Страница 53 из 56
ты настоящий рыцарь, я не хотела бы видеть твой надгробный камень раньше времени.
Так они и попрощались, прежде чем Фрай сел в экипаж. Он грустно видел лишь
небольшие колебания молодых ростков, когда вся братия продолжила свой путь. Но
решение не изменить, нужно шагать дальше:
– Приветствую вас, леди Мэри, позвольте в последний раз воспользоваться вашими
услугами, – только сейчас он заметил, что дама держала приличный сверток, который
протянула ему.
– Тебе я рада видеть, путник ратный. Тебе велено передать, для дел благих, сей
сверток странный. Чтоб жизнь твою он уберег.
– А от кого сверток? – не удержался от любопытства пастор, разматывая ткань, в
которой завернули посылку.
– Покойный дух, что благодарен. Свободу он теперь обрел, а ныне долг свой
возвращает.
– Это от преподобного Вейта? – удивился Фрай разглядывая небольшой серебряный
клинок, тонкий и очень острый, а еще удивительно легкую жилетку, которая не отличалась
от обычной, если не присмотреться, что сшита она была из необычной материи. Как
видимо, поспели доспехи для рыцаря, можно теперь отправляться в бой.
ГЛАВА 10. Личная встреча с магом
Лучи утреннего солнца пагубно сказывались на ночных жителях, еще пагубней они
были для странной кареты, которая неслась меж деревьев, укрытая от посторонних глаз
клубнистым туманом. Но даже опасность рассветных лучей не останавливала кучера,
который лишь понукал лошадь нестись быстрее. Фрай точно определил место, куда они
направляются, ведь призрачный экипаж куда более годился для того места, не идти же в
пасть врагу пешком. Они ехали в имение мага, в которое не смогли попасть ночью, а ведь
пешим они бы не пробился сквозь едкий дым, который предназначен был охранять
жилище и его хозяина. Лошадь выехала на аллею, которая образовывалась на глазах:
деревья сами расступались, тут же формировалась подъездная дорожка. А вот и крыльцо и
лошадь круто повернула, чтобы дверцы со стороны пассажира выходили подле входной
двери. Он напоследок поблагодарил свою надежную соратницу, а та пожелала ему удачи
на свой манер.
Сколько можно ходить кругами, прятаться от врага, пора бы давно нанести ответный
визит. Подобного от него точно не ждут. Правда Фраю даже сложно представить какая
свита и прислуга обитает в призрачном доме, но сейчас он вооружен и готов увидеть
картину пострашнее. Он вышел из экипажа, и лошадь тут же тронулась, еще пару
мгновений промедления и ее опалит дневной свет, поэтому мистическое животное
стремглав скрылось в тумане, что тут же развеялся. Пожалуй, леди очень рисковала,
помогая непутевому человеку, потому что она выезжает в полночь, а сейчас уже утро.
Дверь была не заперта, хотя к чему такие предосторожности, глупейшего поступка,
нежели решение обворовать заброшенное жилище, населенное призраками, Фрай и
вообразить не мог. Представьте, с какими неприятностями пришлось бы встретиться вору,
такое даже не каждому врагу пожелаешь. Бедолага вряд ли бы что-то вынес ценное, да он
вряд ли бы вообще от туда вернулся живым. Но Фрай не был домовым воришкой, его
толкали на подобный поступок иные соображения. Он вошел в холл, запустелый, но на
удивление чистый, значит, хозяин вернулся, что ж это и лучшему, время шло, а тратить на
пустое ожидание, казалось редкой роскошью. Его никто не встретил, не было здесь слуг в
обычном их облике, но это же не означает, что тут вовсе никого не было, просто нет
надобности устраивать церемониальное приветствие жертве, пусть она сама идет в
ловушку. Возможно, Фрай и сам о таком подумал, но не время поворачивать назад, только
вперед. Интересно, где излюбленное место хозяина, может его личный кабинет или
библиотека. Интересно, есть ли в этом доме подобные комнаты?
Было бы смешно наблюдать, если незваный гость ворвется к ничего не
подозревающему магу, а тот в домашнем халате и колпаке, изучающий утреннюю газету.
