Страница 29 из 44
Ида Белль отмахнулась и посмотрела на экран:
– Это Генезис.
Она ответила, покивала, вскрикнула. Мы с Герти ждали и к концу разговора уже готовы были лопнуть от любопытства.
– Генезис удалось получить заказ. Она попросила взглянуть на тело Пэнси сегодня утром, мол, надо же знать, какая именно предстоит работа.
– Она спросила, как ее убили?
Ида Белль покачала головой:
– Не пришлось. На шее Пэнси есть два фиолетовых отпечатка ладоней.
Герти охнула:
– Удушение обычно означает что-то личное.
– Или убийца профессионал, – добавила я. – Вспомните, ведь Селия была наверху, так что ему пришлось действовать тихо.
Ида Белль подняла бровь.
– Профдеформация, – пожала я плечами.
– Хм-м-м. Мысль неприятная, но закономерная. Однако вряд ли речь о профессионале, учитывая, что наш главный подозреваемый ни с того ни с сего сорвался с места. Найми он кого-нибудь, то точно бы остался в ЭлЭй и убедился, что его видело как можно больше народа.
– Согласна, если предположить, что он виновен. Но что, если убийцу наняла его жена?
Герти кивнула:
– Эти аристократы терпеть не могут скандалы, хотя сами замешаны в большинстве из них.
– Если бы киллера наняла жена, то, конечно же, удостоверилась бы, что у муженька есть алиби, – не сдавалась Ида Белль.
– А вдруг она и хотела все повесить на него? Может, узнала, что он поехал за Пэнси в Новый Орлеан, и решила убить двух зайцев одним выстрелом.
Она окинула меня уважительным взглядом:
– У тебя блестящий преступный ум.
– Это все лишь домыслы. – Я вздохнула. – Слова секретарши ничего не значат. Мы же не знаем наверняка, действительно ли хирург поехал в Новый Орлеан и здесь ли он до сих пор. Может, он передумал и махнул на Фиджи, подальше от скандалов и неприятностей.
– Я бы тоже выбрала Фиджи, – согласилась Герти.
– Но будь я богатым пластическим хирургом, в каком бы новоорлеанском отеле остановилась? – спросила я.
– «Ритц-Карлтон», – в унисон ответили старушки.
Я нашла сайт отеля и быстро набрала указанный там номер.
– Привет, это Джина из экспресс доставки. У меня посылка для доктора Райана, но у того, кто записывал адрес, жуткий почерк. Я хотела убедиться, что мне нужен именно ваш отель, прежде чем приеду.
– Да, – отозвалась портье бодрым профессиональным тоном, – доктор Райан остановился у нас. Можете оставить посылку на стойке регистрации, и ему все передадут.
– Прекрасно. Спасибо. – Я сбросила звонок. – Джек-пот.
Герти запрыгала на стуле, хлопая в ладоши:
– Какие ж мы умные!
– Да, но что теперь делать с этой информацией? – спросила Ида Белль.
Герти перестала хлопать и нахмурилась:
– Так далеко я не заглядывала.
– Мы должны передать все Картеру, – решила я.
Герти встревожено посмотрела на подружку:
– Сомневаюсь, что он хорошо это воспримет.
– Я тоже, – буркнула та. – Да и что нам в действительности известно? Может, этот доктор Райан ростом метр с кепкой и с руками десятилетней девочки. Если он не убийца, то мы за просто так раскроем Картеру свои секреты.
– Так давайте съездим в Новый Орлеан и посмотрим на его руки, – оживилась Герти.
– Ни за что, – отрезала я. – Если Райан убийца и увидит нас, мы окажемся под ударом. Он ведь вполне мог изучать жителей Греховодья, а мы явно не тянем на завсегдатаев пятизвездочных отелей. И если он уже придушил одну женщину, чтоб помалкивала, что ему помешает заткнуть еще парочку?
– Но если убедимся, что хирург ни при чем, – продолжала спорить Ида Белль, – можно будет не выдавать Картеру наших тайн, и мы не потеряем ничего кроме времени и… – Она покосилась на Герти. – Ладно, кое-кто может потерять еще и чуток достоинства.
– Не уверена, что моя сумка переживет поездку. – Герти будто и не обратила внимания на оскорбление. – Тот кусок земли серьезно повредил застежку.
