Страница 53 из 131
- Ну как что? Я о драке вашей с Дэрилом. Тогда пнул его кошку, сейчас вот снова… Лучше не нужно. Животное не виновато в том, что вы друг друга недолюбливаете. Да и вообще сегодня такой день, что лучше не ссориться.
- Погоди, я кошку не пинал. Я что, живодер какой-то? Я вообще котов очень даже люблю, как и остальных животных. Не знаю, что этот реднек тебе наговорил, но мы подрались совсем не из-за кошки. Вот ведь брехло! – перебил подругу мужчина, возмущенно поглядывая в сторону двери.
- Как не пинал? Но Дэрил ясно сказал, что он из-за этого. Неужели соврал? – растерянно пробормотала Кэрол и решительно повернулась к Ти-Догу, с целью все, наконец, выяснить. – Ну тогда ты объясни, почему вы подрались. Потому что лично мне ничего не понятно. И не говори, что просто так. Все равно не поверю.
- Блин, ну кто его поймет, - уже пожалел о своих словах мужчина, пряча глаза. – Он такой же расист, как и его брат, хоть и скрывает это, чтобы вы все к нему нормально относились. А вы и верите, что блудный реднек встал на путь праведный.
- Так вы что, из-за Мэрла? Ты что-то сказал? Зачем, Ти-Дог? Неужели ты не понимаешь, что потеря брата для него – не самая приятная тема? Тем более, ты, пусть и не специально, но всему этому поспособствовал тогда. И Дэрил не расист, не выдумывай, он всех недолюбливает, независимо от цвета кожи, тут, я думаю, ты со мной спорить не будешь, - улыбнулась Кэрол.
- Не всех, - буркнул Ти-Дог негромко и вздохнул. – Да не говорил я ничего про Мэрла. Что я, совсем уже? Я, может быть, несмотря на то, что тот был последним подонком, до сих пор плохо сплю, вспоминая все это. Человек из-за меня руку потерял. Кто знает, может быть, и жизнь. Даже скорее всего. Неужели ты думаешь, я буду лишний раз об этом вспоминать при его родном брате?
- И вспоминать не нужно, я думаю, он и без того все помнит. Так вы из-за этого до сих пор друг на друга волком смотрите? Ну, я понимаю Дэрила, он простить не может, допустим. Но ты-то почему? Ведь это именно ты его постоянно задеваешь, не спорь даже. Я не слепая, и вижу.
- Ладно, я скажу,- вдруг поднялся с решительным видом со стула мужчина и сделал шаг навстречу невольно отпрянувшей Кэрол. – Это из-за тебя. Черт побери, я не знаю, не замечаешь ты или лукавишь, но ты мне небезразлична.
- Но причем тут Дэрил? – она сделала еще один шаг назад и зачем-то подхватила со стола нож.
- А говоришь, не слепая… Что, разве не видишь, как он вокруг тебя шастает? Словно добычу свою ведет, охотник, - с отвращением процедил Ти-Дог. – Вот и подрались… Можно сказать, по этому поводу. Я, если честно, и подробностей-то не помню уже. Слово за слово и понеслась. Верней, он на меня понесся, я бы драку первым не начинал. Это у Диксона крышу иногда срывает. Так что ты поаккуратней. Я за тебя переживаю.
- Нет, - замотала головой покрасневшая женщина. – Ты что-то не так понял. Мы с Дэрилом хорошо общаемся, но как на… женщину он на меня не смотрит. Мы вроде как друзья. Ну, почти. Вот и все.
Кэрол сама не понимала, почему так горячо отрицает все. Может быть, просто не хотела подавать себе лишних надежд? Просто боялась поверить хотя бы на секунду, что это возможно? Не помечтать, не пофантазировать, а искренне и по-настоящему поверить? Ведь если это видно и другим людям, значит, это может быть правдой? А может быть, Ти-Дог, ослепленный ревностью и ее безразличием, готов в любом видеть соперника? А тем более в том, с кем Кэрол сама стремится проводить как можно больше времени. С кем она чаще всего общается, о ком заботится, спрашивает и упоминает по сто раз на дню, сама того порой не замечая.
Да и Дэрил такой человек, что мог, заметив интерес Ти-Дога к ней, что-нибудь сказать или подшутить. Просто так, это ведь в его стиле. А друг уже успел напридумывать себе на этом фоне непонятно чего. Как же хотелось и ей верить в это! Но лучше не стоит. Чтобы не попасть в глупую ситуацию, чтобы не выставить себя полной дурой. Отбросив навязчивые мысли, Кэрол только удивленно моргнула, увидев, что за эту минуту Ти-Дог успел подойти к ней впритык и уже касался пальцами ее лица, заглядывая в глаза и пытаясь привлечь к себе.
