ХМ: Скитания

- Берегите друг друга, - улыбнулась Мод, переводя взгляд с Кэрол на Дэрила и, еще раз обняв подругу, зашептала ей что-то, косясь на кивнувшего и отошедшего в сторону охотника.

Глядя на то, как рассмеялись женщины, Диксон успел пожалеть о том, что не обладает настолько идеальным слухом, чтобы расслышать их шепот: они явно обсуждали его, но вот что именно говорили? И почему Кэрол так счастливо оглядывается на него, улыбаясь? Торопливо отведя взгляд от снова засмеявшихся женщин, которые уже веселились, только чтобы не плакать, судя по подозрительному блеску в их глазах, охотник подошел к мотоциклу. Если они действительно собираются уезжать, то уже пора.

Дорога выдалась простой, несмотря на увеличившееся количество ходячих, которые словно попросыпались к весне и выползли погреться под солнцем. Остановившись в лесу довольно рано, Рик, пока женщины занимались ужином, отвел Дэрила в сторону. Судя по нахмуренному лицу Граймса, его что-то серьезно тревожило.

- Случилось что? – поинтересовался Диксон, видя, что шериф снова о чем-то задумался, оглядывая окрестности.

- Ходячий, - кивнул Рик и подождал, пока охотник прострелит тому голову и вернется со стрелой. – Что случилось? Нет, ничего. Кроме того, что мы едем по кругу, возвращаясь в исходную точку. Того, что в городах, несмотря на имеющуюся там еду, смысла жить нет – рано или поздно нам приходится сбегать оттуда. Того, что Лори уже скоро нужно будет рожать, а мы так ничего и не нашли. И даже надежды нет.

- Надежда есть всегда, - философским тоном заметил Дэрил, не зная, что еще сказать другу, который, судя по его словам, и так трезво оценивает сложившуюся ситуацию.

- Только она нам и осталась, - кивнул Граймс, оглядываясь на зов Кэрол. – Идем, сделаем вид, что мы что-то решили и знаем, что делать дальше. Им надежда нужна сильней, чем нам.

Ужин был неторопливым и молчаливым. Кажется, многие за эти дни втайне от лидера успели поверить в то, что они смогут остаться в музее надолго, не задумываясь о том, что там, где выживут двое, большая группа не продержится. Рядом то и дело вздыхала Кэрол, успевшая подружиться с новыми знакомыми, и слабо улыбалась только при виде тревожного взгляда охотника.

- Как думаете, вот если… когда мы найдем что-то… надолго. Так вот, будет у нас надежное убежище, и вдруг появятся какие-то люди, которых мы совсем не знаем, понятия не имеем: хорошие они или плохие, станут нам друзьями или обворуют и убьют. Мы, наверное, их и на порог бы не пустили да? – вдруг серьезно поинтересовался Глен, заставляя многих вздрогнуть и потупиться.

- Мне кажется, нужно всем давать шанс, только как-то… Ну, быть осторожными поначалу, - тут же высказался Ти-Дог, желая произвести впечатление на хмурящуюся Кэрол.

- Да, мы до того встречали не самых лучших людей, но вот сейчас… Мне кажется, этот пример показал нам, что нужно быть человечней, - поддержала его Лори, хотя уж ей-то, по мнению Дэрила, стоило почтить, как минимум, недельным молчанием свою очередную ссору с мужем, чтобы не доводить дело до еще большего скандала.

- Или пример того, как легко можно погибнуть, будучи человечными. Они… глупые, - хмыкнула Мэгги, видя, что больше никто не поддерживает вариант брать в группу кого-то еще, особенно при условии наличия убежища. – Хорошие, но глупые. И встреться им не мы, а кто-то другой… Не знаю, остались бы они живы или…

- Они живы, пока ничего не случилось с Фрэнком. Быть может, выживать вдвоем проще, но любая оплошность и всё. Эта женщина просто умрет там голодной смертью через время. Я с ними, кстати, говорил сегодня утром. Спрашивал, не хотят ли они… присоединиться, - покосился в сторону не шелохнувшегося Рика Хершел. – Но они предпочитают жить вдвоем.

- Мы так и не знаем, что это за надпись была на стене, - вдруг вспомнила Бет в воцарившейся тишине.

