ХМ: Скитания

- Ну такая – это да, она мозг не сильно выносит, - кивнул Дэрил, закуривая одну из сигарет и удивленно косясь на отказавшегося Рика. – И хавку готовит так, что ел бы и ел. И вообще…

- Так может того? – стукнул ладонью по столу Граймс, глядя на мечтательное выражение лица пьяного друга, которого он, наверное, таким видел впервые. – Устроим вам свадьбу по всем правилам? В городе и костюм можно найти, и платье, и кольца.

- Эй, ты не гони, давай, сам себе в платье с кольцами рядись, меня не надо вмешивать, - возмущенно приоткрыл веки Диксон. – И вообще у нас еще типа мнение бабы в этом деле тоже спрашивают.

- А что? Она к тебе хорошо относится. Можно сказать, даже очень хорошо, - хитро косился в сторону друга пьяный в стельку Рик, разливая остатки спиртного из бутылки. – Хотя… Она с Ти-Догом, да? Вот черт! Я забыл. А больше и никого из женщин подходящих нет. Бет мала еще.

- Что, с ним? Когда успела? – нахмурился Дэрил, не понимая, почему шериф сидит перед ним в двух экземплярах, и которого из них, если что, слушать надо будет.

- А что, не успела еще? Я не в курсе вообще-то. Так, слышал, женщины на кухне сплетничали, что мол, у них там шуры-муры какие-то, а она то ли стесняется, то ли еще что… - зевнул шериф, аккуратно пристраивая голову на столе. – Лори, разбуди меня в шесть утра, угу?

Оглянувшись и поискав взглядом вездесущую шерифскую жену, которая даже сюда за мужем увязалась, Диксон жалобно заглянул на дно пустого стакана. Блин, не в курсе Граймс, так и молчал бы, а то трындит тут почем зря, честь порядочной женщины пятнает своими домыслами. Да чтоб она и с каким-то ниггером?! Да только через труп охотника! И даже в виде трупа он обязательно грызнет этого придурка, чтоб тот до дамочки не добрался.

Еще раз покосившись на храпящего Рика, более стойкий реднек соорудил себе в углу комнаты ложе из найденных тут курток копов и улегся спать, придвинув поближе оружие и обняв для сохранности бутылку с колой – чтоб шериф втихушку сам поутру не выхлебал. Прикрыв глаза и блаженно улыбнувшись, Дэрил вспомнил Кэрол, которая спящей вчера показалась ему почти что ребенком, прижимающим к себе любимую игрушку. Если бы он был сейчас там – не удержался бы и снова пришел… А там будь что будет…

========== 9.1. Кэрол ==========

Когда переполох уже достиг своего апогея, и целая спасательная команда во главе с Моралесом собиралась выдвигаться на поиски пропавших друзей, стук в дверь заставил всех замереть. Подскочив к окну и увидев знакомый автомобиль, звуки которого никто в пылу спора даже не услышал, Глен счастливо впустил целых и невредимых Рика с Дэрилом, едва не бросаясь им на шею от радости. Но незадачливого азиата сбила с ног Лори, подбежавшая к ошарашенному мужу и повисшая у него на шее.

Поднявшись с дивана, Кэрол тоже сделала несколько шагов навстречу охотнику, который, зайдя, сразу же осмотрел помещение, останавливая свой взгляд на ней и едва заметно кивая. Нерешительно застыв на месте, женщина только слабо улыбнулась Дэрилу, растерянно моргнув, когда прямо по ее ногам промчалась Рыжая зараза, как всегда спешащая к своему хозяину. Единственная здесь, кто может себе это позволить. Счастливая!

- Ты что, пил? – вдруг раздался брезгливый голос Лори. – Мы здесь всю ночь не спали, чуть с ума не сошли… А вы там просто решили напиться и потому не вернулись вечером? Нашел себе дружка-помощничка! Совести у тебя нет… у вас обоих!

Растерянно посмотрев вслед разъяренной жене, которая только что так пылко его обнимала, шериф перевел взгляд на друзей и нахмурился при виде любопытных лиц.

- Вы что, и правда, не вернулись, потому что пили? Так почему сюда не приехали выпить? – почесал затылок Ти-Дог, подозрительно косясь в сторону реднека, который как всегда весьма талантливо делал вид, что его тут нет.

- Что за ерунда, - вздохнул укоризненно шериф, наконец, опуская на пол сумку, набитую патронами. – Там оказалось слишком много ходячих, и мы попали в ловушку на всю ночь. Пришлось пережидать, пока хотя бы часть не разойдется.

