Вселенка

   Ага, а как я посмотрю в глаза всем тем, кого я обманывала все это время? Особенно деду принцессы? В каком положении окажется самозванка - уже и не принцесса, и не родственница драконьего рода Фиарлесов, а непонятно кто? Ведь Дэйм не просто парень, он еще и официальное лицо аж двух королевств, и долг призовет его огласить, кто я есть на самом деле. Нельзя строить прочные отношения на обмане. Но что, если, раскрыв правду, я вообще уничтожу эти отношения?

   - Я просто боюсь, - вырвалось у меня. Посмотрела на обеих ведуний, в надежде на подсказку, но те только взгляд отвели. Обе!

  - А вы можете в будущее заглянуть? Марга, ты же мне так уже гадала! - осенило меня. Пусть дадут мне расклад, что случится в каждом из вариантов!

  - Нет, дорогая, - усмехнулась в ответ Марга. - Пока ты точно не решишь, что будешь делать, внятного будущего не получится. Пройди этот перекресток, да слушай не нас, а себя. Реши, как правильно поступить, с этим я помочь не смогу. Суженного ты, Ника, правильного отыскала, а вот что у вас и как получится, это я навряд ли пока увидеть смогу. Да и помни - у тебя два возможных варианта судьбы - один предначертан для Ники, а другой - для Никиэнны. А решать - только тебе.

  - Предначертан для Никиэнны? - ошарашено переспросила я. - И кто же ее суженный? - а сама тут же возликовала: а чем не выход? Пусть ответит! Если Дэйм, то что я ему ни скажу, судьба моя не изменится. Ведь так?

  - А это мы только ей и откроем, - оборвала Велеслава открывшую было рот сестру. - Реши, чью судьбу примеришь. Скажешь - принцессы Денгрийской, назовем тебе ее суженного, но хода обратно уже не будет.

  - Что-то не складывается, - покачала я головой. - Я - дракон, а Никиэнна им разве смогла бы стать?

  - А кто теперь скажет? - не поддалась на провокацию Велеслава. - По крови - могла, еще как! Но и у Ники эта возможность имелась, сама понимаешь.

  - Но зачем уж ей прямо сейчас выбирать? - заступилась Алька. - Пусть подумает, решит, а не рубит с плеча!

  - Так она и вообще может ничего не делать, - пожала плечами Марга. - Пусть все идет, как идет.

  В тот же вечер я вернулась в Ирт. Звала с собой Альку, но та отказалась, сказав, что у нее важные дела в Вейске, правда, попросила меня связаться с ней через день. А я отправилась думать. И, уже совсем засыпая, вдруг поняла - обе ведьмы соврали! Не иначе, подтолкнуть хотели к какому-то решению. Ведь Велеслава сама рассказала, что моя судьба изменилась, пошла не по предначертанному. Значит, вариантов-то много! А какой выбрать - все равно только мне решать. Единственное, что стало совершенно понятно: я - это я, а совсем не принцесса Никиэнна. И судьбу мне надо творить свою собственную, а не выпытывать, что мне предначертано. А с Дэймом я поговорю о его Прекрасной Даме, вот тогда и решу, говорить ему, что она - это я и есть. Хватит голову в песок прятать.

  ***

  На следующий день, придя в Академию, первым делом пошла к куратору и попросила дополнительные занятия по перемещениям. Магистр только одобрительно покивал и велел присоединиться к небольшой группе студентов, у которых тоже были проблемы с телепортацией. Кто-то еще, как и я, толком не успел научиться, у кого-то, в основном - полукровок, в семьях не могли научить. Я с головой ушла в теорию построения привязок между входной точкой и местом перехода. Даже не заметила, как время пролетело. А самое главное - в тот день мне почти удалось выбросить из головы все мысли о Дэйме.

  Выходили с занятий мы дружной группкой, живо обсуждая ключевые моменты заклятий и подтрунивая над не дававшимися нам элементами связок.

   - Никиэнна, - окликнул меня хрипловатый мужской голос, когда я уже прошла через ворота академии в сопровождении моего охранника. А через секунду передо мной появился тот, о ком я старательно целый день не думала. Ветер распахнул полы короткого коричневого плаща принца и из-под него выглянул белоснежный камзол. Картинка! Я тихонько сглотнула от тревожного предчувствия:

  - Не ожидала тебя сегодня увидеть!

  - Позволь пригласить тебя поужинать, - серьезно попросил Дэйм. - Нам очень надо поговорить.

