Сказки

- Чего она на свиданку такая хмурая намылилась? - уточнил Дэрил, отстранившись от бросившейся ему на шею соседки и недоуменно посмотрев вслед какой-то слишком бледной и расстроенной Бет, удаляющейся от дома.

- Я не знаю, она, кажется, куда-то не на свидание. Ей мама позвонила ее, и вот… А что там случилось… Не признается совсем! - обиженно поделилась София и залезла на диван с ногами, бурно радуясь пицце.

- Матери сказала, где ты? - уточнил на всякий случай Дэрил, не желающий лишних неприятностей – а вдруг Кэрол была бы против?

- Угу, она с работы сюда заедет за мной, и мы опять к Карлу домой поедем. Там совсем не страшно. И мама его болеет, а моя ей помогает. Но мне уже надоело там! Карл все время к папе его на работу просится, а я домой хочу. И по тебе соскучилась! А больно, да? Ой, да не прячь, я вчера все подслушала ночью!

- Чего ты там подслушала? - хмыкнул он, действительно машинально убрав разбитые кулаки, чтобы не испугать ребенка, особенно того, чей отец сам, наверное, в таком виде часто оказывался.

- Ну что ты с каким-то злодеем подрался и Мэгги спас! И что об этом нельзя говорить, но тебе ведь можно, ты ведь и так знаешь? А ты меня научить можешь?

- Чему, Веснушка? - поперхнулся колой Дэрил, хмурясь.

- Ну, драться, - посерьезнела девочка и затарахтела, увидев его выражение лица. - Ну не в смысле же бить кого-то просто так. Просто, если вдруг что, нужно ведь уметь защищаться, да? Даже девочкам! И Карл не всегда рядом, а мало ли что… А так я смогу ударить и потом быстро-быстро убегу и спасусь!

- Давай, если чего, ты лучше сразу быстро-быстро слиняешь, а заодно будешь звонить матери, Граймсу, мне… - качнул головой он.

- Ну, хотя бы что-то покажи! Ну, покажи! - канючила, не сдаваясь, София, видя, что Дэрил колеблется. - Эти, приемы самообороны, во! Мне Карл показывал, но мне кажется, он не очень хорошо умеет драться… Так что мне нужно, как правильно!

Сдавшись и показав пару самых простых приемов, он, наверное, впервые за долгое время так искренне смеялся, видя, как девочка сосредоточенно пытается повторить их, то и дело хохоча и притворно обижаясь на него. Вряд ли она, конечно, действительно сможет что-то сделать, но хотя бы уверенности у Софии прибавится в своих силах – а в такой ситуации это порой важней всего.

- А ты с мамой не ссорился, нет? - наконец упала на диван девочка, которой быстро надоело пытаться правильно поставить руку для удара.

- С чего ты взяла? - тут же напрягся Дэрил, вспоминая о последнем разговоре с Кэрол, закончившимся не на самой оптимистичной ноте.

- Ну… мне так показалось. Еще в воскресенье. Дэрил, - вдруг серьезно заговорила София, опуская глаза. - Ты же нас не бросишь?

- В смысле?

- Ну, ты же всегда рядом будешь и никуда не денешься, да? И мы всегда сможем приходить к тебе, а ты к нам? Или куда-то пойдем. Я, мама и ты. Втроем. Как будто…

Покосившись на не решающуюся даже глаз поднять девочку, которая, кажется, уже успела его в семью принять, Дэрил неуверенно протянул руку, потрепав ее по голове и криво улыбнувшись в ответ на полные счастья глаза и широкую улыбку. София так быстро поверила ему и так быстро привязалась, что было даже страшно. И совершенно непонятно, как справляться с такой ответственностью и таким вот искренним наивным и детским доверием. Сможет ли он его оправдать? Если честно, Дэрилу так не казалось. Но выбора, судя по всему, у него уже не оставалось.

- Хорошо, - довольно вздохнула она. - И Аксель тогда точно ходить перестанет! Ой, ты бы видел, как вчера мама вместе с Лори его ругали. Представляешь? Такие строгие обе, вообще! Я только не поняла за что, они там ему все о какой-то презу… в общем, о невинности или невиновности рассказывали, и он расстроился и ушел. Даже усы обвисли!

Хмыкнув, он отвернулся, чтобы София не увидела его довольной улыбки – о чьей бы там невиновности женщины не рассказывали механику, самое главное, что на место поставили. Раздавшийся стук заставил девочку подскочить с дивана, открывая дверь и обнимая вошедшую мать. Бросив на Кэрол неуверенный взгляд и увидев ее улыбку, Дэрил подошел к соседкам, которые согласились задержаться на чай.

