Атлантида

– Ничего особенного, – возразила Селена. – Время идет, дети взрослеют. У вас будет такая возможность его увидеть. Он прибыл с ними и находится где-то здесь поблизости.

– Мои девочки тоже растут. Не успеваю перестраиваться, чтобы понять их манеры и характеры.

– Это дети, и приходится нам, бедным женам и матерям, по-разному. Герд тоже не золото, – сетовала Селена.

– Вы только представьте себе, что мой сын собирается стать воином!

– Воином? Это же достойно мужчины! – воскликнула Клория.

– Может быть, но не в его возрасте. Моему мальчику только шестнадцать лет.

– Какой хороший возраст! Многие наши воины такие же. Они смелые и храбрые защитники.

– Я очень бы не хотела, чтобы мой сын познал запах крови и был беспощаден к людям, – возразила Селена.

– К врагам, – поправила Клория.

– Даже к врагам. Я вижу в нем совершенно не воинствующее существо. Он предназначен для мирных дел, которых в нашей жизни предостаточно. Кстати, отец тоже против, чтобы он носил воинские доспехи и махал кинжалом.

– Может, вы и правы, дорогая, каждому свое. У меня тоже множество проблем со своими дочерьми. Но мне проще, у меня девочки, но и они скоро сведут меня с ума.

– Вероятно, у них такой возраст, – догадалась Селена.

– Ой, я даже и не знаю, – всплеснула руками Клория. – Меня сейчас волнует совершенно другое. Что там решают наши мужья за закрытыми дверями. Вы, милая, не замечали, что после каждого их совета в скором времени от берегов Атлантиды отправляются множество кораблей с воинами? Я эту закономерность давно приметила и догадываюсь, о чем они сейчас там говорят.

– Мы не имеем права вмешиваться в дела правителей Атлантиды, – ответила Селена. – Великий Посейдон вручил власть, и им вершить ею. Меня тоже многое не устраивает, но мы с вами ничего поделать не можем. Это не наше женское дело. Они, наверняка, общаются с богами и получают добро за свои действия. Вы не желаете вина?

Прислуга поднесла поднос с высокими золотыми кубками, наполненными пьянящими напитками.

– Давайте лучше выпьем за нашу встречу и процветание нашей страны, – предложила Селена. – Мой муж часто спрашивает о вас, но, когда появляется у вас во дворце, никогда вас почему-то не встречает.

– Дорогая Селена, у меня как жены правителя тоже много обязанностей, но я прошу прощения и заверяю вас, что мы с мужем обязательно посетим тоже ваши земли.

Селена мило улыбнулась и отпила немного вина.

– Где же ваш замечательный сын и наследник? – спросила Клория, оглядываясь по сторонам.

– Я не знаю, но у вас во дворце он является своим человеком и, наверняка, нашел себе занятие по душе.

Клория тоже улыбнулась.

– Для вашего мальчика у нас всегда открыты двери дворца, – заверила она.

– Ниор, – обратилась Селена к воину, который ни на шаг не отходил от госпожи. – Немедленно найди Герда, и пусть он появится здесь.

Ниор низко поклонился и ушел.

Герд прошел в большой цветущий сад, где в последний раз расстался с Литеей. Он опустился на ту самую скамейку, где несколько дней назад вел с девочкой беседу, и безразлично поглядывал по сторонам, замечая, как вдалеке суетятся слуги и воины, обслуживая гостей. Все были озабочены скорым окончанием совета правителей Атлантиды, которые должны были по завершение встречи направиться к величественной статуе Посейдона и свершить свой заключительный обряд.

Юноша вздрогнул, когда за спиной услышал осторожные шаги, которые приближались в его сторону.

– Ты почему занял мое любимое место? – услышал он голос Литеи и обернулся. – Эта моя любимая скамейка, и я не хочу, чтобы без моего позволения кто-то ее занимал.

Герд покорно встал, поклонился и виновато улыбнулся.

– В таком случае я пересяду на другое место, – сказал он. – Тут много похожих скамеек, и всем их хватит. Я же не знал, что у тебя это любимое место.

– Хорошо. Можешь считать, что сюда пригласила тебя я, – согласилась Литея.

