Поверить в сказку

- Чего, вернулся? - кивнул он на отходящего Тайриса, после того, как сообщил свой немалый заказ.

- Что? Кто? А, Тайрис? Да, вернулся, уже, оказывается, пару недель назад, вот только не спешит ни магазин открывать, ни из дома показываться. Да и сам видишь: пару слов выдавил, пиццу забрал и ушел. До сих пор горюет, - устало вздохнул Глен, оглядывая коробки таким взглядом, будто впервые их видел – замотался парень по-полной. - А у тебя как дела?

- Нормально. Ты вчера сообщение прислал. Выкладывай, давай, пока опять не набежали, - покосился Дэрил в сторону сидящих за столиками горожан.

- А… ну, я не уверен, конечно. Вообще ни разу не уверен. Но понимаешь, вспомнил тут кое-что. Может быть, это вообще ничего не значит. Он ведь не мог… ну, причин у него нет. Да и человек хороший. А с учетом того, что сейчас с ним, даже как-то неловко…

- Блин, ты говорить будешь или нет? - раздражаясь, рявкнул Дэрил и, услышав внезапно воцарившуюся в помещении гробовую тишину, оглянулся на посетителей пиццерии, кажется, выражением лица только вгоняя их в еще больший ужас.

- Буду, Дэрил! - громким шепотом заявил тот, склоняясь над заготовками и еще сильней понижая голос. - Только пообещай, что сначала все проверишь и ничего не натворишь. А то Рик меня убьет, что я не ему сказал, чтобы он разобрался и потом только тебе сообщил, а сразу тебе. Я серьезно. Я все понимаю, сам бы… если бы кто-то на меня такие глупости писал, не знаю, что сделал бы. Но не становись своим братом, ладно? Подумай о Кэрол!

- Ладно, мамаша, - хмыкнул Дэрил, уже успев успокоиться и начав на всякий случай привыкать к мысли о том, что информация от так ни в чем неуверенного Глена окажется очередной пустышкой – плавали, знаем.

- В общем, слушай. Как раз перед твоим отъездом это все случилось. Мэгги мне ежедневник подарила на Рождество, она его в Атланте покупала. Ну и я, конечно, не знаю, что и как, может, кто его и раньше тронул, но я помню, что в тот день, когда я заметил нехватку листов, ко мне в подсобное помещение Ти-Дог заходил. И он был такой странный, знаешь… Непонятно было, чего хотел, вроде что-то о пиццах заговорил, а потом на тебя тема перевелась. И что-то он такое говорил, я уже не помню, но что-то, из-за чего я стал тебя защищать и сказал, что ты мой друг. Ему это заметно не понравилось, а меня как раз кто-то позвал, я вышел, а когда вернулся, он вдруг резко попрощался и ушел. А вечером я заметил, что сзади вырвано несколько листов в ежедневнике. Тара еще не работала, трогать его больше некому было. Но тогда, сам знаешь, что у меня было: Мэг как раз ушла, мне вообще не до того было, и я выбросил все это из головы. Ну, вырвал кто-то листы, и вырвал, мало ли, может, и правда что-то срочно записать нужно было, а не на чем. Хотя и просто бумага у меня лежала на столе. Получается, он не только про тебя хотел гадость написать, но еще и меня подставить? О, уже и пиццы твои готовы! - радостно выдохнул Глен, раскладывая пиццы по коробкам и морщась.- Только я вот никак не пойму, зачем это ему. Вы и не общаетесь почти. Никаких разногласий вроде не было, да?

- Как сказать. Есть кое-что, - задумчиво пробормотал Дэрил, потирая подбородок и рассеянно расплачиваясь за огромный пакет, выданный ему другом. - Ладно, спасибо, чувак. И это, Рику я сам скажу.

- Как знаешь, - вздохнул тот, явно не радуясь подобной скупой реакции на свои новости еще и запрету трепаться обо всем этом лишний раз. - Но Дэрил, не забудь, ты обещал не делать глупостей! Может, это просто совпадение! А в подсобку мог попасть и кто-то другой, у меня обычно не заперто, и я уже за столько месяцев многое забыл.

- Угу, - кивнул он, уже понимая, что, несмотря на то, что Кэрол и София его ждут, не завернуть к Ти-Догу по дороге просто не получится. - Давай…

- Пока! Кэрол и Софии привет! - словно специально напомнил Глен о них еще раз, а может быть, и в самом деле специально, прекрасно понимая, как Дэрил себя сейчас чувствует.

