ХМ: Скитания

Утешало лишь то, что мальчики были вполне целы, хоть и очень напуганы произошедшим, а вот Бет повезло не так сильно – судя по всему, у нее все же было легкое сотрясение мозга. Увидев шагающего прямо к ней ходячего и бросившись бежать, девушка, если верить рассказу мальчишек, поскользнулась и упала, так неудачно ударившись головой о камень. Страшней всего было то, что определить серьезность ее положения в их условиях было просто невозможно. Оставалось только верить словам девочки о том, что головная боль была не слишком сильной, а тошнота вполне терпимой. Постаревшего в одно мгновение Хершела с трудом увели отдыхать, пообещав, что позаботятся о Бет, Мэгги взяла на себя готовку еды, а Лори слежение за детьми, которым не сделал сегодня выговор разве что ленивый.

- Можно? – робко заглянул в дверь заплаканный Карл, нерешительно застыв у порога.

- Она спит, милый, так что тихо, - прошептала женщина и нахмурилась. – Мама знает, что ты тут?

- Я сказал ей, - кивнул мальчик, подходя к постели и напряженно вглядываясь в лицо спящей девушки. – Кэрол, с ней все будет хорошо? Правда?

- Конечно, но ей придется несколько дней полежать, чтобы поправиться.

- Это я виноват, - выдохнул паренек, так и не отводя неверящего взгляда от Бет. – Она смотрела в окно на снег, сказала, что хотела бы, чтобы можно было выйти на улицу, как раньше. Ведь он так быстро тает и уже может не пойти. А я сказал, что можно и что, если что, защищу ее, провел их с Луисом тихо. Я хотел, чтобы она улыбалась. Она такая… красивая, когда улыбается. Правда?

- Правда, Карл, - не сдержала улыбки Кэрол при виде такого повзрослевшего вдруг Карла, который, кажется, испытывал на себе все прелести, такой детской еще, первой любви. – И ты был неправ. Нельзя так делать и поступать. Мне ясно твое желание порадовать Бет, но ты уже должен понимать, что существует риск, и он не оправдан. Ты ведь мужчина, ты должен оберегать девочек, не позволять им идти туда, где опасно.

- А я сам ее отвел туда… И защитить не смог. Ничего не смог, не успел, - сжатые в тонкую линию губы мальчика дрогнули. – Хочу быть, как отец. Он всех может спасти!

- Ты будешь, как он, обязательно.

- Это еще что? – преувеличенно строго спросила Мэг, зайдя в комнату и недовольно глядя на мальчика. – Бет спать нужно, иди к маме. Давай-давай, хватит на сегодня. И без того натворили дел.

Прикусив губу, чтобы не улыбнуться при виде того, как торопливо Карл прикоснулся губами к щеке Бет и, вызывающе глянув на Мэг, покинул комнату, Кэрол кивнула на еще один стул.

- Посидеть тут хочешь? Не волнуйся, я буду рядом и справлюсь, если ей станет нехорошо. Твой отец рассказывал, что делать в таких случаях.

- Я ненадолго. Ты почему не поужинала? – неодобрительно посмотрела на нетронутую еду Мэгги, присаживаясь рядом с сестрой. – Только чай выпила и все, нельзя так.

- Успею еще, не переживай, - рассеянно улыбнулась Кэрол, которой такое количество переживаний просто напросто отбило аппетит. – Не переживай ты так, иди, отдохни. Все уже хорошо, все наладилось. Ну?

- Спасибо, - шмыгнула девушка, на секунду теряя свою обычную невозмутимость и осторожно убирая прядь волос со лба сестры, на котором красовался бинт. – Спасибо тебе за все. Ты все время рядом с ней, я даже не могу передать, как благодарна. И еще… я хотела сказать… Я никому ни слова о вчерашнем. Даже Глену. Можешь не волноваться. Это только твое дело. Все, что было…

- Ничего не было, - мотнула головой решительно Кэрол.

Сегодня она могла в этом убедиться. Дэрил даже не смотрел в ее строну. Избегал взгляда, сторонился и не обмолвился ни словом. Значит, все помнил. И был совсем не рад произошедшему, если так отреагировал. Казалось бы, несколько секунд. Приятных мгновений. Почему же они разрушили всю ту зыбкую дружбу, строившуюся так долго и с таким трудом? А может быть, все еще наладится? Он забудет, выбросит случившееся из головы, и все вернется на круги своя?

