Страница 21 из 31
И в это же мгновение к дверному проему медленно докатилось пыльное автомобильное колесо и, стукнувшись о порог, повалилось на тротуар.
С колотящимся сердцем Алон обессиленно сидел у шершавой стены и не мог оторвать взгляда от колеса со старым стертым протектором.
С улицы в прохладу подъезда доносились крики, хлопанье автомобильных дверей, топот ног. А он, отрешенно уставившись в дверной проем, слушал поскрипывание песчинок под теплой потресканной резиной и тихий шорох листьев над тротуаром.
Алон хотел выглянуть на улицу, но ноги не повиновались. Он продолжал сидеть, прикрыв глаза, и перед его внутренним взором, словно в замедленном кино, катился тяжелый рефрижератор, перед ним из боковой улочки неожиданно выскакивал старый "жучок". Алон, казалось, видел испуганное лицо водителя рефрижератора, пытающегося отвернуть в сторону. И точно на том месте, где Алон стоял несколько секунд назад, рефрижератор переворачивался, вминая в стену киоск, к которому метнулся Алон вначале. И продолжал скрежетать по тротуару, круша витрины, людей, газетный лоток с продавцом, который так и остался с удивленным лицом под обломками...
Доносилась сирена то ли полиции, то ли амбуланса. Нетерпеливо сигналили застрявшие в пробке машины.
Алон слышал, как вверху в подъезде грохнули двери. Несколько мальчишек шумно скатились по лестнице и пронеслись мимо него на улицу.
Потом он услышал, как снаружи хлопнула автомобильная дверца. Чьи-то быстрые шаги прошуршали по тротуару в подъезд. Затихли напротив него.
Повеяло легкой свежестью.
В висках все еще пульсировали отзвуки того животного чувства, которое гнало его вдоль домов. Видеть сейчас никого не хотелось. Он лишь отметил, что почему-то не может понять, мужчина это или женщина...
— Вам нужна помощь?— раздался женский голос. Он поднял веки.
Прямо перед ним в полумраке подъезда стояла молодая женщина в спортивном костюме и со спортивной сумкой через плечо. Она смотрела на него с участливым любопытством, готовая продолжить свой скорый шаг и только на минуту задержавшись, чтобы задать свой вежливый вопрос.
Он глядел молча. Хотелось одного — чтобы его оставили в покое.
Женщина начала было взбегать по лестнице, но, заколебавшись посередине пролета, снова спустилась вниз. Она посмотрела на него, потом в сторону дверного солнечного проема.
— Вы не ранены? — спросила она. — Там какая-то жуткая авария.
Алон опирался затылком о холодную шершавость стены, помотал головой.
— Не ранен, — сипло проговорил он. — Спасибо. Я сейчас буду в порядке... Незнакомка все еще колебалась.
— Наверное, вы видели, что там происходило?..
Алон покачал головой отрицательно, потом кивнул.
— Ужас что творится на дорогах!.. — она скинула сумку с плеча и решительно сказала: — Ну, вот что... Вы же не можете здесь оставаться. Вы с машиной?.. Нет? Тогда я отвезу вас...
Отказываться или объяснять что-то не было никакого желания. Он поднялся и побрел за ней.
Куда сейчас ехать?.. Где он может спрятаться от себя? От преследующего его кошмара?.. Пусть иногда и спасительного, как сегодня...
Женщина помогла ему забраться на заднее сиденье стоявшей у тротуара машины.
Она села за руль, кинула рядом с собой сумку и, включив двигатель, обернулась к нему.
— Куда я могу вас отвезти?.. Вы живете далеко отсюда?
— Нет, — произнес Алон, все еще не в состоянии справиться с хрипотой и противной дрожью в пальцах. — Домой не надо...
С места аварии, доносился приглушенный шум. Алон хотел и не мог оглянуться. Туда, где сейчас мог бы оказаться сам...
Она терпеливо смотрела на него. В ее взгляде была не жалость, а как ему показалось, понимание.
— Я не знаю, куда мне сейчас ехать, — сказал он наконец. — Спасибо... Вы напрасно тратите время.
