ХМ: Скитания

***

Заснуть Дэрилу почему-то не удавалось. И, судя по раздающимся в коридоре тихим шагам, не ему одному. Этот детский сад почему-то был не самым приятным местом, несмотря на яркие стены, множество игрушек, каких-то корявых рисунков и прочей дребедени. Ужин за низким столом на таких же низких и малоудобных стульях прошел почти что в гробовой тишине, которую, конечно, можно было списать на зверскую усталость всех присутствующих. Насытившись, все торопливо разбрелись по занятым помещениям, в этот раз решив не особо разделяться. Женщины спали в одной комнате, а Ти-Дог, Рик, Карл и Хершел - в другой. Отдельно легли только Глен с Мэгги и Дэрил, который по привычке отыскал себе самую маленькую и пустую комнатушку, бросив на пол несколько одеял с подушкой.

Черт, и кто там шастает? Устало поднявшись на ноги, Диксон все же решил проверить коридор на случай неизвестно из какого подвала выползшего ходячего или снова впавшего в депрессию азиата. Но бродила в темноте дамочка, которая испуганно прижалась к стене, едва услышав шаги за спиной. Удивленно потерев глаза, Дэрил нахмурился, окидывая взглядом ее хрупкую фигурку.

- Чего не спишь? – поинтересовался он, едва подавляя зевок.

- Я тебе помешала? Прости, - опустила глаза Кэрол, вдруг всхлипывая и бросаясь на шею охотнику, даже не успевшему отпрянуть от такой неожиданности. – Я не могу тут спать, понимаешь, не могу! Я постоянно вспоминаю Софию, Луиса… Думаю о том, что все дети, которые сюда ходили… Они теперь… они… За что?!

Не представляя, что можно сделать, Дэрил обнял женщину, которая, кажется, даже не собиралась успокаиваться, и спустя несколько минут решил, что уложить ее спать будет намного проще и быстрей, чем пытаться в очередной раз найти какие-то слова и фразы, способные ее утешить. Осторожно потянув покорно пошедшую за ним Кэрол в сторону своей комнаты и совсем не подумав, что логично было бы отвести ее туда, где она спала до того, Диксон аккуратно опустил подругу на матрас, накрывая сверху одеялом и закутывая от греха подальше. Опустившись рядом, он неловко погладил ее по виднеющейся макушке.

- Спи, всё хорошо будет, - пробормотал охотник притихшей женщине.

- Ты не уйдешь? Дэрил?

- Нет. Я тут, - вздохнул он, понимая, что придется сидеть здесь, пока Кэрол не уснет, а потом идти искать себе что-то поблизости.

- Обними меня, - вдруг жалобно попросила подруга. – Пожалуйста.

Поколебавшись, Дэрил опустил руку куда-то в район талии все еще дрожащей дамочки, которая тут же завозилась, накрывая одеялом их обоих и крепко прижимаясь спиной к груди охотника. Торопливо сдвинувшись слегка в сторону, чтобы Кэрол не заметила его вполне естественную, но в подобной ситуации совершенно неуместную, реакцию на такую близость, мужчина замер, решив, что лучшим выходом будет просто дождаться, пока она уснет. Ждать долго не пришлось: пошмыгав носом и прекратив дрожать, спустя несколько мучительно долгих минут Кэрол, наконец, затихла.

А вот Дэрилу было гораздо сложней. Он никак не мог решиться уйти, боясь, что своим неосторожным движением разбудит дамочку, или же она просто проснется позже среди ночи и испугается тут одна. Но и заснуть не удавалось, напряженно лежа рядом с ней, вдыхая запах ее волос, едва касаясь ее шеи губами и прижимаясь всем телом… Решив расслабиться и все же постараться уснуть, охотник вдруг ощутил под ладонью обнаженный участок кожи, случайно сдвинув футболку Кэрол в попытке принять более удобную позу.

Замерев и на мгновение прекратив даже дышать, Дэрил так и не смог убрать руку с живота женщины. Ее кожа была такой нежной, что казалось, будто одно только касание пальцев к ней должно было причинить боль. Но уснувшая Кэрол не чувствовала, как мучительно медленно движется его ладонь по ее талии. Ее затылок под его губами, тонкое тело, прижимающееся к нему, эти простые прикосновения к мягкой коже сводили мужчину с ума, заставляя позабыть обо всем. Даже о том, что он сейчас делает какую-то глупость, сантиметр за сантиметром двигаясь все выше. Одна мысль о том, что под футболкой у женщины ничего нет, едва не вырвала из губ Дэрила стон. Судорожно вздохнув, он решительно опустил ладонь обратно на талию Кэрол, так и не решившись совсем убрать руку. Или хотя бы положить ее поверх одежды.

