Страница 44 из 98
- Да, конечно. Эээ... вы меня зачем-то искали, верно?
- Именно так, именно так. Как раз чтобы пообщаться на эту тему.
В месте выхода на площадку лестница, протянувшаяся внутри ствола дерева, была узкой, для прохода не больше чем одного человека, но дальше резко расширялась, и мы с Веаленом пошли рядом. Тут спуск стал заметно круче, чем на лестницах снаружи, зато появились ступени, что сильно обрадовало мой инстинкт самосохранения.
Вдобавок они, а также стены, оказались разукрашены разнообразными узорами в пастельных цветах. Это, в свою очередь, радовало и глаза, хоть и не затягивало, как в башне инфернала. Непонятным оставалось происхождение света: ни окон, ни тем более факелов на стенах не было, а освещение ощущалось настолько естественным, что не верилось, что это светится сама древесина. Впрочем, мы же у эльфов...
- Изначально моя должность не подразумевает необходимость интереса к делам других государств, для этого есть советник по внешнеполитическим вопросам. Более того, устанавливает методологические ограничения. Моя обязанность - анализировать положение дел в государственном аппарате, народе и их взаимоотношениях и искать пути к улучшению, оптимизации...
- Модернизации, - предположил я.
- Именно, модернизации! Но модернизация процесс относительный. Что-то, какая-то система или её элемент, может оказаться очень действенным, но при этом быть давно пройденным этапом в развитии государственности. Будет ли модернизацией его утверждение? Или наоборот, специалисты могут вывести принципиально новый государственный механизм, который должен бы следовать из нынешнего и заменять его. Но при этом он не будет работать. Чем тогда его считать? Простой ошибкой в расчетах - или, возможно, это принцип будущего, до которого нужно ещё дорасти? Это и является главной моей задачей - суметь понять, что чем является. С помощью чистой теории и той практики, которая от неё почти не отличается, то есть должным образом систематизированной и абстрагированной. Определить, чем является, провести анализ и дать заключение, принять ли предложенную модель в разработку, отправить на исправление или вовсе не считать полезной.
Вслух я этого, конечно, не стал говорить, но подумал, что, будучи главой государства, самостоятельно придумывающим все реформы и дающим им "заключения", на его фоне выгляжу откровенно жалко. Даже элементарно по объёмам используемой информации.
- Если вы не против, расскажу ещё кое-что, это помогло бы подвести нас к сути.
- Пожалуйста, - кивнул я, - мне интересно всё, что вы скажете.
- Благодарю. Теория подразумевает всестороннее изучение предмета, в том числе с диаметрально противоположных позиций. И в какой-то момент я пришёл к мнению, что мог бы использовать данные другого рода, нежели традиционно используемые. Пришлось потратить некоторое время на доказывание своей точки зрения, но в итоге я добился своего: чистую практику других систем отнесли к теории. Она же не противоречит ей и не используется напрямую, верно? Просто существует где-то, влияя на ту систему, к которой мы относимся, не больше, чем наши собственные исторические модели. Вскоре после этого я получил возможность отправиться в соседнюю Империю в рабочую командировку. В качестве пункта назначения, к слову, выбрал Нептунус - замечательный город, один из крупнейших. Недалеко от границы, ориентирован на торговлю с Республикой, да и я там уже был пару раз... Результаты превзошли все ожидания, что ещё более укрепило положение моей идеи и позволило мне сформировать полноценную рабочую группу по адаптации информационных моделей и сверке аналитических данных. И, таким образом, мой случайный интерес превратился во второй жизненный и замкнулся в круг с первым.
- Второй жизненный?
- Первый - служение обществу, конечно же.
- А разве это можно считать интересом? - удивился я.
- Ох, простите, я забыл, что вы ещё не знаете здешних терминов. Служение обществу - это государственная служба.
- Как звучит. Коммунизм, однако.
- Коммунизм, - не без гордости подтвердил советник.
