Поверить в сказку

- Я так понимаю, отдуваться за обоих придется мне, - притворно вздохнул Рик, принявший необходимость провести вечер с друзьями и тоже усевшийся посвободней, протягивая ноги и задумчиво крутя в руках банку. - Для начала расскажи, как ты это самое предложение сделал.

- Ну как? Обычно. Мы говорили о нас. Ну, я и сказал, мол, давай поженимся в любое удобное для тебя время, - пожал плечами Глен.

- Болван!

- Ну че, нормально…

Снова в один голос сказали Дэрил с Риком, переглядываясь и хмурясь.

- Два болвана! - припечатал Граймс, неодобрительно качая головой. - Нельзя женщинам так предложение делать. Да и что это за предложение? Даже без кольца, я правильно понял? Не понимаю, на что ты надеялся, парень…

- И что этим бабам надо, им самое дорогое – свободу – отдают, а им мало, - буркнул Дэрил, искренне не понимаю, что не так в подобном предложении – главней всего ведь суть, а не форма!

- Женщины – сложные создания, - кивнул Рик. - Если честно, мне кажется, почерпнутые тобой сведения из Интернета вполне годятся. Те, которые самые распространенные. Во-первых, тебе нужно кольцо. Во-вторых, букет. В-третьих, романтическая обстановка. В идеале – можно сделать предложение в ресторане. И это… на колени тоже встать придется. Речь подготовь, можно короткую, но проникновенную. Нет, Глен я тебе в этом не помощник. И не косись так на Диксона, а то ведь Мэгги, может, и беременная, но не глупая, чтобы не признавать авторство его… ну, к примеру, «хватит ломаться, я тебя люблю, ты меня любишь, не будь дурой, не оставляй ребенка без официального отца, идем, короче, завтра расписываться, отметим это дело пиццей».

- Я бы так не завернул, - хохотнул он, скрывая смущение от того, что даже друзья не верят в его способность нормально общаться с женщинами, что уж говорить о Кэрол.

Впрочем, то, что она терпит его даже вот такого вот – неспособного на красивые слова, молчаливого и угрюмого – многого стоит и много о чем говорит. И не просто терпит, а даже хочет быть с ним. И надеется, что у них все получится. Немного потеряв нить разговора, Дэрил, слишком глубоко задумался, вздрагивая, когда Рик ехидно поинтересовался, о чем же он там мечтает с такой непривычной улыбкой на губах.

- Представляю, как ты на коленках когда-то ползал, - решил подшутить над другом он. - Или как ты сам делал предложение?

- Да! Точно! Рик, расскажи! - воодушевился и Глен, принося еще пиво и хмурясь при виде того, как засмущался вдруг Рик. - Нет, ну, если там что-то интимное, то подробности опусти. Но хоть в общих чертах!

- Да нечего рассказывать. Мы жили вместе уже. Фильм смотрели вечером, она в очередной раз вздыхала при сцене свадьбы, ну, я и сказал, мол, если хочешь, давай поженимся, - покраснел тот под хохот Дэрила.

Возмущенный Глен швырнул в Рика диванной подушкой, искренне обижаясь на целых пять минут за то, что друг корчил из себя великого знатока, насмехаясь над тем, как на самом деле когда-то поступил и сам.

- Я же не хочу, чтобы ты повторял мои ошибки. Хотя ты уже повторил. Один только Дэрил у нас имеет шанс теперь с первого раза все правильно сделать. Хотя что-то сомневаюсь я…

- Но Лори же согласилась, да? - снова вернулся к тревожащей его теме Глен.

- Ну да, вот только потом все годы припоминала, что нормального предложения у нее так и не было, - помрачнел Рик, которого хозяин дома тут же попытался отвлечь своей болтовней обо всем подряд.

Вывалившись из дома уже после полуночи и с отвращением вспоминая о том, что утром нужно идти на работу, Дэрил распрощался с пылко признающимся ему в дружбе навеки Граймсом, заметно перепившем на фоне переутомления, и по дороге домой даже пожалел, что не проводил друга до дома. Хотя что с тем может статься? Ну, разве что слегка репутацию себе испортит, позволив жителям города найти под каким-нибудь кустом крепко спящего похмельного шерифа, продолжающего после пробуждения рассказывать о том, чем именно нужно кормить Вайолет, чтобы ее щетинка была здоровой и блестящей.