– Картер велел мне не покидать город, – напомнила я, не собираясь признавать, что в плане Иды Белль есть свои плюсы. Особенно касательно пункта «не выдавать Картеру секретов».
– В субботу мы катались в Лангусты, – заметила Герти.
– Он нас не поймал. А если он ничего не знает, то и неприятностей у меня не будет.
– Вот именно. – Ида Белль широко улыбнулась.
Я откинулась на спинку стула, зная, что проиграла. Эта парочка отправится проверять руки хирурга – со мной или без меня. И, черт, я тоже хотела увидеть его руки.
Если они окажутся достаточно велики, чтобы сомкнуться на шее Пэнси, и на вид он будет силен, тогда можно и сдать подозреваемого Картеру. Конечно, из-за нашего вмешательства он наверняка взбесится, но победителей не судят.
– Отлично, – проворчала я. – Поедем проверять докторские руки. Но в контакт с ним ни в коем случае не вступать. – Я ткнула в старушек пальцем: – Ясно?
– Кристально, – сказала Ида Белль.
– Слово скаута. – Герти сложила пальцы в знак «мир».
И почему я на это не купилась?
Глава 16
В третьем часу мы наконец вылезли из «кадиллака» на парковке возле «Ритц-Карлтона» и двинулись ко входу, в последний раз повторяя свой план.
– Я подхожу к стойке регистрации с посылкой. – Я махнула пустой коробкой, обернутой коричневой бумагой – муляж, который Герти специально соорудила для этой миссии. – Говорю, что мне нужна подпись получателя, и если нам повезет, Райан окажется в своем номере.
– Я жду возле лифта, – продолжила Герти, – и, увидев доктора, даю Фортуне сигнал сваливать, чтобы портье не ткнула в нее пальцем.
– Я стою возле стойки, якобы ожидая подругу, – подхватила Ида Белль, – и, когда он подходит, хорошенько рассматриваю его руки.
– Никаких импровизаций, – отчеканила я. – Если начнем бедокурить, служащие отеля не постесняются вызвать полицию.
Обе синхронно кивнули, но я по-прежнему сильно сомневалась в их покладистости.
Прежде чем войти в здание, я выдернула из рюкзака, которым меня снабдила Ида Белль, бейсболку и натянула ее на лоб, просунув «хвост» в отверстие сзади. Затем нацепила зеркальные солнцезащитные очки и сунула в рот жвачку. Глубоко вдохнув, я кивнула старушкам и зашагала по тротуару к отелю.
Я не большая любительница роскоши, но, должна признать, вестибюль выглядел неплохо со всей этой причудливой мебелью и гигантскими растениями. Едва я подошла к стойке, немолодая чопорная дама с забранными в пучок волосами прищурилась. Похоже, она уже решила, что мне здесь не место.
Я нацепила на лицо скучающее выражение:
– Доставка для доктора Райана.
– Я передам. – Дама потянулась через стойку.
– Нужна подпись, – заявила я и надула пузырь из жвачки.
Хлоп.
Портье отдернула руки и, поморщившись, схватилась за телефон:
– Попробую с ним связаться.
Продолжая чавкать, я попятилась от стойки и увидела, как Герти прошмыгнула в отель и тут же устремилась к лифтам. Появившаяся мгновение спустя Ида Белль зависла у входа, ожидая моего сигнала.
Через пару секунд заговорила портье:
– Доктор Райан, на стойке регистрации вас ожидает посылка. – Она прикрыла трубку ладонью и хмуро посмотрела на меня: – Он не ждет доставки.
Я указала на наклейку с адресом:
– Тут сказано доставить в отель «Ритц-Карлтон», доктору Райану. У вас остановились два доктора Райана?
– Нет, но…
– Тогда это он.
– Может, если вы скажете, кто отправитель…
– Не могу. Мне дают пакеты, и я их развожу. И меня не волнует, от кого они, пока платят денежки.
Портье бросила на меня уничижительный взгляд и вновь заговорила в телефон:
– Прошу прощения, доктор Райан, но курьер не знает, кто отправитель. Я бы приняла посылку за вас, но требуется подпись. – Выслушав ответ, она повесила трубку – Он спустится через несколько минут.
– Круто.
Я оттолкнулась от стойки, коснулась козырька кепки – сигнал для Иды Белль – и, немного пошатавшись по вестибюлю, ткнула пальцем в один из цветков.