Вселенка

  - Так это вы похитили Ларель в беседке! - осенило меня.

  - Да, - насмешливо посмотрел он на меня, - очень удачно получилось, а главное - она сама создала все условия для правильного внедрения ментального воздействия.

  И на лице Дэймиона сверкнули красноватым совсем чужие глаза.

  Мамочка родная! Мне стало совсем невесело

  - Кто вы? - дрогнувшим голосом спросила я.

  - Пока это не важно, - ответил псевдо-Дэйм, жесткими пальцами беря меня за плечо и разворачивая к двери. - В вашем мире все равно таких, как я, нет. Пока нет, - добавил он после секундной паузы.

  - Зачем вам личина принца? - не могла успокоиться я. Знакомое лицо на незнакомце выглядело жутко.

  Мой похититель хмыкнул:

  - Думал скрасить твоё тут пребывание, даровав тебе радость видеть любимого. Ну нет, так нет.

  Облик Дэйма сполз с него, в лице, по ходу его изменения, промелькнули черты Ольгера, затем, как будто наконец определившись, как он должен выглядеть, это жуткий тип, пугавший меня до дрожи в коленях, принял облик среднестатистического мужчины лет тридцати пяти, ничем не выделяющегося и не примечательного, ну разве глаза его все равно отливали цветом спелой вишни.

  - Сейчас ты пойдешь рядом со мной и будешь молчать, пока я не отменю запрета, - распорядился красноглазый, и я почувствовала, как от 'колье' пробежала холодящая кожу волна.

  Я хотела спросить, что он собирается со мной делать, но не смогла издать даже звука. Хотела остановиться и не выходить из комнаты, но ноги зажили своей собственной жизнью и поспешили вслед за колдуном.

  Страшный человек, или, скорее всего, и не человек вовсе... Он не оборачиваясь, шел по длинному мрачному коридору, в конце которого открылся проход в небольшой зал с пентаграммой по центру.

  - Ложись в центр, - скомандовал он.

  Моё тело, вопреки сопротивляющемуся изо всех сил разуму, послушно улеглось на линии внутри пентаграммы. От ужаса и бессилия что-то сделать из глаз непроизвольно полились слезы.

  - Да успокойся ты, - заметив моё состояние, грубо сказал мужчина. - Останешься жить. Защиту вскроешь, построишь переход, а потом ты мне не нужна, - он достал из ниши в стене какой-то предмет, выругался, негромко и неразборчиво забормотал речитативом заклинание, потом положил на пол то, что держал в руках, и удовлетворенно вздохнул.

  - Ну что, можно приступать, - вполне человеческим жестом потирая руки, воскликнул он, потом взглянул на меня:

  - Можешь говорить. Но скажешь что-либо не то - и пеняй на себя.

  Я почувствовала, как все моё тело покрылось холодной испариной от непрекращающегося ужаса.

  - Да не трясись ты, - повторил он, - ты мне после ритуала будешь не нужна. Повезло тебе, принцесса, что дар Скольжения у тебя есть, а драконьей ипостаси - нет. Иначе бы мы с тобой так цивильно не разговаривали. Есть у меня счет к этим зазнавшимся и обнаглевшим птеродактилям, - пробормотал он, - и сейчас они начнут по нему платить, - добавил он, склоняясь над невидимым мне предметом на полу.

  'Птеродактилям?!' - возмутилась я про себя, да драконы - это песня ветра в искрах радужного света, это - самое прекрас... Стоп, 'птеродактилям'? А откуда он знает это, совсем не местное, слово? Впрочем, сейчас это не существенно. Я уже поняла, колдун не в курсе, что я не Никиэнна, но теперь я осознала еще один важный момент - он даже не догадывается, что я - дракон. Правда, я тоже не могла сообразить, что это дает мне, неподвижно лежащей в центре пентаграммы под воздействием ошейника. Похоже, самой мне отсюда всё равно не спастись.

  Самое время появиться спасательной команде, во главе с героическим принцем, или королем. Я с надеждой скосила глаза на вход. Никого.

  Перевела глаза на красноглазого:

  - Так вы меня отпустите?

  Он, даже не взглянув на меня, продолжил заниматься с предметом, который мне так и не удавалось рассмотреть.

  - Отпущу, - безразлично подтвердил он. - Чего ж не отпустить. Ты мне после ритуала будешь совсем не нужна.