- Ну правильно, чего на сухую было сидеть там? – поддержал друзей Глен. – Хорошо, что все хорошо закончилось. Все же в порядке?

- Вы, наверное, кушать хотите? – спохватилась Кэрол, увидев кивок Граймса. – Идемте, я сейчас разогрею. За обедом и расскажете.

- Идеальная женщина, - жадно посмотрел в сторону столовой Рик и почему-то толкнул уставившегося куда-то в пол охотника локтем в бок.

***

Дни шли за днями, и больница обживалась группой все больше. Несмотря на мрачность этого заведения, оно оказалось отличным и неплохо защищенным домом для большой группы. Места было много, а нахождение на выезде из города позволяло быстро уехать, случись что. Да и ходячие здесь бродили в гораздо меньшем количестве, чем в самом городке. В первую же неделю мужчины совершили еще несколько вылазок в магазины, опустошив те полностью и сделав запасы на месяц вперед. Наконец, наступило, пусть и сомнительное, но спокойствие.

Только по ночам было все еще немного неуютно, но и эта проблема для Кэрол быстро решилась. Бет так и не научилась засыпать в обществе безразличной ко всем привидениями мира Лори и потому каждый раз среди ночи тайком перебиралась в палату поздно ложащейся спать подруги. Почему тайком? Жена шерифа предпочитала ночевать в обществе девочки, считая, что та защитит ее от визитов мужа, которому на самом деле даже в голову не приходило уже приближаться к благоверной. Но лицо держать нужно было, потому Лори каждый раз на корню пресекала намеки Бет о том, что та не прочь бы переселиться. Вот и приходилось бегать туда-сюда втайне ото всех.

По вечерам группа обычно собиралась в комнате отдыха, все чаще вспоминая прошлую жизнь, но так и не решаясь мечтать о далеком будущем. Все надеялись на то, что зима убьет ходячих. Но, судя по всему, это было пустыми фантазиями, поскольку наступившие холода никак не повлияли на тварей, лишь слегка замедлив их движения. А потому планировать что-то наперед было сложно. Жизнь продолжала оставаться беспощадной и отчаянной борьбой за выживание, несмотря на временную передышку в теплых и почти что уютных стенах больницы.

- Кто со мной в Скрэббл? – откопал в шкафу коробку с игрой Ти-Дог, все пытающийся разнообразить их серые будни какими-нибудь развлечениями.

Мэг и Лори наперебой утверждали, что эти самые развлечения были направлены исключительно на одно: попытку отвлечь Кэрол от книг. Желание, чтобы она подняла глаза от страниц с текстами про болезни (выбор тут был невелик) и начала общаться с ним. Тихонечко вздохнув, женщина попыталась слиться с обивкой кресла, на котором сидела. Игра ей всегда нравилась, но лишний раз подавать другу надежду хотя бы таким шагом навстречу ей не хотелось.

- А я никогда не играл, расскажешь, как? – вдруг заинтересовался Глен, который уже почти засыпал, сидя у ног своей возлюбленной и даже не пытаясь слушать ее болтовню с сестрой.

Выслушав все правила и даже, кажется, что-то поняв, парень оглянулся в поисках желающих сыграть. Спустя минуту сомнений и его взгляд упал на Кэрол.

- Ребят, ну кто с нами? Я один пока не хочу, буду с Ти-Догом вместе, нужно, чтобы кто-то с нами играл, - задумчиво нахмурившись, он улыбнулся. - Можно будет потом приз выигравшему придумать!

- Отсутствие подзатыльника? – хмыкнул Диксон, который, оказывается, прислушивался к разговору, хотя и не подавал вида.

- Ну ладно, - пожала плечами Кэрол, откладывая книжку и подсаживаясь к друзьям. - Правда, вы у меня вдвоем наверняка выиграете.

- Кто с Кэрол? Только нужен кто-то, кто тоже, как я, играть не умеет, а то нечестно получится, - громко спросил азиат, несмотря на явное недовольство Ти-Дога. – Ну же?

- Глен, в эту игру играть умеют все, - сочувствующе посмотрела на него Мэгги, отвлекаясь от разговора. – А дети спать ушли уже.

- Ладно, что делать надо? – вдруг к удивлению всей компании, встал с места охотник, пересаживаясь к Кэрол.

- Ты что, играть собрался? – хмыкнул Ти-Дог насмешливо. - Тут думать надо. Боюсь, с таким напарником Кэрол никогда победы не видать.