Страница 98 из 131
Почему? Из-за чего? Что Кэрол сделала не так? А может быть, она его неправильно поняла? Но что в такой ситуации можно было понять неправильно? Он не имел в виду ничего такого? Или физическое желание способно отступить перед пониманием, что рядом именно она? И если бы на ее месте была другая женщина: более молодая, более красивая, более смелая, в конце концов, все было бы иначе. Совсем по-другому… Кэрол не знала.
***
Кэрол лежала в полной темноте, отчаянно пытаясь уснуть. Ведь ее неровное испуганное дыхание никогда не могло обмануть мужа – он чувствовал страх женщины, едва заходя в помещение. А вот спящую почему-то будил редко. Может быть, так было неинтересно? Или уснув, жена так сильно Эда уже не раздражала? Впрочем, понять его Кэрол не удавалось никогда. И уже даже не очень-то хотелось. Не так давно появившаяся мысль уйти давала силы держаться дальше, собирая по крупицам деньги и оставив все попытки что-то исправить и понять, почему ее муж превратился в животное.
К сожалению, сон никогда не приходит к тем, кто его отчаянно ждет, сжимая до боли веки и вздрагивая всем телом от раздающихся на первом этаже звуков. Эд смотрел бейсбол и то, чем закончится эта ночь для Кэрол, зависело от игры его любимой команды. Интересно, эти несколько чужих мужчин играли бы лучше, зная, что для нее значит их победа? Понимая, что своим поражением они вынудят ее мужа допить свое пиво и медленно подняться в спальню, к сжавшейся на краю кровати женщине, вымещая на ней все свое разочарование? Может быть, зная, эти люди имели бы еще больше желания победить…
- Спишь? – как всегда слишком неожиданно завалился пьяный Эд в комнату, не включая свет и на ощупь приближаясь к кровати.
Кэрол никогда не могла подготовиться к приходу мужа. Даже когда знала, что он уже идет, даже когда слышала его шаги на лестнице – все равно не была готова. Может быть, потому что не знала, каким он идет? Что несет с собой в этот раз: безразличие, жалобы на неблагодарных клиентов, ненависть ко всему миру или, как случалось все чаще – именно к ней? Затаив дыхание, Кэрол сжала в мокрой ладони крестик, в очередной раз надеясь, что это защитит ее. Эд ведь так пьян и, судя по голосу, вполне доволен исходом игры. Почему бы ему просто не лечь спать, не дождавшись ответа от жены?
- Не прикидывайся, давай, - больно толкнул Кэрол в бок муж и торопливо дернул за край майки. – Ты, блин, жена мне или кто? Спит она… Только ешь и спишь, ни черта не делаешь. Никакой пользы.
Женщина только вздрогнула, ощущая на своей коже липкую ладонь и надеясь, что в этот раз все закончится быстро. Просто думать о чем-то другом, просто потерпеть всего несколько минут, много ему не нужно. Это в любом случае гораздо лучше, чем побои. Привычней. Быстрей. Даже почти не больно. А все остальное отлично исправляется душем и слезами, когда он уснет. Запах пива и слюна на обнаженном плече, грубая рука, которая поспешно сдвигает одежду, тяжелое тело, вжимающее ее в постель – самым противным было то, что это уже даже не будило в душе никаких особенных эмоций. Было просто все равно.
- Мало того, что дура и страшная, так еще и бревно-бревном, - раздраженно пробормотал мужчина, который в этот раз явно преувеличил со своей возможностью выполнить супружеский долг после такого количества выпитого. – Развалилась тут… Да ты же ни на что не способна! Как тебя можно хотеть? Как это можно хотеть? Ни рожи, ни кожи. Знаешь, почему я никогда не сомневался, что эта шуганная – моя дочка? Да потому что ни один нормальный мужик на тебя не позарится! Тупо не сможет, ясно тебе? Ты – не женщина. Поломойка – вот и весь толк.
Этой пьяный бред почему-то заставлял Кэрол вздрагивать, кривя губы и едва сдерживая слезы. Муж говорил это все только для себя, только чтобы оправдать свое бессилие, которое в последнее время стало все более частым. Каждая вторая попытка овладеть женой так и заканчивалась ничем, что выводило Эда из себя, заставляя просто молча бить ее. Может быть, мужчина, не ударив, не причинив боль, уже и возбудиться не мог? Может быть, его возбуждали только слезы, крики, кровь, страх и унижение?
