Измена

       Зинелла потрясенно прошептала, глядя ему вслед:

       - Что же случилось? Почему Медиатор так поступает? Он вышел из повиновения?

       Все слышавшие дамы снова переглянулись. Без опийного зелья Медиатор очнулся и стал собой? Интересно, что же будет дальше?

       Зинелла взмахом руки отпустила дам и осталась одна. Убедившись, что никто за ней не подсматривает, открыла потайное отделение в своем сундуке и достала принесенную лэрдом шкатулку.

       - Ну, погоди, Медиатор! Я постараюсь, чтоб в самое ближайшее время тебя на этом свете не стало! Уж лучше быть сестрой короля, чем отставной фавориткой какого-то жалкого старикана!

       Она осторожно открыла шкатулку. В ней лежал скромный золотой браслетик, исписанный старинной вязью. Зинелла надела его на руку, но он показался ей слишком уж простеньким, для простолюдинки, и она небрежно бросила его на полку рядом с горой других своих украшений. Неужели брат не мог прислать ей что-то более достойное? Она же не купчиха какая-нибудь, носить эту дешевку!

       Потом нажала на дно шкатулки в нескольких местах одновременно, и дно поднялось. Под ним оказался плоский фиал с мутноватым содержимым. Зинелла посмотрела вокруг, прикидывая, куда бы его положить, чтоб он был под рукой.

       Она не жалела свою служанку. Без нее дышалось куда легче. Антия следила за каждым ее шагом, и без промедления докладывала Контрарио. А брата Зинелла боялась до ужаса. Он был всемогущ. Она была уверена, что донесения Антия отправляет с крысами. Она никогда не видела здесь голубей из голубятни Контрарио, но как-то же Антия сообщала ему обо всем, что делалось во дворце?

       А крыс она боялась. Она знала, что случилось с матерью графа, он сам ей об этом рассказал. И предупредил, что это может случиться и с ней, если она вздумает ослушаться. Но порой она все-таки пыталась что-то делать по-своему и была за это жестоко наказана. Так она потеряла Родолфо. Бедный мальчик должен был возвеличить мать, а стал ее болезненной потерей. Этот роковой просчет не давал Зинелле покоя. Но кто знал, что древние сказания не лгут? Ей все говорили обратное!

       И вот теперь утрата контроля над наместником. Этого Контрарио ей точно не простит. Единственный выход - выполнить его приказ и отравить Медиатора. Хотя что это даст? Ведь его сыновей тут нет. А по праву рождения наместником станет Беллатор. Пока в королевстве не появится истинный король.

       Несколько счастливых мгновений она была уверена, что королем станет Родолфо. Ах, какие это были сладкие мгновенья! Она уже вообразила себя рядом с ним на троне, регентшей, ведь он был еще слишком мал, чтобы править страной. И своих мерзких пасынков, Беллатора и Сильвера, в темнице, а потом и на плахе.

       Но все ее надежды рассыпались в прах.

       Она снова огляделась в поисках укромного местечка. Одевать ее будут, как всегда, придворные дамы. Недопустимо, чтоб фиал попался им на глаза. Это будет смерти подобно. Вот когда пригодилась бы Антия. Но ее нет, и приходится как-то выкручиваться самой.

       Возле выхода стоял высокий секретер со множеством отделений. Она открыла крайнее левое в четвертом ряду и затолкала фиал на самое дно под гору надушенных платков. Боясь забыть, где он лежит, ведь у нее будет несколько секунд, чтоб его взять, она нацарапала на палисандровом фасаде ящика острым бриллиантом своего кольца еле видный двойной крестик в самом уголке, на резной розочке. Если не знать, где смотреть, ни за что не увидишь.

       Усмехнувшись, села на диван и чинно принялась за вышивку. Завтра надо будет устроить ужин в честь возвращения Медиатора. Она не сомневалась, что сможет вновь обвести его вокруг пальца, как это бывало все годы их связи. Просто сейчас ему наговорили о ней всякой дряни.

       Скорее всего, это сделали его драгоценные сыночки. Жаль, что их нет во дворце, было бы славно избавиться от всех зараз. Впрочем, когда не будет Медиатора, Контрарио быстро найдет возможность избавиться и от них. А, может, уже и избавился? Ведь о них после побега из темницы ничего не слышно.

