Атлантида

Ворота стали раскрываться, и высокие стройные воины по обе стороны дороги выстроились перед гостями. Воины были в шлемах, а в руках держали длинные копья и щиты.

Герд с завистью поглядывал на атлантов из окна кареты и всматривался в их молодые сосредоточенные лица.

Гости сразу направились в центр дворца и остановились у огромного здания с высокими ступенями.

У входа стояло много богатого народа, и сразу все обратили на прибывших свое внимание: отошли в сторону и склонили перед ними головы.

Неожиданно зазвучали фанфары, и царь Амфир со своей женой и сыном ступили на святые ступени Храма Посейдона.

Амфир здесь бывал часто по приглашению брата, но сегодняшнее торжество, по случаю прибытия всех царей с разных концов государства, было обставлено особенно торжественно и чинно.

В дверях появился сам Атлас. Он направлялся к гостям быстрым шагом в сопровождении десятка слуг и воинов.

– Я рад видеть тебя, – поднимая руки вверх, громко произнес царь. – Эта земля, повидавшая многих богов, теперь принадлежит тебе. Ты ступил на нее, значит ты равноправный с теми, кто когда-то правил и правит этой страной сейчас. – Атлас распростер руки и прижал Амфира к себе. – Твое сокровище, как всегда, при тебе, – заметил он его сына. – Смотри, как он стал на тебя похож. Раньше этого я не замечал.

– Время идет, и дети растут, – ответила стоящая рядом царица Селена.

– Только не говори мне, что еще мы и стареем, – пробурчал Атлас. Он обнял Герда и улыбнулся. – Я всегда тебя считал маленьким, а ты вон уже какой взрослый. В последний раз я тебя, значит, плохо разглядел.

– Он давно собирается со мной отправиться за океан, – сказал Амфир. – Чем взрослее, тем упрямее.

– Не обижай моего мальчика, – засмеялся Атлас.

– Такие, как он, – это наше будущее. Чего же мы здесь стоим? – спохватился царь. – Прошу всех во Дворец.

Селена взяла за руку сына и последовала за братьями.

– Помнишь наш недавний разговор? – тихо спросил Атлас. – Ты должен поддержать меня на совете. У меня есть одна задумка, и она принесет нашему государству только пользу в очередной победе.

– Задумка? – удивился Амфир. – Задумка или война?

– Я все расскажу на совете, а от тебя желаю слышать и видеть только поддержку.

В большом зале, обставленном золотыми скульптурами богов вдоль стен, было прохладно и шумно. Посередине был большой стол покрытый красным сукном. Рядом стояло так же десять кресел для царей, прибывших на совет. В дверях стояли воины с копьями и мечами.

Воины широко распахнули массивные двери, и в помещение первым вошел Атлас, сопровождаемый своими братьями, царями Атлантиды, которые дожидались своего правителя в соседнем зале.

Атлас сел во главе стола и пригласил братьев занять свои места.

– Уважаемые правители Атлантиды, – заговорил Атлас. – Время бежит, и вот настала очередная встреча по истечению шестилетнего срока, после предыдущего совета. Я рад видеть всех во Дворце нашего отца Посейдона здравыми и бодрыми и, приветствую от лица богов, которые помогают всем нам в этой жизни. Эвмел, я рад видеть тебя и слышать твой голос разума, который всегда меня радовал.

Царь Эвмел встал и почтительно поклонился.

– Я тоже рад этой встречи и полагаю, она будет плодотворной, как и все прошлые.

– Эвемон! Ты стал редко давать о себе знать, – продолжал Атлас приветствовать своего второго брата.

Царь Эвемон поднялся с кресла и поклонился.

– Я никогда не тревожу Верховного правителя по пустякам, – произнес Эвемон. – Если придется незамедлительно встретиться, то я всегда располагаю вашим гостеприимством. Не так ли?

– Мнесей, ты, как и все остальные, великий и рассудительный царь, и наш брат, скажи мне, что нового в твоих владениях?

Царь Мнесей тоже встал с поклоном.

– Новое в моих владениях то, что мы живы, как и вся бессмертная Атлантида. Я никогда не выделял свои земли от всех остальных. Самое главное, что боги к нам благосклонны и это уже радует.