Кэрол развернулась спиной, а он даже не сразу понял, что должен помочь ей снять пальто, смущаясь ее веселого взгляда и смеха подсказавшей ему Софии. Гостья уже через минуту посерьезнела, косясь на пальцы Дэрила, включая для дочери телевизор и выходя вслед за хозяином дома на кухню. Прикрыв дверь, она, вместо ожидаемого им поцелуя только прислонилась спиной к столу, не делая даже попытки приблизиться.

- Это было обязательно? - кивнула Кэрол на его руки.

- Мимо нужно было пройти? - буркнул поставивший чайник на огонь Дэрил, видя заметное неодобрение в ее взгляде и тут же раздражаясь – он все сделал правильно.

- Нет, ты молодец, - слишком мягкий тон заставил Диксона фыркнуть, но она даже внимания, кажется, не обратила. - Но ты не слишком ли увлекся? Зачем было избивать так сильно? Тем более что рядом был Рик. Этого… парня накажет он. А чуть ли не калечить его, когда без этого можно было обойтись…

- Я бухой был, - пожал плечами Дэрил, бросая взгляд исподлобья на вздрогнувшие в кривой улыбке губы Кэрол и понимая, что сейчас он уже совсем лишнее сказал.

- Я не сомневалась, - отвернулась она в сторону окна, машинально проводя пальцами по подоконнику – слой черной пыли оставался на ее пальцах, но Кэрол даже не замечала. - Знаешь, я… когда… Он так искренне говорил, что это все алкоголь виноват. Что он не хотел. Что он бросит пить.

У Дэрила возникло желание швырнуть чашкой в стену и выругаться. Как минимум. Выйти из кухни, дождаться, пока соседки оскорбленно удалятся и снова напиться. Как максимум. Кэрол пришла к нему и задержалась только для того, чтобы рассказать, какая он тварь? Как он похож на ее мужа-ублюдка? Что она хочет сказать сейчас? Чего она вообще хочет? Чтобы он себя виноватым почувствовал? Чтобы пожалел о содеянном? Он не пожалеет. Он сделал то, что сделал, а Рэндал и большего заслуживает. И вернулось бы время вспять - Дэрил бил бы парня точно так же сильно и долго.

Кэрол медленно оглянулась, даже не замечая его состояния, и снова опустила голову. Но одного ее секундного взгляда хватило для того, чтобы расслабиться и сделать шаг вперед. В ее глазах не было ни упрека, ни обиды, только боль и просьба о помощи. Неуверенно коснувшись напряженных плеч Кэрол, Дэрил облегченно выдохнул: он понял ее правильно и не сделал в очередной раз хуже. Прижав женщину, снова повернувшуюся к окну, к своей груди, он прикоснулся губами к ее затылку, ощущая, как она медленно проводит пальцами по его рукам.

- Как ты с ним вообще связалась? - решился задать давно тревожащий его вопрос Дэрил, ловя ее пальцы и переплетая со своими.

- Долгая история, - продолжала смотреть в окно Кэрол, с силой сжимая его ладонь, вздыхая и едва заметно пожимая плечами. - Знаешь, у меня родители были… Нет, отличные родители, я ни в коем случае не жалуюсь. Но для них всегда важней всего было обеспечить нам с сестрой материальный комфорт. А все остальное в семье считалось лишними слабостями и нежностями. Все должно было быть по распорядку, мы должны были отлично учиться и вести себя идеально. Примерные дочери. А мне не хотелось. Наверное, сложно представить, но я была непростым подростком. Или мне так казалось? Я все время пыталась пойти наперекор, чтобы меня заметили и просто поговорили по душам. Обняли или даже обругали, сказав, что переживают. Но отец только запирался в кабинете, принося работу даже на дом, а мама раз за разом скучной скороговоркой повторяла одно и то же – у нее и без моих выходок хватало забот. Это я сейчас – сама мать уже – могу даже, наверное, понять их во многом. А тогда… Чайник.

Дэрил удивленно нахмурился, услышав последнее слово, которое совсем не вязалось с разговором и прозвучало слишком обыденно, и только спустя несколько секунд понял, что она имела в виду. Торопливо выключая огонь, он замер на месте. Возвращаться к окну смысла не было. Кэрол уже развернулась и шагнула к подготовленной посуде, наливая чай и негромко продолжая свой рассказ.