Хотя он и сам не знал, что ощущает, перебирая в памяти те идиотские письма про наркотики и его сговор с Риком. Про тот слух, пущенный в местном чате. Про то, как Ти-Дог осенью зачем-то ошивался под окнами Кэрол и заходил еще в тот день, когда ее кто-то запер в подвале. А может быть, он и запер? Решил, что не может потягаться с Диксонами, так поиздевается над женщиной одного из них? Кулаки просто чесались поговорить по душам с этим мстителем за смерть отца-недоумка, который, мало того что умудрился связаться с тем, чья репутация сама за себя говорила, так еще потом и сам себя убил. И кто ему виноват, этому Дугласу-старшему, что он таким идиотом был? Вот и сын у него идиот такой же!

Дэрил очнулся от размышлений, уже тарабаня дверь дома Ти-Дога, причем сразу ногой, но ответа он так и не дождался. Наверное, стоило этому все же порадоваться. Тот, видимо, отправился куда-то в гости или на прогулку, а значит, было время подумать. Решить, что теперь делать: разбираться ли с проблемой самостоятельно, подключать ли Рика, говорить ли Мэрлу… Слишком много вопросов и ни малейшей идеи на эту тему.

А значит, стоит просто постараться забыть обо всем этом хотя бы до завтра, поспешить к ожидающим его уже дома Кэрол с Софией и провести время в их обществе. Чего еще можно желать в пятницу вечером?

***

К недовольству Дэрила, в гостях у Кэрол оказался Дейл, который после минутного, слишком короткого, вообще-то, колебания все же принял приглашение хозяйки остаться с ними на ужин. София и Дэрил одновременно закатили глаза, переглянувшись, и довольная девочка тут же перебралась к нему под бок на диван, восторженно открывая одну из коробок и налегая на пиццу. Судя по аппетиту, она уже была вполне здоровой.

- Я ненадолго, - степенно жевал и Дейл, видимо, все же сообразив, что тут намечался семейный вечер, а не выслушивание его вечных сплетен или нотаций.

На секунду Дэрил даже замер с поднесенным ко рту стаканом с пивом, которое специально для него покупала Кэрол, понимая, что всерьез думает о семье. Мысленно называет Кэрол и Софию своей семьей. Черт, кажется, он вляпался по-полной. И это было слишком неправильным и безрассудным, но поделать с собой он уже ничего не мог. Оставалось только надеяться, что эта сказка не разобьется снова на мелкие осколки, заставляющие ныть старые шрамы в очередной раз.

- Да, обещал быть у миссис Стоун, - отвечал на вежливые расспросы Кэрол Дейл, поглядывая на часы. - Уже через полчаса. Она не очень сильна по хозяйственной части. Так что еще раз благодарю за приглашение, пожалуй, заскочить домой и поужинать я бы уже не успел. Заговорились мы, не уследили за временем.

- А ты нигде пудинг не видел в магазинах? - тихо обратилась к Дэрилу заскучавшая София, до сих пор не способная забыть так впечатлившее ее лакомство.

- Пудинг? Да, кстати о пудинге, - встрепенулся Дейл, перебивая собравшегося пообещать, что он обязательно поищет сладость для девочки, Дэрила и переводя серьезный взгляд на улыбающуюся Кэрол. - Я пытался поговорить с шерифом, но он был занят, а потом и у меня из головы вылетело. Но я думаю, тебе, Кэрол, это тоже будет интересно. Тем более что мальчик дружит с твоей дочкой. И пудинг, я так понимаю, они ели вместе. Украденный пудинг!

- Что? Не понимаю. Как – украденный? София, как это понимать?

- Ой, ну прямо-таки…

- Не прямо-таки, юная леди, - наставительным тоном произнес Дейл. - Ты должна понимать, что это нехорошо и некрасиво. И что твой друг поступил очень плохо. Этот поступок мало того, что на тебя бросает тень, потому что Карл принес пудинг тебе, насколько я понял, так еще и репутацию его отца может испортить. Я исключительно из уважения к Рику не предаю этому случаю огласки. Да, конечно, какой-то там пудинг может показаться глупостью и детской шалостью, но стоит задуматься о том, что это может быть только началом. Сначала такие вот кражи, потом драки, потом наркотики, потом…

- Он превратится в Мэрла, - хохотнул Дэрил, искренне не понимая, с какой стати старик разводит панику из-за жестянки, наполненной какой-то сладкой хренью – купил бы уже своей даме новый пудинг и забыл, не запугивая внимательно слушавшую его Кэрол и сжавшуюся рядом Софию.