Поверить в сказку

- Короче, знаю я девочку, самое оно для такого случая! Слышь, шериф, а твой заклятый дружок, который бабу у тебя увел, приглашен? А то устроим ему тут компромат по-полной программе! Нафиг надо, ну смотри… Но ты это, малец, приглашай чувака, мне такие фотки на шерифа, пусть и не нашего города, тоже сгодятся.

- А бабы себе на свой девичник мужиков, блин, закажут? - единственный благоразумно не восхищался идеей Мэрла Дэрил, после сегодняшнего разговора с Кэрол понимая, что, погуляв один вечер подобным образом, все они будут расхлебывать последствия очень долго.

- Да, кстати, - заплетающимся языком вдруг проговорил Глен. - Я подслушал… Бет с Мэг там стриптизеров каких-то обсуждали, прикиньте?

- Бет и стриптизер. Стриптизер и Бет, - заело, кажется, ошарашенного шерифа, явно с трудом представляющего эту картинку, а Дэрил впервые в жизни ощутил непреодолимое желание позвонить Кэрол и проверить, как она, где она и, главное, с кем она.

Общими усилиями придя к выводу, что они уж как-то обойдутся на мальчишнике, к которому как-то неожиданно примазался и Мэрл, без левых баб и, немного посидев в мужской компании, пойдут контролировать своих чересчур хитрых женщин, они довольно продолжили пить.

Дальнейшее проплывало перед Дэрилом, словно в тумане: вот Глен вальсирует по комнате в обнимку с подушкой в виде сердца, репетируя первый танец с невестой; вот Рик сонно бухтит в трубку мобильного телефона, из которого раздается хохот Мишонн, какие-то указания по поводу того, что они должны запретить мужской стриптиз в Дэйде; вот он сам, все же не сдержавшись и дозвонившись до, кажется, спавшей Кэрол, зачем-то выпытывает какого цвета у нее обои, чтобы убедиться, что она дома, а потом бессвязно обещает, что завтра будет еще лучше и больше, чем сегодня; вот Мэрл, которого, видимо, тоже много выпившая Андреа согласилась выслушать, угукает в трубку, откуда доносятся занудные нотации, изредка прерывающиеся воплями, и даже бормочет какие-то извинения; вот все вокруг накрывает тишина и темнота, сменяющаяся вдруг полуденным солнцем, головной болью и желанием пить.

Остаток воскресенья прошел в довольно приятном поправлении здоровья у Кэрол на диване с вкусной едой, кофе и соками. Даже похмелье рядом с ней оказалось не таким уж страшным. Хорошее настроение сохранилось до утра понедельника, когда Дэрил отправился к Блейку, получая на пороге свой, уже почти привычный, поцелуй и заскакивая домой за кое-какими вещами. Рик, все же узнавший о проступке сынка с пудингом, собирался сегодня после обеда ехать в соседний город по каким-то своим делам и охотно принял предложение Дэрила смотаться с ним, чтобы, пока тот будет общаться с копами, пройтись по магазинам в поисках неуловимой сладости, которая в Дэйде не продавалась, и которую так хотела София.

Вот только дома Дэрила ждал сюрприз в виде сунутой в дверь записки. Самой собой, анонимной. Конечно же, ни о чем хорошем не сообщающей. «Ты в курсе, что, пока ты вкалываешь на стройке, Кэрол проводит свои обеденные перерывы в кафе в компании Акселя?» Так мало слов. Так много сказано.

И как на это нужно реагировать?

========== Глава 42 ==========

Скомкав листок бумаги в руке, Дэрил спустя минуту тщательно расправил его, перечитал текст и сунул записку в карман. Пусть будет. Зачем-нибудь. Вот только зачем? Он ни за что не станет показывать это Рику, который, конечно, сделает вид, будто ничего такого не произошло, но будет бросать в его сторону сочувствующие взгляды, неуклюже утешая и говоря, что люди просто слишком злые и фантазируют не по делу. Он осмелится показать это Кэрол? Вот так вот просто прийти, молча протянуть ей и замереть, дожидаясь объяснений, слов, что все это ложь и неправда, что она вовсе не обедает каждый день или через день в компании Акселя? А если она и скажет это, он поверит?