- Можно вопрос? Если я правильно понял, к чему вы ведёте, вам нужно наладить какие-то связи с княжеством, чтобы перенять его опыт.
- Если не вдаваться в подробности, то да. Я был бы очень благодарен за такую возможность, - эльф кивнул.
- В принципе, я не против, но... Боюсь, что разочарую вас. В моём государстве вряд ли найдётся что-то интересное. Я не знаток политической сферы, поэтому создавал его наполовину наугад, наполовину по наитию...
Когда я сообразил, что сболтнул, очень захотел побиться головой о прекрасные произведения здешнего искусства, которые исполняли функции ступеней. Это же надо, выдать, что владею силой, достаточной для создания целого государства! Хотя... Как я сказал, "создавал"? Может, он не особо вдумывался, слово могло сойти за нейтральное...
- Знаете, как показывает мой довольно богатый опыт, практически в каждом государстве есть что-то особенное. Хоть что-то, но есть, тем более у светлых правителей. Это инферналы часто штампуют друг друга, сами того не зная.
Э? То есть он что, в курсе? Странно, но ладно.
- Не волнуйтесь, обмен будет взаимным, вы так же сможете получать информацию, которая будет представлять для вас ценность. К примеру... Вы ведь появились совсем недавно? Полагаю, вам было бы интересно послушать рассказы о здешней истории, как в вольном пересказе, так и с точки зрения науки о государстве?
Ещё не закончив фразу, Веален, похоже, по моим глазам понял, что его предложение принято, и договаривал, весело улыбаясь.
- Не могу в это поверить, но вы купили все мои государственные секреты за сборник лекций, - мне самому было смешно.
Эльф запнулся.
- Как вы... категоричны.
- А? - не понял я.
- Купили секреты... Словно речь о сделке между инферналами. "Ты мне, я - тебе". Если вы волнуетесь о...
- Да нет, нет, я не имел в виду ничего плохого, - мне стало неловко за свой длинный язык.
- Хм... На всякий случай, скажу. Если опираться на наш опыт взаимодействия с Империей, то там этот процесс - у него, конечно, немного другие задачи, но всё же - происходит так. При дворцовой администрации имеется смешанная комиссия. Она осуществляет передачу данных между специальным комитетом здесь, в Республике, и собственно администрацией в Риме. Все документы или данные, которые представляются комиссии желательными для изучения, регистрируются в...
- Я понял, не надо дальше, - я виновато опустил голову. - Правда, извините.
- Не за что извиняться, князь, - Веален чуть поклонился. - Это я должен извиниться. В очередной раз забыл, что вы непривычны к такого рода отношениям, и ввёл вас в замешательство, не объяснив того, что нужно, заранее.
- Мир?
Министр рассмеялся - и я тоже улыбнулся: так сильно выделялось это простое слово на фоне его возвышенной речи.
Он кивнул.
- Мир.
Вскоре лестница закончилась, и мы оказались в небольшом круглом зале - той самой развилке основного ствола, где он разделялся на десять меньших; ведущие к ним лестницы располагались по периметру через равные промежутки. Также здесь находились четыре больших арки выходов наружу.
В центре, занимая половину площади зала, стоял вольер, окружённый резной деревянной оградкой около метра в высоту. Внутри него росла высокая густая трава и несколько ветвистых деревьев, почти дотягивающих до куполообразного потолка. А на деревьях... Ну да, для кого ещё это могло здесь быть? Конечно. На деревьях сидели кошки.
- Одна из дворцовых достопримечательностей. Кошки-стражи, - сообщил Веален.
- Стражи?
- Да. Хотя, если честно, это дань традиции. Здесь всё равно некого опасаться, так что они просто живут здесь.
- Разве кошки могут что-то охранять? - я проследил, как большой ярко-рыжий кот вышел из гущи травы, пролез сквозь ограду, не торопясь прошествовал до ближайшего выхода на улицу и прямо от арки прыгнул с дорожки куда-то вниз.