  Мне стало еще более тоскливо, знаю я такие обещания и, конечно же, не верю ни на грамм.

  - Ну ладно, - мужчина поднялся, подошёл к краю пентаграммы, и сказал:

  - Ты уже умеешь 'скользить' между мирами. Сейчас я тебе дам привязку к одному миру, откроешь туда проход и будешь его держать, пока я не скажу, что достаточно.

  - Я никогда такого не делала! - испугалась я, - только мелких зверюшек перетаскивала через переход. У меня энергии не хватит!

  - Энергия у тебя будет, - спокойно ответил красноглазый, - но оборвёшь портал - и пеняй на себя, ритуала не переживешь.

  Мужчина наклонился, поправил что-то в рисунке пентаграммы.

  - Для начала, откроешь небольшое окно - только для связи.

  Колдун бросил мне, прямо в сознание, видение чужого мира. Голубое небо, бирюзовые океаны, горы, покрытые снегами, огромный единственный на всю планету материк, - все как обычно, даже чем-то на Землю похоже, явно из зоны Голдилокс.

  - Начинай! - хлестнул приказом колдун. И я, на полном автомате, привычным усилием воли, сдвинула что-то в окружавшей меня реальности и потянулась к показанной мне планете. 'Да, не героическое поведение', - мысль смущенно промелькнула и ушла, заслоненная восторгом, понятным только тем, кто 'скользил': новый мир открывал себя для меня! Откуда-то ко мне устремилась дополнительная энергия, её поток мощно вливался в моё чародейство и позволял поддерживать связь меж мирами.

  Я не знала, какими ментальными силами обладал красноглазый, но, на всякий случай, припрятала возникшую было идею подальше. Сначала - посмотрим, что и как, а потом уже можно будет попробовать ускользнуть туда. А если не получится - может, постараться вытянуть кого-нибудь пострашней к нам? Но действовать придется наверняка - второго шанса у меня не будет.

  Колдун, меж тем, получив в распоряжение связующее окно, скорее даже - экран, принялся творить невиданную мною раньше волшбу. Пару минут ничего не происходило, но, наконец, он все-токи получил столь долго им жданный отклик.

  У меня зашевелились волосы - не то что на голове, по всему телу! С той стороны экрана виднелись полупрозрачные очертания существа, постепенно приобретавшие четкость и объемность. Более всего наш межмировой абонент походил на ... фаустовского Мефистофеля.

  Я в шоке взглянула на пленившего меня колдуна. За прошедшие секунды тот тоже преобразился. В чёрта, ей Богу - в настоящего, с хвостом и рогами! Больше я ничего, увы, рассмотреть не смогла. Да и отвлекаться особенно не получалось - приходилось концентрироваться на поддержании связи. Если, дай Бог, жива останусь, найду какой-нибудь накопитель и свяжусь с сестрой, теперь я понимала, как это сделать.

  На морде двойника гётевского беса появилось радостное изумление и тут же между ними зародилась оживленная беседа, но, к сожалению, ни слова из нее я не услышала.

  - Все, достаточно, - донёсся до меня приказ чертова колдуна, или колдуна-чёрта?

  Я отпустила нити притяжения миров, устало вздохнула. Физического истощения не было, но вот психологически... выжатая тряпка, и то, наверное, чувствует себя пободрее.

  - Вставай, пора обратно, в ваши апартаменты, принцесса, - с лёгкой ноткой издёвки сообщил мне опять принявший облик мужчины, бес.

  Тело тут же отреагировало, подчинилось, бойко вскакивая на ноги. Дрожащей рукой вытерла лоб, отметив что могу самостоятельно двигаться, если это не противоречит приказам похитившего меня существа.

  - И все же, кто вы? - не утерпела я. - И почему просто не попросить настоящих скользящих открыть вам дверь в ваш мир? Это же ваш мир? - повторила я.

  - Скользящими бывают только драконы, ты - единственное исключение, уникум: не дракон, но скользящая. Вот ведь ирония! Потомок драконов приведет их... - мужчина рассмеялся и, не окончив фразу, велел:

   - Иди в свою комнату, сядь там в кресло и жди меня.

  И я, взвыв от бессильной беспомощности, послушно отправилась в комнату, в которой совсем недавно пришла в себя. Хорошо, что хоть думать могла не по указке. Что это за артефакт такой он на меня нацепил?!