- Хорошо, - поспешила согласиться подруга, пряча взгляд. – Это не мое дело. Было или нет. И что именно. В общем, считай, что я ничего не видела вчера вечером. Вообще.

- Спасибо, - слабо улыбнулась Кэрол, желая как можно скорей замять эту тему, и вздрогнула при звуке открывшейся двери – поток посетителей, как обычно, не уменьшался.

Судя по всему, Мэгги так и не поверила последним словам женщины. Иначе, почему бы она так быстро подскочила со стула, и, пробормотав что-то о том, что ей пора к отцу, выскочила за дверь? Едва успевший посторониться Дэрил мрачно посмотрел вслед девушке, кажется, догадываясь, почему она так быстро ушла, и совсем не радуясь этому.

- Кофе, - буркнул он неразборчиво, поставив чашку на тумбочку и замявшись. – Ну, как она? Жить будет?

- Конечно, - благодарно улыбнулась даже не поднявшему на нее взгляд охотнику Кэрол, тут же беря в руки чашку и отпивая горячий напиток, чтобы хоть как-то скрыть снова заалевшие щеки. - Все должно быть хорошо, главное эту ночь переждать. Спасибо за кофе.

- Лори сказала отнести, - ответил Диксон суховато, так просто обрывая все мысли о том, что это была его идея. – Ладно тогда.

Молниеносный взгляд Дэрила, брошенный вдруг на нее, казалось, обжег женщину. Но уже через минуту дверь тихо затворилась, скрывая за собой темный силуэт. И несмотря ни на что, на лице Кэрол расплывалась улыбка. Все наладится. Почему-то теперь она была в этом уверена.

***

Отойдя от окна, Рик тяжело вздохнул, потирая покрасневшие глаза. Те два ходячих в больничном дворе оказались предвестниками прихода остальных, грозивших на днях перерасти в огромную стаю. Которая не даст им выйти из здания. Которая запрет их здесь с заканчивающимися запасами еды на неопределенный срок. И хорошо, если твари пройдут мимо, так и не заметив, что здание полно живых, таких аппетитных, людей. Вздрогнув от собственных мыслей, занимающаяся шитьем Кэрол машинально прижала к губам уколотый иголкой палец и встретилась взглядом с глазами Дэрила, который тут же потупился, словно ничего и не было.

Но она видела. Все эти дни. Все эти короткие взгляды. Отрывочные фразы, низкий голос, отдергивающиеся от нее руки, постоянно опущенные веки. Так резко притихший охотник в другое время вызвал бы шутки среди друзей. Но не сейчас, когда у них была все еще плохо чувствующая себя Бет, заканчивающаяся еда и идущие мимо ходячие. Нужно было что-то решать. И любое из решений сейчас было рискованным. Что лучше: попытаться переждать, надеясь на скорый уход тварей? Или торопливо съезжать, несмотря ни на что? Стараясь не встретиться со стаей, добраться туда, откуда те пришли или куда еще не добрались.

- Их больше, - проговорил, наконец, Рик, осматривая друзей, собравшихся в комнате отдыха почти в полном составе. – Хершел, Бет может ехать? Она - единственное, что нас тут держит сейчас.

- Ей еще пару дней нежелательно вставать. Но если все настолько серьезно… Речь идет о ее жизни и о жизни остальных, если мы останемся, - вздохнул старик, качая головой. – Если ехать не спеша, устроить ее поудобней… Когда ты хочешь выезжать?

- Кэрол, Лори, мы до завтра сможем собраться? – перевел взгляд на женщин Граймс и коротко улыбнулся, видя кивки в унисон. – Тогда завтра с утра и выедем. Если поспешить, то к ближайшему городу мы как раз к вечеру должны добраться. Не хотелось бы на ночь, но выхода нет. Главное, чтобы там их не было. В таком количестве.

- На этот случай есть еще один вариант, - успокаивающе произнес Ти-Дог, сидевший с картой в руках, в последние дни бывший столь же тихим, как и охотник. – Если что, поедем туда.

- Ночевать в лесу слишком холодно, - поежился Глен.- Хотя одну ночь как-нибудь, если что, в машинах протянем.

- Проблемы будем решать по ходу их появления, - прервал упаднические настроения шериф и решительно поднялся с кресла. – У нас еще несколько часов на то, чтобы собраться. Завтра выезжаем с самого утра. И молимся, чтобы ходячих за это время не стало намного больше.

Кажется, спокойные дни закончились для них слишком быстро.