ХМ: Скитания

- Говори. Что я могу сделать? Если я могу – я сделаю, не сомневайся. Так ты о чем?

- О Кэрол.

========== 4.1. Кэрол ==========

Упорно пытаясь в очередной раз быстро разрядить и зарядить оружие под мерное бормотание раздающего советы Хершела, Кэрол витала мыслями очень далеко. Где-то там, в лесу, куда Дэрил, несмотря на не вполне еще зажившую ногу, отправился на охоту, заявив, что вегетарианцем он становиться еще не планирует, а пустая каша с овощами ему надоела до чертиков. Почему-то после ранения он практически перестал общаться с женщиной, сторонясь ее и стараясь лишний раз даже не приближаться. Попытки вспомнить, чем же она могла обидеть охотника, успехом не увенчались. Все было как обычно.

Хотя сложно назвать обычным то, как она едва не задохнулась от ужаса, увидев рану на ноге Диксона и почему-то решив, что это укус ходячего. Ее не оправдывало даже то, что вся остальная группа сначала подумала то же самое, отшатнувшись от раненого товарища и чуть ли не ухватившись за оружие. Узнав, что это всего лишь порез, пусть и очень сильный, Кэрол испытала такое облегчение, что даже позабыла о царящей вокруг опасности в виде очередной толпы ходячих, преждевременно выгнавших их из такого уютного дома.

Эти твари все шли и шли, и, несмотря на свою, казалось бы, полную тупость, все же предпочитали густому лесу дороги, по которым пройти было легче. Рик, недолго думая, сообщил всем, что пока погода радует теплом и относительной сухостью, они переждут поток спешащих куда-то ходячих на облюбованной поляне, загородив ее по кругу автомобилями на случай нападения. Местность патрулировалась и днем и ночью, но твари в лес забредали не так часто, потому в день мужчины убивали, обычно, от пяти до десяти особей. Даже Мэгги уже начала практиковаться с выданным ей ножом под присмотром Глена, который страховал ее, находясь рядом.

- Вот видишь, все у тебя отлично получается, - довольным тоном проговорил старик, заставляя Кэрол вздрогнуть.

Покосившись на разобранный пистолет у себя в руках, женщина удивленно нахмурилась: кажется, она собиралась его всего лишь разрядить. И совершенно не успела запомнить, что к чему и что откуда, думая о том, что охотник слишком долго не возвращается. А ведь ему все еще не следует напрягать ногу, мало ли что. Да и вообще, зря он один ходит за добычей – если что-то случится, кто ему поможет?

- Ну, теперь собирай, - ободряюще кивнул Хершел.

- А можно я попробую? – пискнула Бет, которая предпочитала стрелять как можно реже, а вот подобным занималась с удовольствием.

Наверное, девочка очень любила какие-нибудь паззлы в свое время собирать, подумала женщина, торопливо, пока старик ничего не успел сказать, суя его дочери пистолет. В конце концов, у нее вообще винтовка, зачем ей еще и с пистолетом управляться учиться? Нет, Кэрол, конечно, понимала, что ей нужно уметь стрелять из всего, что у них есть, а еще убивать ходячих любыми подручными средствами. Но сейчас все это в голову все равно не шло.

Окинув безразличным взглядом поляну, женщина снова вернулась к созерцанию деревьев, из-за которых вот-вот должен был появиться Диксон. Вокруг было тихо и спокойно: Карл с Луисом сидели над какой-то книжкой под присмотром Лори; Рик с Ти-Догом и Моралесом стояли над одним из автомобилей, о чем-то тихо споря; Мэг с Гленом, прогулявшись в лес после обеда, довольные возвращались к костру.

- Надеешься, что Дэрил к вечеру мяса добудет? – спросила фермерская дочка, приближаясь и замечая устремленный вдаль взгляд Кэрол.

- Что? А… да… мясо бы нам не помешало, - кивнула женщина, опуская глаза и со вздохом думая о пропитании.

Еда уходила гораздо быстрей, чем они рассчитывали, группа была слишком большой, а пища не слишком сытной, чтобы наедаться совсем малым количеством. Все, даже дети, прекрасно понимали, что досыта наевшись сегодня, завтра придется голодать, и потому придерживались той нормы, которую они определили в первые же дни жизни в лесу. Еще и Дэрил со своей ногой далеко в лес уходить не мог первые дни. Как бы он ни отмахивался ото всех с их советами отдохнуть и не напрягать ногу, долго бродить в поисках добычи охотник и сам не мог. Только сегодня он, едва позавтракав, уже вполне твердой и уверенной походкой направился к деревьям, буркнув Рику, что без мяса не вернется.

