренно оставленный этим сумасшедшим. Освободив от лохмотьев, этот скажем сюрприз, я держал в руках довольно не обычный меч, подобного оружия мне не доводилось видеть. Легкий, отлично сбалансированный с непривычно длинной рукоятью, линия кровостока отсутствовала, ее заменили по всей длине странные знаки, поражал металл, из которого было сделано лезвие, пепельный без отблесков привычных для стали, словно меч состоял из чего-то другого. Перекрутив меч в руках, и нанеся пару смертельных выпадов, я в полной мере оценил дар старика, оружие действительно было необычное.

Остаток ночи я провел у костра, утоляя свой голод. Пракус оказался довольно предусмотрительным человеком и мясо с вином были очень кстати. Настал предрассветный час, ночная прохлада уступала место пришествию лучей солнца, теплу которое они несли. Я собрал свои не хитрые пожитки, перекинул за спину меч, накинул капюшон, и двинул в путь на восток, к Дэвронскому королевству оставляя за плечами Истомию. Теперь меня интересовал лишь Тибор, а касаемо колдунов и прочей здешней нечисти, придет время и я вернусь, чтоб задать им хорошую трепку. Шагая по извилистой тропе и обдумывая недавние события волею судеб, в которые я был, втянут. Все чаще на ум приходило одно вскользь промелькнувшее упоминание о Исхорской ведьме, это было связано с неким пророчеством, когда-то и где-то мною услышанном. Там говорилось о детях, рожденных в песках Бейорльдиона, которых приносили в жертву, это были девочки, а вот далее память моя обрывалась и только эта треклятая ведьма.

Вскоре показалась проселочная дорога, ускорив шаг, я намеревался к ночи все же выбраться в обжитые места, какая-нибудь деревушка вполне бы устроила меня. Хоть Дэврон не славен своим гостеприимством, но думаю на ночлег можно устроиться, да порасспросить о торговых караванах, с которыми я смогу добраться до Тибора. Дорога к моему великому разочарованию оказалась безлюдной, ни крестьян на полях, ни торговцев, ни души, только к вечеру я набрел на поселение, был слышен набат колокола, но люди отсутствовали. Пустынные улицы, плотно закрытые ставни на окнах, я постучал в несколько дверей, получив радушное - Проваливай! Дело понятное, что придется спать на улице, но настораживало одно обстоятельство, кто нарушит мой сон? Вот тут-то на глаза и попалась живая душа. Это был очень древний старик, он сидел на крыльце, дымя трубкой, глаза его не мигая, уставились на заходящее солнце, и он казалось, не видел меня.