Наверняка, его пребывание уже известно, даже в форме призрака сильный чародей ощутил
невзрачного пастора. На первом этаже уж точно никого не было, потому как здесь были
хозяйские помещения и не безызвестная тюрьма, которая нынче пустовала и даже была
уже не заперта. Фрай подошел к роскошной лестнице, по-видимому, второй этаж
предназначен для хозяев, стоит поискать мага там. Фрай видел, как тени перемещались,
верные стражники только наблюдали и докладывали – какая надежная охрана, и не
заметишь сразу. Второй этаж поразил роскошью, в большом и широком коридоре,
расставлены были настоящие произведения искусства – статуэтки из мрамора и гипса, в
виде мифологических богов и богинь греков, римлян, викингов. Это было поистине
прекрасно, если бы тут не ощущалась темная сторона. Нужно быть осторожней, статуи
могут служить не только ради красоты. Вдруг вспомнились страшные сказки об оживших
рыцарских доспехах, которые начали гоняться за двумя заблудшими детьми, которые
оказавшись в лесу и нашли пристанище в подобном доме. Кажется, тогда дети победили
ожившую железяку, но переночевать им так и не удалось. Фрай оказался в подобной
ситуации, за одним исключением – он тут один, а изваяний много. Он пугливо
оборачивался на каждый шум, но ничего не шевелилось, значит, его ждут на личную
аудиенцию. Приятно осмыслить, что не придется умирать, не добравшись до мага. Вдруг
за одной из закрытых дверей донеслась музыка, а еще пахло аппетитно, кажется Фрай
ничего не ел со вчерашнего вечера и сейчас голоден. Видимо, хозяин завтракал, что ж
стоит к нему присоединиться. Он повернул ручку, которая легко ему поддалась и вступил в
светлое помещение, наполненное солнечным светом. Это была утренняя столовая, где
обычно завтракают в респектабельных домах, собственно она выполняла сейчас свое
предназначение: роскошный дубовый стол на десять персон, устланный белоснежной
скатертью с вышитыми оборками ангелов, крепкие стулья с высокими спинками – в
центре комнаты в восточном стиле, с тяжелыми гардинами и драпировками. За столом
сидел один единственный человек, и наслаждался завтраком. Это был красивый мужчина,
очень представительный и эффектный. Его роскошная шевелюра, уложенная назад и
завязанная узелком, оттеняла белую кожу, подчеркивала высокий лоб и контрастно
подчеркивала брови и глаза. Он не был в домашнем халате и ночном колпаке, наоборот,
одетый в элегантный сюртук, накрахмаленную рубашку и шейный платок, что полностью
обвивал его шею. Настоящий аристократ, утонченный и богатый. По сравнению с этим
фатом, Фрай смотрелся жалко, за ночь в драке с нечистью, он подрастерял свой лоск и
откровенно походил на бродягу.
Маг оторвался от еды, прикоснулся белоснежной салфеткой уголков рта и даже
улыбнулся незваному гостю:
– Какой приятный сюрприз, – заговорил граф Шеффилдский, не отрывая своих
черных глаз от пастора. – Преподобный Уэнсли, вы нанесли мне визит самолично,
польщен.
– Как же иначе, – ответил Фрай. – Вы настойчивы, милорд.
– Вижу, вижу, встреча не прошла незамеченной, но вы живы, значит, «маленький
подарочек» упокоился с миром.
– Да вас это подарки, но они стоят жизней простых людей.
– Простые люди для того и существуют, чтобы быть разменными монетами. Но такие
уникальные личности, как вы, дорогой друг, похожи на драгоценные слитки, которыми
легко не пожертвуешь. Но не будем о грустном, вы пришли в мой дом в качестве гостя, да
еще и во время завтрака, так что, милостиво прошу ко мне присоединиться, будет приятно
откушать в компании, одиночество утомляет.
Он щелкнул пальцами и появился лакей, вышколенный, красиво одетый, в ливреях,
вот только слегка неживой. Фрай заметил стеклянный взгляд и молочно-белое, бескровное