- Ты гляди, несет что-то, - протянул Глен недоверчиво.

Вскинувшись, Кэрол тревожно взглянула в указанном направлении, пытаясь увидеть сразу все: и настроение охотника, и степень его усталости, и отсутствие ранений, и принесенную добычу. Диксон, перебросившись парой слов с улыбнувшимся ему или, скорее, связке белок, Граймсом, подошел к костру, сгружая с плеча их будущий ужин. Сегодня был удачный день. Достав отложенную миску с обедом, женщина поспешила к уже развернувшемуся в сторону снова облюбованного им отдельного дерева Дэрилу.

- Ты куда? Возьми, покушай, - окликнула она мужчину, пытаясь заглянуть ему в глаза и найти ответ на вопрос, что же она сделал не так, и почему он сторонится ее даже больше, чем всех остальных. – Как нога?

- Спасибо,- буркнул охотник, забирая обед. – Все зашибись, не парься. С белками сама управишься, или лучше я?

- Тебе спасибо, - улыбнулась Кэрол, довольная уже самим фактом ответа. – Ты что, ты и так много сделал, отдыхай, я сама разберусь.

- Как хочешь, - устало пожал плечами Диксон, разворачиваясь.

- Дэрил! - уловив раздраженное выражение лица мужчины, который только закатил глаза при новом оклике, женщина, хотевшая попросить его остаться и поесть в компании остальных, тут же поникла. – Нет, ничего.

Вернувшись к костру, где Хершел уже не в первый раз рассказывал историю своего знакомства с мамой Бет своим дочкам, которые умиротворенно уселись по обе стороны от отца, устроив свои головы у него на плечах, Кэрол присела с другой стороны, подхватив белок. Уже привычными движениями она взялась потрошить небольших зверьков, погрузившись в мысли о том, что же случилось с охотником, в разы усилив его нелюдимость. Подсевший Глен с интересом наблюдал за ее манипуляциями.

- Что ты с ним цацкаешься, Кэрол? Не хочет с нами быть, пусть сидит сам. Ты сама знаешь, я поначалу тоже пытался его приобщить к группе. Заговаривал с ним, подходил к нему сам, совета спрашивал и все такое. Но ему это не нужно, - начал паренек, все еще обижавшийся за случай с бутылкой в доме. – Я вообще не понимаю, почему он с нами, если мы его все так бесим. Нет, нам, конечно, от него много пользы, но это вот его отношение… Доверия и добрых чувств не вызывает. Вы все для меня стали не просто друзьями, а почти что семьей. Даже Моралес, несмотря на свое горе, со всеми общается и пытается наладить отношения, а этот чего выделывается?!

- Во-первых, он ничего нам не должен. Ни общаться, ни мило улыбаться, ни давать советы, - вздохнула женщина, не отводя взгляда от тушки в руках. – Почему ты считаешь, что он должен подстраиваться под нас? Дэрилу, может быть, да что там, ему точно многое в нас всех не нравится, но он же нас не перевоспитывает и не указывает ежедневно, на то, что его раздражает. Он просто уходит. В конце концов, не это ведь главное. Важно то, что он вот за мясом для всей группы ходит, проводя по полдня в лесу в полном одиночестве, что он всегда прикроет и поможет. На него можно положиться, даже Рик это признал, сделав Дэрила своим помощником и по любому вопросу с ним советуясь.

- Вот это мне тоже не нравится! Ну какой из него помощник, если он всех нас тихо ненавидит? Он мне тогда сказал, ну, когда мы в городе ночевали, что никого из нас даже на порог своего дома не пустил бы! По-твоему, это красиво, да? – не мог угомониться азиат, раздраженно поглядывая на Диксона, который, поев, присоединился к мужчинам, склоняясь над картой, разложенной на капоте одного из автомобилей. – Теперь ему еще и наш маршрут доверяют выбирать, круто!

- Ты очень неправ, сынок, - отвлекся от своего рассказа Хершел, с самого начала прислушивавшийся к разговору. – Кэрол правильно говорит – Дэрилу сложно с нами. Он такой человек, это нужно принять. Что ты о нем знаешь? Да ничего. Одно дело, если бы у него с тобой взаимоотношения не ладились или с частью группы, а так… Ему в принципе с людьми непросто. Но он, несмотря на это, как умеет, пытается с нами взаимодействовать, и я ему за все очень благодарен.