Орхидея (ЛП)

— Надеюсь, Бризо прав.

— На всякий случай он собирается проследить, чтобы вокруг экспонатов усилили охрану. С настоящего момента все артефакты будут проверяться с помощью ледяных концентраторов.

— В таком случае зарплату им наверняка повысят! — оживилась Орхидея.

Дверь с грохотом отворилась. Раф от неожиданности вздрогнул. Он повернулся и увидел, как в палату решительно входит Клементина Мэлоун. Она размахивала экземпляром «Нью-Сиэтл Таймс».

— Они все перепутали! — возмущенно воскликнула Клементина. — Опять!!! Поверить не могу. Где эти чертовы репортеры учатся? Я буду жаловаться редактору первой полосы «Таймс». Один раз такой промах еще простить можно, но не дважды же.

— А в чем газета не права? — спросила Орхидея.

— Идиот, написавший статью, утверждает, что «Синерджи инкорпорейтед» нашло тебе пару. Он уже во второй раз делает эту ошибку. Я уже говорила ему в прошлый раз, что мы не брачное агентство, а агентство по оказанию фокус-услуг.

— Вчера, когда журналисты прибыли на место, все еще царила неразбериха, — сказал Раф.

— Черт, возможно, вам стоит самому позвонить в «Таймс», — нахмурилась Клементина. — Вы, вероятно, так же, как и я, желаете исправить эту ошибку. Вы очень влиятельны, так возьмите трубку и сообщите этому придурку репортеру, что вы не женитесь на Орхидее Адамс. Скажите ему, что вы наняли ее в престижном агентстве «Синерджи инкорпорейтед» за ее профессиональные качества концентратора.

Раф посмотрел на Орхидею:

— Но я как раз собираюсь жениться на ней.

— Пять кругов ада, что здесь происходит? — уставилась на него Клементина.

Орхидея затаила дыхание. Она не могла оторвать глаз от Рафа:

— Так ты вчера говорил серьезно?

— В отличие от тебя, я не был под влиянием газа Брейсуэлла.

— Да?

— А как на счет тебя? — тихо спросил он. — Ты говорила серьезно? Ты, конечно, можешь не помнить…

— Я помню каждое слово, — улыбнулась она. — И именно это я и имела в виду.

— Стоп! Минуточку. — Клементина уперла руки в бедра, обтянутые кожаными штанами, и посмотрела сначала на Орхидею, потом на Рафа. — Я не ослышалась? Вы и вправду это сказали?

— Да, — хором ответили Раф и Орхидея.

— Но вас не соединило в пару, как положено, брачное агентство, — возразила Клементина.

— Скоро нас соединит лучшее в городе брачное агентство, — заверил Раф. — «Синергетические связи».

— Откуда у вас такая уверенность? — потребовала ответа Клементина.

— Да, кстати, откуда? — подняла брови Орхидея.

Раф подумал о папке с документами Орхидеи из «Идеальных партнеров», обнаруженной им в офисе Гилберта Брейсуэлла незадолго до появления полиции. Прикрепленная к папке записка все прояснила.

Это Брейсуэлл забрал личное дело Орхидеи из «Идеальных партнеров». Доктор запросил его у брачного консультанта под предлогом использования сведений для специальной научно-исследовательской работы. Испытывая благоговение перед престижной лабораторией и, очевидно, запуганная требованием соблюдать секретность, женщина послала дело Брейсуэллу.

Тот прятал документы в своем офисе. У доктора имелись виды на мисс Адамс. Он в то время вынашивал планы, как заполучить артефакт, и ему было совершенно некстати замужество Орхидеи.

Предоставившая документы женщина надеялась, что их скоро вернут, но доктор так этого и не сделал. В конце концов она перешла на другую работу в Нью-Ванкувере. Очевидно, чувствуя себя неловко из-за созданной ею самой ситуации и, возможно, запоздало поняв, что нарушила этические нормы, она продолжала молчать о статусе личного дела Орхидеи.

— Просто знаю, и все, — ответил Раф.

Глава 23

Это была типичная метадзен-синергетическая свадьба. Невеста надела желтое. Жених облачился в синее. Когда пара вновь появилась после церемонии и присоединилась к гостям в саду дома Стоунбрейкеров, то новобрачные уже переоделись в одеяния зеленого цвета, что символизировало силу синергии.

Вечер был теплым. В ночном небе стояли полные луны-близнецы, заливая золотистым светом место проведения праздника.