  Я согласно кивнула. Ну что ж. Видно, Дэйм решил последовать совету матери. Спокойно, Ника, при любом исходе разговора - жизнь на этом не закончится.

  - Поговорить... Наверное, действительно - пора? - заглянула я в серые глаза принца, потемневшие до цвета темной стали. Похоже, волновалась не я одна.

  Дэйм удивленно взглянул на меня, но ничего не ответил, только коротко кивнул и подал руку, с лёгкостью активируя заклинание переноса трех человек.

  Мы вышли перед двухэтажным зданием, окруженным разнообразными каретами и лошадьми, нетерпеливо помахивающими хвостами у коновязей. Внутри негромко играла музыка, неяркое освещение не давало четко разглядеть посетителей, сидевших за разнесенными на довольно большое расстояние столами. Охранник цепко обежал зал глазами, а затем, слегка поклонившись мне, отошел к колонне рядом со входом, тут же прислонившись к ней спиной. Меня же подхватили под локоть и повели к стоявшему за кадкой с пышным кустом столу. Я улыбалась ровно до того, как последовавший за нами метрдотель вежливо отодвинул мне кресло, помогая сесть, и я увидела незнакомую молодую женщину, невидимую до этого момента из-за растения. Она приветливо улыбнулась Дэйму, сверкнув белоснежными зубками, и, кокетливо тряхнув переливавшимися на свету светло каштановыми волосами, в которых тут же заискрились рыжеватые сплохи, а затем с любопытством посмотрела на меня.

  - Элисия, спасибо, что смогла выделить мне время, - приветливо кивнул ей Дэйм, следуя моему примеру и садясь за стол напротив меня.

  - Всегда рада тебе помочь, Дэйми, - голос Элисии, грудной и напевный, звучал столь мелодично, что околдовывал с первого звука, заставляя замереть в ожидании нового слова из уст женщины.

  Но Дэйм только улыбнулся и с насмешливо приподнял брови:

  - Все проказничаешь?

   - Попытка - не пытка! Надо же мне практиковаться! - тут же отрезала Элисия совершенно нормальным голосом.

  Дэйм рассмеялся и обратился ко мне:

  - Ники, это моя подруга детства, Элисия. Прошу любить и жаловать! Элисия, - это моя... невеста, леди Никиэнна.

  Я, слегка недоумевая, вежливо поздоровалась и, обменявшись мимолетными улыбками с Элизией, вопросительно взглянула на принца - о чем, интересно, он собирался со мной разговаривать в присутствии постороннего человека?

  Подошедший официант принес заказанные напитки, и разговор прервался. Но стоило мужчине отойти, как Дэйм, постукивая пальцами по столу, нарушил молчание.

  - Ники, Элисия - ведунья. Она поможет мне показать... Есть то, что я должен тебе рассказать, и это может сильно отразиться на наших отношениях. А она покажет тебе, что ты должна увидеть.

  - В каком смысле, должна? - уточнила я, слегка раздраженная тем, как оборачивалось наше свидание с принцем и совсем не готовая к разговору втроем.

  - У него есть... предназначенная ему, - отозвалась Элисия, опередив ответ Дэйма. - Я ее предсказала Дэйми, еще когда мы были совсем детьми, - гордо добавила она. - И, ты, дорогая, на нее совсем не похожа!

  Дэйм недовольно нахмурился:

  - Элисия, я позвал тебя, чтобы ты показала Ники ту девушка, объяснила, как работает предсказание, чтобы она поняла, что именно меня гнетет. И прошу тебя - посмотри ее судьбу. Ведь если ты предсказала мне другую, то как мой дракон может быть ее истинной парой?

  Дэйм нахмурился и едва слышно произнес:

  - Как все запутано...

  - А что, сами мы этого не решим, без всяких гадалок? - меня начинала бесить такая безоговорочная покорность предначертанному. Да и почему он верит ей, а не своему сердцу? Или сердце у него как раз и молчит?

  - Ники, просто пойми - я столько лет искал ту деву, что ее образ поселился в моем сердце. Я не хочу тебе лгать, потому что ты мне очень дорога. Но и не собираюсь лишить тебя твоей истинной судьбы. Не хочу твоего разочарования, если вдруг встречу, предсказанную мне, и пойму, что не могу без нее. Я люблю тебя, котенок, но я не хочу тебя обманывать, ведь все знают, что с любовью к истинной паре бороться невозможно. Мои родители...