Так хотелось думать, что поверит. Вот только Дэрил знал – нет. Не сможет поверить, не проверив. Да и идти уже поздно: пока он машинально собирал все необходимые ему сегодня вещи, автомобиль Кэрол исчез со двора. Она уехала на работу, и ему нужно. Как раз до обеда, так удобно. Может быть, уйти еще раньше и попробовать… Сама мысль о том, что он будет шпионить за своей женщиной, для которой так важно доверие, вызывала отвращение. Но выбора у него, кажется, не было. Если он не узнает правду, то изведет и себя, и ее своими очередными беспочвенными, как хотелось бы верить, подозрениями.

Без малейших проблем договорившись о том, что сегодня он проработает лишь несколько часов вместо целого дня, Дэрил и это время с пользой не провел. Все буквально валилось из рук, пока он мысленно искал все новые и новые оправдания Кэрол на случай, если она и правда общается в обед с Акселем. И, казалось бы, ну что тут такого? Они просто… приятели, если забыть о том единственном поцелуе и явном интересе к ней со стороны ее так называемого друга. Они видятся только днем, и, наверное, не где-нибудь в закрытом кабинете наедине, а все же в кафе, расположенном на первом этаже административного здания, где работает Кэрол. В кафе ведь? Кажется, она говорила, что обедает именно там. А что еще она говорила? И говорила ли она правду?

В конце концов, покосившись, наверное, в сотый раз на часы и сообразив, что обеденный перерыв у Кэрол начнется через несколько минут, Дэрил бросил все, как было, и, торопливо вытерев руки о джинсы, поспешил к месту ее работы. К счастью, Рик должен был освободиться только через час, потому времени еще достаточно. И только войдя в нужное здание, Дэрил замер в холле, понятия не имея, где именно работает Кэрол: на каком этаже и в каком кабинете. Но вдруг в коридоре мелькнула знакомая фигура Саши, и он поспешил за ней, толкнув кого-то плечом и даже не подумав извиниться.

Вот только вслед почему-то прозвучал смешок, и приблизившийся к приоткрытой двери в один из кабинетов, где сидели несколько человек, Дэрил снова застыл на месте, осознавая, как он смотрится сейчас здесь, среди всего этого: такого светлого, красивого, с кучей компьютеров, принтеров, факсов и прочей мудреной техники. Как он выглядит на фоне вот этих вот: в костюмах, гладковыбритых, с крутыми телефонами? Каким он кажется вот этим вот: в платьях, с прическами и макияжем, звонкими голосами и словно приклеенными к лицам улыбками?

В памяти промелькнуло воспоминание о том, как Андреа недавно, по словам Кэрол, разозлилась на Мэрла за то, что он явился вот сюда же, к ней на работу, явно не улучшив ее репутацию подобным визитом. А как сама Кэрол отреагирует на его приход? Даже если он сейчас отлипнет от двери и прекратит пялиться на нее, уткнувшуюся в какие-то бумаги, но все равно успевающую что-то говорить с улыбкой какому-то хлыщеватому ушлепку, то есть, коллеге. Ей ведь все равно доложат о том, что он тут был? Вон, ведь косятся уже, оглядываются, брови приподнимают, шепчутся, ухмыляются…

И зачем он пришел сюда? Что он хотел тут увидеть? Почему не подождал снаружи, просто наблюдая, придет ли сюда Аксель, мастерская которого и правда находилась совсем рядом? А еще можно было бы просто устроиться в том самом кафетерии, из которого отлично виден был вход в здание, прикрыться огромной газетой, как в детективе, и все увидеть, подслушать и узнать. А теперь…

- Дэрил? - так не вовремя подняла голову от бумаг Кэрол, когда он уже решился было выйти наружу и просто прогуляться до мастерской Акселя, убеждаясь, что тот там и не собирается идти сюда.

- О, какие люди! Дэрил, Боб о тебе недавно вспоминал, верней, говорил, что уже совсем забыл, как выглядит младший Диксон, ведь старший у него завсегдатай, - широко улыбнулась ему Саша, остальные же двое, кого Дэрил знал лишь по именам, и то не уверен был, что правильно, только кивнули ему безразлично, правда, не удержавшись от любопытных взглядов.

- Что-то случилось, Дэрил? - подошла к нему Кэрол, бросая взгляд на часы.

- Нет… я это… ну… - замялся он, понятия не имея, чем можно объяснить свой визит.

- Я ничего не поняла, но предлагаю и «это», и «ну» обсудить за обедом, хорошо? Отказ не принимается, - облегченно улыбнулась она, вероятно, сообразив, что он пришел не с какой-то катастрофой, и ведя его, не успевшего ничего ответить, за собой в кафетерий.