Страница 41 из 131
- Чем ребенка накормила? У нее живот болит, - буркнул он хрипло, отводя глаза и пытаясь как-то оправдать распустившиеся руки.
- Вышел. Вон, - процедила женщина, пытаясь не показать и без того перепуганной и ничего не понимающей дочке своих эмоций.
- Поговорим, - кивнул Эд, проходя мимо жены и дергая ее за руку, выводя из комнаты. – Одно слово кому угодно – и я тебя урою еще до того, как найдутся несуществующие доказательства. Подумай о дочке, как ей будет жить без мамочки.
- Еще один раз и… - сжала кулаки Кэрол.
- Ниче не было. Глюки у тебя. А глюки не повторяются, - жалкая кривая улыбка скользнула по пьяному лицу. – Мы друг друга поняли.
Хлопнув дверью перед мужем, который таким образом давал ей понять, что в обмен на ее молчание к Софии больше не прикоснется, женщина поспешила к кровати, обнимая ребенка и прижимая к себе. Погладив дочку по голове, Кэрол уставилась в стену, понимая, что с этим пора что-то делать. Сэкономленных втайне от мужа денег было еще слишком мало для того, чтобы убежать и начать новую жизнь без него. На честный спокойный развод рассчитывать было нечего. Эд в полной мере будет пользоваться своими законными днями в обществе дочери, чего допускать было никак нельзя. Рисковать - нельзя. Сейчас она хотя бы может никуда не отходить от девочки, просто не подпуская к ней мужа. Защищая ее своим присутствием каждую минуту ее жизни.
- Мама… все хорошо? – подняла голову серьезная София. – Папа опять напился, да? Он тебя ударил?
- Нет, доченька, все хорошо, мы просто… сильно громко говорили. Не думай ни о чем, ладно? - постаралась сдержать слезы Кэрол, понимая, что искалеченная уже сейчас жизнь дочери - только ее вина.
- Не буду, - вздохнул ребенок, опускаясь на подушки и накрываясь одеялом. – Я папе не сказала, что мы скоро уедем. Как ты и просила.
- Правильно, моя хорошая. Ему не нужно знать, нам без него будет лучше, - грустно улыбнулась женщина, целуя дочку в лоб. – Спокойной ночи, моя милая. Пусть тебе снятся самые сладкие сны.
- Спокойной ночи, мамочка, - пробормотала девочка, обнимая подушку. – Все будет хорошо…
Выключив стоящий у кровати ночник, Кэрол молча плакала, пользуясь тем, что ее повзрослевшая гораздо раньше срока дочка, не сможет увидеть лица матери в темноте. София заслуживает лучшей жизни. И она сделает все, чтобы дать ей это. Обязательно!
А через неделю начался конец света…
***
Открыв глаза, Кэрол слабо улыбнулась солнцу, бьющему в окно. В палате стоял запах кофе и еды, и женщина торопливо приподнялась на подушке, окидывая помещение взглядом – кто принес ей завтрак?
- С добрым утром, - улыбалась Лори, которая, наконец перестала мучиться тошнотой по утрам. – Воду я тоже принесла, можешь умыться. Помочь встать?
- Нет, что ты, я сама, - отказалась от помощи женщина, торопливо удаляясь в соседнее помещение и приводя себя в порядок – сегодня даже зеркало говорило об ее улучшившемся самочувствии.
- Ого, - встретила ее в палате уже присевшая на койку подруга и кивнула на куклу, лежащую на подушке. - Ти-Дог вчера принес?
- Нет, Дэрил, - скрыла свое смущение за чашкой с кофе Кэрол.
- Что? Диксон принес куклу? – искренне удивилась жена шерифа, прикасаясь к игрушке. – Надо же, никогда бы не подумала, что он… Хотя… Он ведь так искал Софию. Он, наверное, до сих пор себя виноватым чувствует, что не смог найти ее, что не сумел помочь. Впрочем, он никак и не мог, как оказалось. Ох, прости, не нужно мне об этом…
- Все в порядке, - слабо улыбнулась завтракающая женщина. – Эта тема не может быть вечным табу.
- Кукла точно такая же, - задумчиво разглядывала подарок охотника Лори. – Смотри, Ти-Дог так еще и приревновать может. Шучу, конечно!