- Это Мод писала, - подала голос молчавшая до этого момента Кэрол. – Я спросила у нее. Когда все только началось, она там заперлась в этой комнате. Без еды и воды, в шоке. Она писала имена своих друзей и родных. Говорит, была в таком состоянии, что когда увидела надпись, едва вспомнила, только по почерку и узнала… Ее тогда Фрэнк спас, дверь выломал…

- Ладно, с этим все понятно. В этот раз нам повезло. Но не стоит думать, что так будет везти всегда. Лучше лишний раз не поверить кому-то и спасти жизнь себе и группе, чем довериться и даже не успеть об этом пожалеть, - заключил шериф. – Давайте спать, завтра снова в дорогу. Дэрил, дежуришь первым.

Кивнув и отойдя к выбранному ранее месту, с которого открывался наилучший обзор, охотник проследил за тем, как группа устраивается спать в машинах и у костра. Только Кэрол суетилась, собирая посуду и что-то там подготавливая, видимо, наутро. Спустя несколько минут, когда все уже затихли, она подошла к Дэрилу и встала рядом. Напрягшись, он покосился на подругу, но та, кажется, не собиралась ничего говорить или спрашивать. Просто улыбнулась спокойно и вместе с ним уставилась в лес. Наверное, стоило бы отослать ее спать, но она ведь и сама понимает, что завтра рано вставать и что ей стоит отдохнуть. Если Кэрол тут, значит ей это нужно. Спустя полчаса, скользнув пальцами по плечу охотника, она тихо вернулась к костру, закутываясь в свое одеяло. Они не обмолвились ни одним словом, но Дэрилу казалось, что поговорили о многом.

***

Ближайший городок был совсем небольшим, и друзья остановились в старом доме на окраине, планируя задержаться здесь не дольше, чем на пару дней, только для того, чтобы убедиться, что с Лори все в порядке. Стоило также попытаться пополнить запасы, ведь еды, так щедро выделенной им Мод и Фрэнком, надолго не хватит - слишком много людей и все хотят есть три раза в день. Ужин выдался ранним, и друзья разошлись по облюбованным помещениям, располагаясь и осматривая вещи в поисках чего-то интересного. Охотник, обсудив с Граймсом планы на завтра и свое желание отправиться в лес за свежим мясом, удалился в одну из комнат, зажигая свечу и занимаясь оружием, которое уже нуждалось в чистке.

- Можно? – заглянула Кэрол и, уже даже не дожидаясь его кивка, зашла, присев на стуле. – Там Карл активно уговаривает Рика отпустить его завтра с тобой на охоту. Чтобы ты знал.

- Не отпустит, - уверенно хмыкнул Диксон и недовольно нахмурился, услышав стук в дверь – кого еще принесло?

- Ребята, можно? Я на минутку, - зашел Глен, держа в руках две бутылки. – Вот, держите!

- Это что? – удивленно спросила женщина, приглядевшись. – Шампанское? Откуда? И по поводу?

- Не просто шампанское, а очень дорогое шампанское, - гордо заявил парень, ставя напиток на стол и объясняя. - Я, когда мне Мод показывала музей, увидел в подвале. Помню, когда-то в магазине такое встречал, оно нереально дорогое было. А у них там стояло куча, в городе, оказывается, был магазин элитного алкоголя и Фрэнк его опустошил. В общем, Мод вспомнила, наверное, как я смотрел на шампанское, и дала перед отъездом. Да что вы так смотрите, пейте! Рик одобрил, он тоже не отказался. Ну сами подумайте, ребят! Если дожи… В общем, через несколько лет этого всего просто не будет. Или испортится. Нужно пробовать, пока есть возможность! Все, короче, делайте что хотите, это ваша доля, я ушел, меня Мэг ждет!

- Ты хоть что-то поняла? – уточнил охотник, насмешливо хмыкнув при виде того, как резво выскочил Глен за дверь, вспомнив о девушке.

- Я поняла только то, что вечер обещает быть не такими унылым, как обычно, - улыбнулась ему в ответ Кэрол, ловкими движениями начиная открывать напиток и вдруг замирая. – Или… мне уйти?

- Ты что, думаешь, я тут буду сидеть и сам пить эту шипучку? – фыркнул Дэрил. – Помочь?

- Нет, мне не впервой, - с аккуратным хлопком открыла шампанское подруга и нахмурилась. – Эх, мужчины… Глен, конечно, молодец, только вот о бокалах или стаканах не позаботился. Хотя можно, наверное, и так пить, да? В этом есть даже какая-то прелесть - пить такой дорогой и изысканный напиток прямо из горла.

- Если хочешь, сгоняю на кухню за стаканами, - неуверенно предложил мужчина, наблюдая за тем, как Кэрол аккуратно отпивает пенистый напиток и смешно щурится.