Алон не ощущал сейчас того давления, от которого страдал в последнее время, стоило рядом оказаться кому-то — и неважно, враждебен был этот кто-то или доброжелателен. И приходилось защищаться от этого давления, прилагая титанические усилия — часто бесполезные. Присутствие же этой незнакомки не вносило дискомфорта. Только легкая свежесть, которую он ощутил с самого начала.
— Хорошо, — она отвернулась и несколько мгновений смотрела в лобовое стекло. Потом подняла взгляд и посмотрела на него в зеркало. — Вам в любом случае надо придти в себя и успокоиться... Хотя времени у меня мало.
Машина тронулась с места.
Алон прислушивался к затихающей после сумасшедшего напряжения нервной пульсации в теле. Ему было все равно, куда ехать сейчас.
Сквозь смеженные ресницы он видел мелькание машин, мигающие светофоры. Несколько раз ловил в зеркале взгляд сидевшей за рулем незнакомки. Но не мог различить выражения ее глаз. Приходила желанная успокоенность.
Машина медленно проехала по узкой тенистой улочке, вдоль стоящих у тротуара автомобилей, и остановилась напротив спрятанных в зелени вилл.
Алон послушно брел вдоль невысокой каменной ограды. Они миновали калитку и по выложенной плитами дорожке прошли среди пышно цветущих кустов к аккуратному одноэтажному домику.
Дорожка убегала дальше, огибая дом. А над широкими каменными перилами крыльца раскинулась тенистая крона старого, увешанного плодами лимонного дерева.
Алон оказался в просторном салоне.
Раздвижная стеклянная стена в сад была прикрыта жалюзи, и салон был погружен в прохладный полумрак.
— Я вас рискну здесь оставить. Пока вы придете в себя,— сказала она и взглянула на часы.
Алон опустился в массивное кресло и пробормотал:
— А где же халат, ванна?.. Постойте, а если я решу что-нибудь прикарманить?..
— Будет очень жаль.
Она посмотрела на него со странной улыбкой.
— Но вы этого не сделаете...
— Почему?— удивился Алон.
Она не ответила и направилась к выходу.
— Когда надумаете уходить — захлопните дверь...
— Как вас зовут? — крикнул Алон.
— Эва...
— Да... — обернулась она выходя. — Не вздумайте обрывать лимоны с дерева!
Они хозяйские.
Дверь хлопнула.
Алон оглядел чисто прибранный салон, картины на стенах, столик в спальне, дверь которой была приоткрыта.
Впервые за последнее время ему было спокойно.
5
Очнулся Алон оттого, что, почудилось, его кто-то позвал.
Куда-то ему надо было идти, но он не мог вспомнить, куда. И он явно опаздывал.
Алон подумал с сожалением, что не дождется свою гостеприимную спасительницу.
В саду перед домом он сорвал с цветущего кустарника несколько пышных благоухающих веток. Не найдя ничего более подходящего, пристроил их в пластиковом кипятильнике, обнаруженном на кухне, и оставил в своем кресле.
Он вышел на ближайшую улицу с оживленным движением. Дождался нужного автобуса, поглядывая на часы и сожалея о своей оставленной около дома машине.
Он бы не смог сейчас ответить, почему ему нужен был именно этот автобус. Алон целенаправленно двигался к центру города, в сторону круглого фонтана. Его словно нес какой-то поток. Он чувствовал, что ему сейчас необходимо быть там...
Алон покрутился около шумящих струй, несколько раз попал с подветренной стороны в прохладную изморось. Потом быстро спустился по пандусу на уставленный столиками тротуар. Неуверенно побродил в полумраке кафе, снова вышел наружу и сел за один из столиков.
Напротив него сидел невысокий мужчина с аккуратно подстриженной бородой и всклокоченной гривой волос. Он был одет в джинсы, расстегнутую на груди рубашку и сандалии на босу ногу. Половину его лица занимали темные очки.
Он поднял их, прижав волосы на темени, и без малейшего выражения уставился на Алона.
Ощущение дискомфорта, которое Алон чувствовал еще утром, возникло вновь и резко усилилось.
— Так это вы, — бесцветным голосом утвердил незнакомец и вновь опустил очки на глаза. — Алекс... Алон... или Алан... Нет, все-таки Алон... Очень приятно! А я вас уже заждался.