Вежливо улыбаясь подруге и кивая в ответ на ее болтовню о помирившихся Мэгги с Гленом, Кэрол устроилась поудобней, отпивая кофе и вспоминая вчерашний вечер. Погрузившись в воспоминания из прошлой жизни, она, кажется, успела задремать, когда тишину палаты нарушил звук тихо приоткрываемой двери. Не успев даже открыть глаза или пошевелиться, женщина ощутила рядом чье-то присутствие. Совсем-совсем близко. Не чье-то – его. Запах охотника Кэрол никогда бы не приняла ни за чей другой. То, что она ощущала в его присутствии, она бы никогда не спутала ни с каким другим чувством. Теплое, едва заметное дыхание скользнуло по ее шее. Всего на одну короткую секунду к щеке прижались губы Дэрила. Легчайшее прикосновение, укол щетины и снова холод. Еще через мгновение погас огонек свечи, стоящей рядом, и снова тихо скрипнула дверь.
Кэрол до сих пор не знала – было это правдой или всего лишь игрой разума. Может быть, она уснула и видела сон? Может быть, ничего этого не было? Да, конечно, не было. Просто не могло быть. Но женщина не хотела думать о возможности невозможного. В ее реальности – этот поцелуй существовал, несмотря ни на что. Она его помнила, она до сих пор ощущала его на коже, она все еще легко и едва заметно улыбалась, прикрывая веки, снова и снова переживая тот короткий миг. Сон это, фантазия или выдумка - в ее реальности это было. Было и останется навсегда.
***
Выпросив у Хершела разрешение спуститься ко всем остальным и пообещав просто сидеть в кресле и ничего не делать, Кэрол поглядывала в окно комнаты отдыха, в надежде первой заметить машины возвращающихся Рика и Дэрила. Охотника она сегодня так и не видела. Поток посетителей закончился только после обеда, когда Диксон уже укатил с шерифом в местный участок в надежде пополнить запасы оружия и патронов. Хотя чего еще было ждать от угрюмого реднека? Что он теперь часами будет просиживать у ее постели, развлекая сказками о том, как правильно надо мочить ходячих и разделывать белок? Он и так слишком много для нее вчера сделал, даже если не все сделанное им было в действительности.
Сжав в руках куклу, с которой она сегодня не расставалась, Кэрол заметила недовольный взгляд Ти-Дога, брошенный им на игрушку. Неужели Лори была права, и друг испытывает что-то вроде ревности из-за этого? Или просто злится на себя, что не догадался сам о подобном? Как бы там ни было, он и не мог догадаться. Это – было только ее и Дэрила. Полная боли связующая нить. Никому больше не понять.
- Что-то они долго не возвращаются, - тихо сказала Кэрол, погладив запрыгнувшую ей на колени напряженную Рыжую заразу – кошка тоже ждала хозяина.
- Может быть, там столько оружия, что в машину перетаскать никак не могут? – преувеличенно беспечным тоном заметил Ти-Дог.
- Они действительно слишком долго, - вздохнул старик, поглядывая в окно на опускающиеся сумерки. - Рику, конечно, не должно было стать хуже, но…
- Надо было ехать с ними! - расстроено бросил Моралес, отвлекаясь от занятия с детьми – в больнице нашлись конструкторы и прочие игрушки.
- Может быть, нужно… ну поехать за ними? Может быть, им помощь нужна? – не сдержалась Кэрол, в беспокойстве сжимая тряпичную куклу.
- Нет, нельзя, - покачал головой Глен, поглаживая до сих пор еще слишком тихую Мэг по плечу. - Мы можем разминуться, они могли уехать из участка еще куда-то. Да и вообще, мало ли что. Нужно подождать. Они справятся!
- Ты прав, - кивнул Хершел решительно. - Ехать и искать их в городе смысла пока нет. Шансов, что найдем, слишком мало, а вот что еще и поисковая группа вляпается в неприятности… так что не переживаем и ждем.
- Там мой муж, может быть, погибает где-то, - к удивлению всех вдруг вскинулась Лори. – А вы говорите, чтобы мы не переживали!
- Лори, тебе-то уж точно нельзя переживать, - торопливо приблизилась к ней Кэрол и усадила обратно на диван, присаживаясь рядом и обнимая. – Все будет хорошо, они вот-вот вернутся. Обязательно. Они… Рик, он же у тебя сильный и умный, он найдет выход из любой ситуации, да? Ну вот видишь, ты же лучше всех знаешь своего мужа. Он к тебе, к вам, вернется, как и всегда.
Кэрол шептала подруге слова ободрения, прекрасно понимая, что уговаривает она сейчас не только и не столько Лори, сколько саму себя. Сердце ныло при одной только мысли, что могло задержать друзей в городе до самой ночи. Но они ведь и, правда, оба могут справиться с любой ситуацией. Они обязательно смогут вернуться. Живые, здоровые, целые. «Дэрил вернется, он обязательно вернется», - беззвучно шептали пересохшие губы Кэрол всю ночь, которую они с плачущей Лори так и провели на диване в комнате отдыха, несмотря на все уговоры вернуться в палаты.