– Ты очень благосклонна и добра, – ответил Герд. – Но в следующий раз пометь свое любимое место хоть как-то, чтобы посторонние, вроде меня, никогда его не занимали.

Девушка подсела рядом и уставилась на прекрасного юношу.

– Я тебя не видела всего несколько дней, и мне кажется, что ты изменился.

– Это точно, изменился, – согласился Герд. – В плохую сторону, раз занял твое любимое место. – Юноша отвел в сторону свои прекрасные глаза.

– Ну, хватит…. Почему ты всегда придираешься к моим словам?

– Я говорю, что считаю нужным. Я не придираюсь, а покорно прошу прощения, что без твоего позволения рассиживаюсь на твоей любимой скамейке.

– Герд, прекрати, иначе я просто обижусь, – потребовала Литея. – Расскажи, что ты знаешь. Что там происходит за дверями дворца?

– Ничего я не знаю, – ответил Герд. – Ты и сама можешь догадаться. Правители просят богов, чтобы жизнь наша стала еще прекрасней.

– Ты же говоришь неправду, – возразила девушка и взяла молодого человека за руку.

– Я? Я всегда говорю, что знаю. Вот когда сам стану царем, тогда буду точно знать, о чем идет речь за дверями дворца.

– Ты хочешь стать царем? – удивилась Литея.

– А почему бы и нет? У меня для этого есть все шансы. Девушка рассмеялась.

– Я не могу тебя представить царем, – возразила она.

– Почему? Я почитаю богов, и они ко мне добры. Но прежде я желаю стать воином и сходить на войну вместе с нашим флотом.

Литея еще больше рассмеялась.

– И что ты там будешь делать, на этой войне?

– Как и все, воевать.

– А если с тобой что-то случится?

– Это уже как богам будет угодно. Я тут ничего поделать не могу.

– А если кто-то будет потом страдать и проливать слезы? – приставала Литея своими вопросами.

– По мне никто не посмеет проливать слезы, как и по другим воинам, которых боги прибирают к себе.

– Посмеет.

– Отец все поймет, но если только мать…

– А я?

– Ты?

– Ну да, я. – Литея смутилась, покраснела и опустила голову.

– Ты-то тут причем?

Девушка резко поднялась и бросила на юношу растерянный взгляд.

– Прости, я не то сказала, – призналась она. – Когда же наконец закончится этот их совет?

– Ты больше не желаешь меня видеть? – догадался Герд.

– Долго они там будут еще заседать?

– Скоро закончат, не беспокойся, и мы все разъедемся по своим землям. Я снова тебя чем-то обидел?

– Нет, не обидел. Если ты решил стать воином, то это так и подобает настоящему мужчине. Ты принял правильное решение, – твердо заявила Литея.

– Жаль только одно, что меня никто не будет ждать, – с сожалением произнес юноша и искоса взглянул на Литею.

– Почему же не будут – будут. Отец и мать. Этого достаточно вашему величеству?

Герд тоже встал.

– Нет, – тихо произнес он. – Мне этого мало.

– Тебя будет ждать твоя страна, где ты родился и рос. Теперь достаточно?

– Нет.

– Ну, тогда я не знаю, что и сказать, – вздохнула Литея.

– А ты? Ты только что об этом сама говорила.

– Я? А почему именно я? Что, мне больше делать нечего?

– Но ты только что об этом говорила, вспомни!

– Ты плохо знаешь женщин, Герд. Они могут сказать все что угодно и тут же отказаться. Можешь считать, что тебе это послышалось.

Юноша сжал крепко губы, сверкнул глазами, хотел развернуться и уйти, но руки сами потянулись к Литеи. Он взял ее за плечи и развернул к себе.

– Ты говоришь неправду, – зашептал он ей в глаза. – Ты меня будешь ждать, ты и только ты. Я это знаю.

– Никогда, – попыталась вырваться девушка. – Если ты такой самоуверенный, то можешь на меня не рассчитывать. Не забывай, что женщины – это коварные существа.

– Неправда. Я знаю множество богинь, которые совсем не такие. Ты слышала про Аламфею? Это богиня, которая в свое время вскормила Зевса. Геспера – вечерняя звезда. Я в нее просто влюблен. Гея – богиня земли. Никта – богиня ночи…

– Ну, хватит, – запротестовала Литея. – Мы и сами боги, если тебе это известно.