– Автохтон, корабли других стран, которые швартуются у твоих берегов лучше наших или так себе, – улыбнулся Атлас.

Царь Автохтон поднялся и склонил голову.

– Если бы наши корабли были такие же или хуже чужеземных, то я бы не позволил им даже близко приб ближаться к нашим берегам, – ответил царь Автохтон.

Все дружно рассмеялись, а Атлас обратился к другому брату:

– Эласипп, ты всегда был со мной в споре. Что сейчас можешь сказать о войске, которым хвастался мне в последнее время? Какое оно у тебя и готово ли к новым подвигам?

Амфир с тревогой взглянул на Атласа, и царь заметил этот взгляд.

Эласипп поднялся и тоже склонил голову.

– Истина рождается в подвигах, – сказал Эласипп. – Мой народ никогда не соревновался с другими народами, поэтому и воины, которые служат мне, мало чем отличаются от всех остальных. А если говорить по существу, то смею доложить, что численностью мое войско – десять тысяч великолепно подобранных атлантов, которые вооружены и готовы выступить по приказу своего повелителя в любое время.

– Замечательно, – удовлетворился Атлас и взглянул на царя Диапрепа.

– Брат мой и великий правитель Диапреп, расскажи в двух словах о своих планах.

Царь Диапреп поднялся с кресла и окинул всех взглядом.

– Мои владения являются неотъемлемой частью великой Атлантиды. Если все хорошо на всей нашей земле, значит, у меня тоже хорошо. Что касается планов, то для этого мы сегодня все собрались на совет, чтобы обсудить следующий жизненный период.

– Уважаемый царь Местор, на твоих пастбищах достаточно пасется скота, чтобы прокормить свой народ? – Атлас прищурил глаза.

Царь Местор поднялся и склонил голову перед советом.

– На моих пастбищах пасется столько скота, что хватит прокормить всю Атлантиду на десять лет вперед, – ответил Местор.

Все снова дружно рассмеялись и обратили свое внимание на царя Азаэса, сидящего в конце стола.

– Царь Азаэс, – обратился Атлас. – Если мы соберем все наше войско и двинем за океан, ты не пострадаешь от нехватки людей, которые делают на твоих верфях корабли?

Все цари переглянулись, услышав такой вопрос.

– А что, у наших правителей что-то намечается в виде похода? – в свою очередь спросил Азаэс, склоняя голову. – Людей у меня хватит, чтобы регулярно спускать на воду корабли. Меня ни какие ограничения не напрягают.

Атлас развернулся к Амфиру который сидел у него по правую руку.

– Ну а ты, царь Амфир, что можешь сказать о моем предложении?

Амфир поднялся и почтительно поклонился. Он чувствовал, как на нем сосредоточились взгляды всех присутствующих.

– Я пока не слышал ни каких предложений, чтобы начать обсуждение, – сказал Амфир. – Если есть какие-то конкретные предложения, то все мы здесь этим займемся немедленно.

– Хорошо, – сказал Атлас и показал рукой, чтобы Амфир садился. – У меня есть некоторые предложения, которые мы должны будем обсудить на нашем совете. Я выслушаю мнения всех, и решим большинством голосов, как это всегда делали раньше.

Глава 4

В соседнем зале, где было все приготовлено для жен царей Атлантиды, было шумно. На небольшой сцене играли музыканты медленную музыку, а слуги разносили разные сладости и вино в позолоченных кубках.

Супруга Амфира Селена не была обделена вниманием, как некоторые другие жены, окружив себя прислугой. Вокруг нее и супруги Атласа Клории, с которой она вела тихую беседу, толпились услужливые дамы, которые своим присутствием скрашивали и без того красиво одетых царских жен.

Селена бросала робкие взгляды по сторонам и всматривалась в торжественные лица других женщин, собравшихся здесь. Жены правителей Атлантиды встречались редко, каждые шесть лет, поэтому им было о чем поговорить.

– Я слышала от своего мужа, что ваш сын заметно повзрослел, – приметила Клория. – Хотелось бы на него взглянуть. Помню его еще совсем маленьким мальчиком – ведь с тех пор прошло столько лет.