Тяжело дыша, охотник крепче прижался к спине женщины, поглаживая ее обнаженную кожу кончиками пальцев, снова невольно продвигаясь выше. Вдруг ее теплая ладонь накрыла руку Дэрила, слегка сжимая. Кажется, он ошибся. Кэрол не спала.

========== 17.1. Кэрол ==========

Детский сад, избранный Риком в качестве их очередного временного убежища, может быть, и был в какой-то мере надежным, за счет вполне неплохой ограды, но атмосфера здесь царила тоскливая. Сочувствующе поглядывая на Лори, которая то и дело застывала у небольших кроватей, детских босоножек, брошенных прямо на полу, игрушек, кубиков и всего остального, Кэрол всеми силами пыталась отвлечь подругу от печальных мыслей. О том, что ее ребенок может никогда не иметь своей кроватки, нормальной одежды, книжек и прочего, не говоря уже о качественном питании. Этот ребенок никогда не будет знать о том, какой была прошлая жизнь. Он никогда не поймет, каково было жить среди людей, а не мертвых опасных тварей. Садик, школа, прогулки в парке и множество друзей –теперь это все казалось только фантазиями. Может быть, та, прошлая жизнь, им только приснилась? Может быть, они всегда не жили, а выживали?

Зато, устав от переживаний и волнений, Лори и Бет быстро уснули на мягких матрасах в одной из детских спален. А вот Кэрол ворочалась без сна, не в силах отогнать от себя воспоминания о детстве Софии, кажется, слыша рядом ее шаги, голос, видя улыбку и протянутые руки. Но уже через несколько секунд эти руки серели, покрывались язвами, а улыбка превращалась в холодный оскал. Почувствовав горячие слезы на щеках, женщина уткнулась лицом в подушку, подавляя всхлип, и, в конце концов, тихо вышла из комнаты, чтобы не разбудить своим плачем спящих подруг. Ей не хотелось жалости, объяснений и понимая. Только забыть обо всем. Хотя бы на время.

Забыть действительно удалось. Но уже там, в маленькой комнатушке, куда привел ее Дэрил, уложив в ворох одеял, укрыв, а потом и обняв по ее же просьбе. В какой-то момент Кэрол, успокоившись, даже испугалась, с трудом вспоминая, где она, как охотник нашел ее в коридоре, как попытался утешить и увести от таких ярких и таких холодных стен. Ощущение тепла его тела и осознание близости нахлынуло одной волной. Слабо улыбнувшись все еще дрожащими губами, Кэрол открыла глаза, вглядываясь в темноту и слыша неровное дыхание мужчины, обжигающее ее шею. Почему он не спит?

Едва заметное движение, и пальцы Дэрила вдруг оказались под ее футболкой, заставляя задержать дыхание. Такое простое прикосновение, почему же оно сводит с ума? Несколько сантиметров кожи под его горячей, немного шершавой ладонью – и тепло разливается по всему телу. Вместе с желанием податься еще сильней назад, вжимаясь, заставляя продолжать, умоляя не убирать руку, которая начала так медленно скользить по ее талии, двигаясь вверх. Прикусив до боли губу и сжав крепко веки, Кэрол с замиранием сердца ждала завершения путешествия его робких пальцев, понимая, что тогда она сможет… Что? Ответить?

Резко вернувшаяся обратно на талию рука заставила женщину распахнуть глаза, едва сдерживая стон разочарования. Почему нет? Но Дэрил не собирался прекращать эту сладкую пытку, снова начиная поглаживать ее кожу, наверное, даже не представляя, что с каждым едва заметным касанием всё внутри нее переворачивается. Кэрол, стараясь выбросить из головы все, способные только помешать сейчас, мысли, торопливо прижала к себе его снова замершую руку, отчетливо слыша в тишине резко прервавшееся дыхание охотника. Повернувшись и ощутив, как ставшая вдруг безвольной ладонь скользит по ее талии к спине, женщина заглянула в лицо Дэрила, который лежал с закрытыми глазами, не осмеливаясь посмотреть на нее.

Кажется, они даже дышать забывали – в унисон. Проведя вдруг осмелевшими пальцами по небритой щеке охотника, обведя контур его крепко сжатых губ, опустившись к вырезу рубашки, Кэрол замерла на мгновение, не решаясь сделать этот первый и последний шаг, робко прикасаясь к верхней пуговице. Всего несколько секунд сомнения, и его ресницы задрожали, а рука, уже начавшая несмело поглаживать ее спину, отдернулась. Не сказав ни слова, даже не взглянув на женщину, Дэрил вдруг резко поднялся и в два шага преодолел расстояние до двери, скрываясь за ней. Сбегая.