       Она позвонила в серебряный колокольчик. На зов вошла одна из придворных дам. Зинелла не утруждала себя запоминанием их имен. Все равно они слишком быстро менялись. Ни одна не желала служить при дворе дольше положенного срока. И служили здесь далеко не знатные дамы. Хороших кровей, конечно, но не аристократки.

       Но ничего, вот станет она сестрой короля, а, со временем, возможно, и матерью короля, ведь у Джона нет наследников, а уж она постарается, чтоб он назначил своим наследником Рубена, ее младшенького, и вот тогда она заставит прислуживать себе самых знатных особ королевства!

       - Спросите у Медиатора, придет ли он ко мне сегодня ужинать?

       Та сделала небрежный книксен вместо реверанса, положенного по утвержденному Зинеллой этикету, и удалилась.

       Зинелла свирепо погрозила ей вслед кулаком.

       - Вот ведь наглая цаца! - она как-то забыла, что фавориткам по статусу вообще не положено иметь придворных дам, и у нее они были лишь благодаря потворству наместника. - Ну, я их всех проучу!

       Ждать ей пришлось долго. Разозлившись, она хотела уж было идти к Медиатору сама, но возвратившаяся дама неприязненно сообщила:

       - Сегодня наместник занят. У него накопилось слишком много неотложных дел. Возможно, завтра он сможет с вами поужинать, но точно ничего не обещает.

       - Вы его видели?

       - Нет, я разговаривала через его секретаря.

       Зинелла поняла, что дворянку заставили слишком долго ждать ответа, и она рассержена не меньше ее самой.

       - Хорошо, спасибо! - она демонстративно взяла в руки пяльцы, но, едва дама вышла, отложила вышивку.

       Благодаря недалекому уму предвидеть последствия своих поступков Зинелла не умела. Но этого раньше от нее никто и не требовал. Она выполняла указания Антии, то есть, по сути, распоряжения графа. И теперь она растерялась. Но отрадно уже то, что Медиатор, по всей видимости, не собирается разрывать их связь.

       Она встала и подошла к высокому венецианскому зеркалу. Там отразилась красивая женщина в самом расцвете красоты. Но портрет, висевший в комнате Медиатора, изображал еще более привлекательную красавицу. Несмотря на свои ограниченность и самоуверенность, Зинелла понимала, что с покойной женой Медиатора ей не сравниться.

       - Но зато я из рода Сордидов, а против женщин нашего рода устоять не может ни один мужчина! - попыталась утешить она свое отражение.

       Тут же, будто издеваясь, на память пришла еще одна потрясающе красивая женщина, и она сердито нахмурилась. Фелиция! Интересно, брат так же сходит по ней с ума, как когда-то? Вряд ли, столько лет прошло. Она вздохнула. Ах, если б ее так же пылко любил такой красавец, она, ни минуты не колеблясь, пошла бы за ним хоть на край свет. А Фелиция не пошла. Почему? Не любила? Тогда брат ей отомстит. И правильно сделает. Контрарио род гордый и обид не прощает. Там более от каких-то Медиаторов.

       Пришли две служанки, начали было прибирать в комнате, но Зинелла их прогнала. Потом появились дамы, принялись переодевать ее к ужину. Эта процедура осточертела ей до полусмерти. Ну, с кем она будет сегодня сидеть за столом? Кто будет ее разглядывать?

       Сидя одна в малой трапезной, Зинелла вяло ковыряла подаваемые блюда. Аппетита не было. Завтрашний день страшил. Она верила в предусмотрительность брата, но все-таки как умрет Медиатор? Сразу или через несколько дней? А вдруг у него есть противоядие? Если он умрет сразу, то не схватят ли ее стражники? Успеет ли ей помочь Контрарио?

       Неспособность Зинеллы заглядывать в будущее помогла ей справиться с нервозностью, способной погубить все задуманное. Решив, что ей нужно быть собранной и решительной, чтоб в нужный момент не дрогнула рука, она повеселела и закончила ужин уже с аппетитом в приподнятом настроении.