- Пошел этот Диксон к черту, - прошептал мужчина. - Если ты не заметила, я тебе, можно сказать, признание сделал. Ты дашь мне шанс? Если ты не готова, я согласен ждать, но мне нужно хотя бы одно слово. Любая, даже малейшая надежда. Кэрол, мы можем быть вместе? Сейчас или в будущем?..
- У нас все давно готово! Ой! – забежавшая на кухню Мэгги смущенно попятилась обратно к двери при виде почти обнимающейся парочки. – Простите-извините, я ведь не знала. Я уже ушла, считайте, что меня тут и не было.
- Стой! – выдохнула Кэрол, уворачиваясь от мужчины. – Возьми вон ту кастрюлю. У меня тоже все готово, пора начинать ужин, все голодные, наверное, давно.
- Кэрол… - схватил Ти-Дог за руку подругу.
- Сейчас не время, - мотнула головой она и, увидев, что Мэг вышла, опустила глаза. - Я не могу дать надежды. Прости. Дело не в тебе. Ты очень хороший, но я…
- Я понимаю, ты столько всего пережила, ты потеряла… - упрямо глядя на взявшую еще одно блюдо Кэрол, мужчина явно не собирался сдаваться. – Я дам тебе время. Я буду ждать. Хорошо?
Даже не найдя что ответить, чтобы не показаться слишком резкой, женщина только молча покинула кухню, торопясь к свету и голосам друзей, раздающимся совсем близко. По примеру героини одной из книг, она предпочитает подумать обо всем этом завтра. А на сегодня у Кэрол совсем другие планы.
***
Небольшая искусственная елка, свет множества свечей, конфетти, которым была щедро осыпана комната, вкусно пахнущие, давно позабытые блюда, звон стаканов, полных вина. Кто-то там, на небесах, подарил им это Рождество в тепле и уюте. Среди смеха счастливых детей, улыбок раскрасневшихся взрослых, влюбленных взглядов молодой парочки, любящих родительских рук, дружеских веселых слов и пожеланий. В этот вечер все словно преобразились.
И пусть у женщин не было возможности нарядиться в яркие платья и встать на каблуки – для мужчин они все равно были самыми красивыми, изысканными, нежными и элегантными. И ничего страшного, что праздничными костюмами мужчин служила просто чистая одежда и искусно спрятанное оружие, для женщин они всегда были самыми лучшими, сильными, смелыми и надежными. И не важно, что дети не получили больших коробок с интересными подарками – Хершел в костюме Санты, щедро раздающий конфеты, был веселым другом, а живые и счастливые родители – лучшим утешением.
Две сестры без устали пели для всех рождественские песни, хохоча, когда опьяневшие Глен и Рик пытались им подпевать. Хершел рассказывал мальчикам праздничные истории, у которых всегда был счастливый конец. Лори с мужем, позабыв о своих разногласиях, вспоминали о том, как они однажды накануне праздника оказались в пути и совершенно не успевали домой к накрытому столу. Моралес с Дэрилом корчили из себя ценителей исключительно дорогих видов алкоголя, с комично-умным выражением лиц вещая о том, какой букет имеет то пойло, которые находилось в их стаканах.
Через час после начала застолья Ти-Дог торжественно занес в комнату найденный им в подвале граммофон и коллекцию пластинок. Песни были старыми, возвращающими многих мыслями в молодость, а некоторым и вовсе незнакомыми, но это была самая настоящая музыка. Самый настоящий праздник, который объединял всех и каждого – от угрюмого реднека до мудрого ветеринара, от помощника шерифа до разносчика пиццы, от домохозяйки до ребенка.
Скрутившись на мягком кресле и потягивая далеко уже не первый свой бокал вина, Кэрол с улыбкой наблюдала за устроенными под музыку танцами: Рик топтался в центре комнаты, нежно обнимая беременную и такую красивую сегодня жену, Глен кружил в танце Мэгги, Карл важно пытался двигаться в такт музыке, держа за руки хихикающую Бет. В очередной раз заметив взгляд Дэрила, обращенный на нее, Кэрол хитро покосилась в сторону импровизированного танцпола и приподняла бровь. Увидев в ответ только фырканье и едва сдерживаемый смех, она пожала плечами. Ничего другого от Дэрила ждать не приходилось. Представить танцующего охотника даже во сне было бы сложно, наверное!