В этот раз он бил словами. Легче? Конечно, легче. Только почему Кэрол тихо встала, услышав рядом вместо презрительного бормотания и тихого сопения оглушающий храп, и выскользнула в ванную, включая свет? Она нерешительно подошла к зеркалу, с какой-то жалобной улыбкой вглядываясь в свое отражение: слишком короткие и так рано поседевшие волосы, еще не сошедшая полностью ссадина на скуле, постоянно припухшие от слез глаза, тонкие дрожащие губы, давно позабывшие, что такое улыбка, не то что помада, бледная кожа, несколько новых морщинок, опущенные плечи. Эд прав – подобное зрелище не может вызвать ничего, кроме брезгливой жалости.
Но ведь ей и не нужно, чтобы ее кто-то хотел? Уйти, сбежать и забыть о мужчинах навсегда, словно о закончившемся кошмаре. Забыть о тяжелых руках, не приносящих ничего, кроме боли, о потном теле, которое просто не могло доставить ни малейшего удовольствия, о губах, которые не способных говорить ничего, кроме оскорблений и ругательств. Крики, унижения, алкоголь, грязь, грубость. Ей не нужны мужчины. Она будет жить вместе с Софией. А все остальное – навсегда останется в прошлом. Ее невозможно хотеть – это ведь даже хорошо?
***
Проснувшись, Кэрол какое-то время еще не могла понять, где она находится. Ведь ложилась спать она точно в другом месте. Встретившись взглядом с умывающейся кошкой, увидев рядом куртку Дэрила и даже его оружие, женщина вскинулась на матрасе, ежась от воспоминаний о том, как она не могла уснуть, как охотник привел ее сюда, как потом просто сбежал. И даже не вернулся. Так неприятно было? Или боялся? Тучи за окном не давали возможности понять, сколько времени, и Кэрол тихо приоткрыла дверь, выходя в коридор и надеясь, что уже не слишком поздно.
- Вот ты где! - тут же воскликнула Мэгги, оглядываясь на звук. – Лори с Бет тебя уже обыскались! А ты… погоди… о, Боже…
Судя по виду девушки и тут же выглянувшего из соседнего помещения Глена, они оба догадались, в чьей именно комнате Кэрол провела ночь. Поспешно пригладив растрепанные волосы, покрасневшая женщина уже приоткрыла рот, чтобы объяснить друзьям, что они подумали совсем не то, что было на самом деле, но Мэг скороговоркой пробормотала что-то о кухне, быстро увлекая своего парня за угол.
То ли заставить Глена молчать было так сложно, то ли Мэгги и сама не удержалась от искушения поделиться со всеми новостью, но когда Кэрол, приведя себя в порядок, появилась на кухне, ее встретили любопытные взгляды Лори и Бет. Правда, последнюю старшая сестра быстро услала с тарелками в столовую, явно не желая задавать вопросы при девочке.
- С ума сойти! Ну и как? – едва за Бет закрылась дверь, выпалила Мэгги.
- Ничего не было, - сразу же сообщила Кэрол, закрывая эту тему, ведь сделав вид, будто она ничего не понимает, ситуацию уже не исправить.
- Ну конечно, - хмыкнула Лори недоверчиво.
- Что, так плохо? – округлила глаза Мэгги, тоже не слишком поверив отнекивающейся подруге.
- Я серьезно, - устало опустила глаза женщина, беря в руки столовые приборы. - Ничего.
Два разочарованных вздоха почти заставили Кэрол улыбнуться. Кажется, подругам, в свете последних невеселых событий, хотелось узнать хотя бы о чьем-то счастье, порадоваться за кого-то, увидеть, что, несмотря на царящий вокруг хаос, у кого-то случается что-то хорошее. Ведь точно так же сама Кэрол всегда с удовольствием наблюдала за нежными отношениями Мэгги и Глена и искренне молилась о том, чтобы Рик и Лори, наконец, нашли общий язык и забыли о совместных обидах. Люди такие странные создания. Они хотят счастья и любви даже когда кругом только смерть, страх, грязь и голод. Тогда, когда мысли, казалось бы, должны были быть только об одном – о попытке просто выжить. А может быть, как раз в такое время счастья хотелось больше всего?
Ободряюще сжав плечо Кэрол и прошептав с улыбкой, что хотелось бы все же узнать, как подруга очутилась среди ночи в комнате Диксона, Лори подтолкнула ее к выходу. За ними последовала и Мэгги с едой. Судя по мрачному выражению лица Ти-Дога, преувеличенно беспечным - Рика и Хершела и довольному – Глена, парень успел оповестить о, конечно, самой важной в нынешней ситуации новости, всех, кого можно. И недовольный Диксон, который сидел с таким видом, словно вот вот сорвется с места, это подтверждал.