— В зеленом я чувствую себя полным идиотом, — понизив голос, пожаловался Раф, когда они с Орхидеей шли сквозь толпу.

— Да, это не твой цвет. — Она помахала кузине Веронике, болтавшей с ее родителями. — Но посмотри на это с другой стороны, ты надел этот костюм в первый и последний раз.

— И то правда, — с глубоким удовлетворением улыбнулся Раф.

К ним подскочил Хобарт Батт, этакий щеголь в бледно-розовом костюме и галстуке, и отсалютовал новобрачным наполненным до краев бокалом шампанского.

— Самых наилучших пожеланий от «Синергетических связей» и так далее, и тому подобное, — пропел Батт.

«Сдается мне, — подумала Орхидея, — что Хобарт принял уже не один бокал шампанского».

— Спасибо, мистер Батт.

— Знаю, вы двое будете очень счастливы. — Хобарт сделал глоток и подмигнул: — На самом деле я смею утверждать это с достоверностью в девяносто девять и девять десятых процента. Почти идеальная совместимость. Кто бы мог подумать?

— Уж точно не вы, — заметил Раф, подхватив канапе с проплывавшего мимо подноса.

Хобарт напустил на себя обиженный вид:

— Послушайте, ведь нельзя винить меня в том, что я был немного обеспокоен. Все знают, что сталкерам чрезвычайно трудно найти пару. Да и ледяным концентраторам — не легче. В былые дни каких только ошибок не допускали, но новые методы куда точнее.

— Рад это слышать. — Раф взял Орхидею за руку: — Извините нас, но, по-моему, бабушка старается привлечь мое внимание. Она, наверное, хочет, чтобы мы открыли бал первым вальсом-танго.

— Конечно-конечно. — Хобарт замахал бокалом шампанского, как бы прогоняя их. — Да, пока не забыл, поздравляю с новой должностью главы «Стоунбрейкер шипинг», сэр. Прочел новость в газете на прошлой неделе.

— Спасибо, Батт.

Раф развернулся, утаскивая за собой Орхидею, и чуть не столкнулся с Селби и Брианой.

Селби оценивающим взглядом прошелся по костюму Рафа:

— М-да, зеленый определенно не твой цвет, кузен.

Бриана страдальчески поморщилась.

— Ради всего святого, дорогой, ты же знаешь, что Орхидея воспитывалась в Нортвилле. Зеленый — традиционный цвет на метадзен-синергетической свадьбе. — Она улыбнулась Орхидее: — Не обращайте на него внимания. Вы оба выглядите замечательно.

Орхидея засмеялась.

— Спасибо. — Она повернулась к Селби: — Как продвигаются дела с планом по разработке нового высокотехнологичного транспортного оборудования в «Стоунбрейкер шипинг»?

— Все идет по плану. — Глаза Селби засветились энтузиазмом. — Мы получили финансирование. Устанавливаем новую компьютерную систему. На прошлой неделе я нанял двух новых начальников отделов. Штат пополняется молодыми техноталантами из университета…

— Зачем вы спросили? — сказала Бриана Орхидее. — Он такой с тех пор, как Раф сделал его вице-президентом и поручил руководство техническо-конструкторским отделом в компании.

Орхидея смотрела в счастливое лицо Брианы и понимала, что Раф принял правильное решение. Она не знала точно, что случилось между Рафом и Селби той ночью в лаборатории «Парасинергетики», но что бы это ни было, произошедшее изменило синергию их взаимоотношений.

— Сейчас мне осталось только уговорить Рафа выделить нам дополнительные средства для постройки полномасштабной аэродинамической трубы, — счастливо подытожил Селби.

— Не хочу ничего слышать об аэродинамической трубе до конца медового месяца, — предупредил Раф. — Пошли, Орхидея. Бабушка настроена серьезно. Думаю, она только что послала за нами Альфреда Джи.

Он повел новобрачную через лужайку к террасе. Собравшаяся там толпа расступилась, освобождая молодым место. Оркестр заиграл вальс-танго.

Орхидея увидела находившихся в толпе окружавших их гостей своих родителей. Они улыбнулись, когда она вступила в объятия Рафа. Клементина, Грейси Прауд и Байрон Смит-Джонс также широко улыбались молодоженам. На другой стороне среди выстроившихся в кольцо зрителей рядом с Ником Частином и Циннией стояли Лукас Трент и его жена Амариллис. Когда заиграла музыка, они дружно подняли бокалы, провозглашая тост. Раф изящным и плавным движением развернул Орхидею, и раздались аплодисменты.