Страница 79 из 98
Пока всё. Основ тебе должно хватить чтобы потренироваться до следующего моего появления.
И главное: бежать никогда не поздно и не позорно. Почувствуешь, что не справляешься, - беги со всех ног. Ты нам нужен живым, а с инферналами разберёмся".
Хм... Не думал, что купол отрицания может здесь существовать. Ну, тем лучше.
- Готов? - спросил я, облачившись в успевшую несколько запылиться за время лежания в шкафу боевую броню.
"- Ни умывшись, ни позавтракав?.."
- Всё в дороге. Нельзя упустить их из-за какого-то завтрака. Так ты готов? Полетели.
В направлении восходящего солнца я старался не смотреть - лишние ассоциации. Не до романтики мне теперь, кончилась она, вместе с идеализмом. Пришло время реализма, где нужно выживать.
"- Хоть бы гвардейцев с собой взял", - осторожно сказал тигр.
"- Нет. Они только помешают разговору".
Может, стоило сначала полететь к дальнему инферналу - ближнему к Гирсту, - дабы уменьшить вероятность того, что первым с ним встретится кто-то другой. Но, во-первых, так терялось время, необходимое для разговора с остальными тремя, а во-вторых, я надеялся, что уникальный случай массового перемещения заставит Правителей быть осторожнее и благоразумнее.
"Ожидаю от других соблюдения правил, которые нарушаю сам..."
"У меня есть план. От него в любом случае будет польза".
"Благими намерениями..."
"Нет, в ад отправится кто-то другой".
"Благо благом, конечно, но я всё равно хочу отомстить".
"Нельзя сказать, что именно отомстить... Вина ещё не доказана".
"Сказать нельзя, подумать можно".
"Подумать - можно. Потому что об этом никто не узнает".
"А Альден не сможет провести параллели?"
"Негде будет проводить".
"Если затея удастся".
"Если..."
* * * * *
Лишь с восходом солнца стало возможно разглядеть, что на площадке кто-то находится. Это была одна из шуток естественной природы, которые так нравились Ресду: стоишь, думаешь или смотришь куда-нибудь - а тебя не видно, безо всяких усилий с твоей стороны.
Посмотреть этой ночью было на что. Подумать - тем более.
Из тоннеля, соединявшего площадку с кабинетом Ресда, послышались звуки шагов. Губы повелителя драконов дрогнули в мимолётной улыбке.
- Мы слишком долго говорили. Смена эпох уже началась.
Не дождавшись ответа, он обернулся. Закутавшаяся в шаль Кейра мрачно смотрела вдаль, на багровые молнии, и жевала губы.
- Давно появились? - спросила она.
- Да. Часов пять.
- То есть...
- Нет. Их трое одновременно, поэтому процесс перемещения растянется часов на семь-восемь.
- Я не о том, - девушка качнула головой. - Ты так и сидел здесь всё это время? Ждал, пока я приду?
- Ну... это было бы слишком мучительно. Я просто принял для себя, что не надо уходить отсюда до твоего появления. Так было легче.
- Философы, - вздохнула Кейра, - даже тут юлите и усложняете ситуацию. Хотя я тронута.
- Романтики. Даже перед лицом глобальных проблем думаете о том, кто как красиво с кем обошёлся, - вернул подколку Ресд и коротко рассмеялся. - Но да, я тоже рад, что ты всё-таки пришла.
- Да? - по тону девушки чувствовалось, что она ждёт продолжения фразы. И не осталась разочарованной.
- Да. Несмотря на то, что теперь ты точно никуда не двинешься.
- А ты - двинешься? Ты что, не понимаешь, что в этот раз тебе не удастся остаться в стороне?
- Понимаю. И именно поэтому и хочу уйти.
Кейра нахмурилась.
- Ты просто возьмёшь и оставишь нас?
- У вас четыре армии и в сотню раз больше суммарного опыта, чем у тёмных.
- Всё может случиться, каждый человек на счету.
- Случиться это да, но какой тогда смысл во всех ваших приготовлениях, если при первой же реальной опасности все ударяются в панику?
- Это не паника, Ресд! Я втолковываю тебе то, что ты сам должен бы понимать: нельзя бросать друзей ради собственных устремлений!
- Брось, - он, наконец, развернулся к ней полностью. Дёрнул плечами, как будто собирался скрестить руки на груди, но всё же оставил их в карманах плаща. - Я на самом деле считаю, что ваша коалиция достаточно подготовлена, чтобы противостоять и четырём противникам, а не трём. А если ты сама в этом не уверена, скажу ещё вот что: насколько я знаю тёмных - а я хорошо знаю тёмных, - в сложившейся ситуации они вероятнее всего станут грызться между собой. И от вас потребуется только сидеть тихо, никак не проявлять себя и считать врагов, погибших без единого усилия.
- Не проявлять? Маркус на самой границе! Я ценю твой опыт, но если что-то пойдёт не так, его просто сметут!..
- А чего, в таком случае, ты ждёшь от меня? Даже если я останусь - что мне делать? Лететь и отвлекать все силы тёмных на себя, чтобы смели меня, а не его?
- Тебя гораздо сложнее победить, - почти прошептала Кейра.
Отбросив внутренние ограничения и заткнув гордость, Ресд шагнул вперёд и обнял её. Правительница уткнулась лбом в его плечо, судорожно дыша, хоть и не плача.
- Меня легко победить, - негромко ответил повелитель драконов. - Только никто не знает, как... Разве что ты. Но ты пользуешься этой возможностью крайне редко, потому что не любишь побеждать кого бы то ни было.
- Я...
- Да, я знаю. Ты просто боишься. Но... даже если всё будет плохо, мы можем и остальных уговорить уйти. Хотя бы на время, переждать...
Девушка отстранилась. На её лице ещё проглядывала тревога, но голос и глаза стали холодно-спокойными.
- Я не хочу говорить об этом. Воевать так воевать. Я не отдам свой мир без боя. И никто не отдаст.
Ресд моргнул. Вернув самообладание, повёл рукой:
- Как скажешь. Я только говорю, что, даже если мы проиграем, на этом ничего не закончится.
- Мы?
Отступать было поздно. Он хотел сказать это несколько секунд назад, когда чувствовал щекой её волосы. Когда это прозвучало бы гораздо более проникновенно. Но...
- Да. Я не буду обещать, что не уйду, но если начнётся общемировая война, я оттяну часть тёмных на себя.
- Спасибо. Правда.
- Благодари себя, - Ресд поморщился. - Это твоя заслуга, и ничья больше.
- Пусть так. Мне надо идти.
- Удачи. Всем вам.
Девушка развернулась и быстрым шагом пошла через туннель.
Повелитель драконов некоторое время прислушивался, а потом, когда наступила тишина, вновь повернулся в сторону багрового зарева. Сердце билось так сильно, что он в очередной раз засомневался в принятых решениях.
* * * * *
Я занервничал, заметив, что молний стало меньше. Похоже, не успеваю. Плохо, очень плохо.
Но чуть погодя стало понятно, что страх безоснователен: впереди висел густой белый туман, протянувшийся до такой высоты, что сомневаться в его магическом происхождении не приходилось. Завеса, скрывающая область вокруг места появления Мечтателя, - всплыло в памяти.
Теперь нужно было приземляться и ждать, когда процесс перехода подойдёт к концу. Безрассудством, достаточным для полёта наугад в надежде оказаться ко Дворцу инфернала чуть ближе, я не обладал.