Пьяно чертыхаясь и спотыкаясь об обувь, валяющуюся почему-то в коридоре, Дэрил с трудом в потемках добрался до своей комнаты и, едва справившись с пуговицами рубашки, уже не нашел в себе сил стаскивать джинсы, заваливаясь на кровать и надеясь, что будильник поутру сможет его разбудить. А там уже дело за ледяной водой, крепким кофе и парой таблеток от головной боли. Ну а работа на свежем воздухе станет завершающим мазком в восстановлении здоровья после столь удачно проведенного вечера.

Утром, отключив будильник и практически на ощупь выйдя из комнаты, Дэрил, с изумлением слыша, что Мэрл уже встал и напевает что-то на кухне, толкнул дверь в ванную и вздрогнул от оглушительного визга. Продрав, наконец, глаза, он тут же их закрыл, для верности еще и ладонью, делая шаг назад и торопливо проверяя джинсы, которые он вчера, к счастью, снять не успел. Лучше бы и рубашку не расстегивал. Ну и долго Андреа пищать собирается, прикрываясь крохотным полотенцем и глядя на Дэрила так, словно он пришел к ней домой и вошел в ее личную ванную комнату? Он же не ошибся домом? Конечно, не ошибся.

- Чего там случилось, детка? - спешил на помощь своей даме Мэрл. - Таракана, что ли, увидела? Так ты не обращай внимания, не сожрет он тебя, ну, разве что попялится чутка на твои… Блин, Дэрилина, а ты какого хрена тут делаешь?

- Живу, вообще-то, - буркнул Дэрил, видя, что Андреа, наконец, догадалась захлопнуть дверь перед ними обоими, чтобы спокойно одеться.

- Это я в курсе. Я думал, ты того… К Кэрол же своей вроде уперся да так и не вернулся, там свет выключился, ну, мы и решили, что… примирение прошло успешно и даже слишком. Че явился-то в такую рань?

- Говори за себя! - послышался голос Андреа из-за двери. - Я сразу тебе сказала, что Дэрил не останется у Кэрол на ночь! А ты… со своим «мой брат мужик, да че он, какую-то соседку не завалит там пару раз до полного удовлетворения!»

- Ишь как запела, деловая цаца. Говорила она, - хмыкнул Мэрл, слушая, как она его кривляет. - Так чего, не помирился, что ль?

- Оно тебе надо? - отмахнулся Дэрил и подозрительно принюхался. - Что горит у нас?

- Черт, - унесся брат на кухню и загрохотал там посудой, не стесняясь в выражениях, сообщая всему миру, что больше никогда он такой дурью, как завтрак для бабы, заниматься не будет, пусть сама учится, и имеет стыд не напрягать этим калеку.

- Его можно поздравить? - приподнял бровь уже застегнувший рубашку Дэрил, наконец, дождавшись освобождения ванной.

- Мужчины! - только задрала нос она, не ответив на вопрос.

Пожав плечами, он решил не настаивать, и так все явно. Вряд ли бы Андреа просто так оставалась тут на ночь и не запиралась поутру в ванной, подобным образом реагируя на обычный вопрос. Да и Мэрл казался вполне довольным жизнью, чего бы не было, если бы он получил от ворот поворот. Ну что ж, можно было только порадоваться за брата и посочувствовать его женщине – Дэрилу совсем не верилось, что эти отношения могут продлиться долго. Слишком разные эти двое, да и она явно не захочет афишировать свою связь с Диксоном, а потому порвет с ним при первом же удобном случае, наигравшись. Если, конечно, он не бросит ее раньше, изменив с очередной проституткой и даже не сообразив, что в этом такого.

С трудом проглотив кусок подгорелой яичницы и запив ее не очень хорошо сваренным кофе, он поспешил сбежать на работу, чувствуя заметное напряжение на кухне родного дома: нервозная Андреа что-то искала и злилась на слишком пошлые шуточки Мэрла, который тоже все больше раздражался с каждой минутой, причем больше из-за того, что никак не мог выбрать между двумя уже присмотренными автомобилями. Хотя, как ни странно, выходя из дома, Дэрил отчетливо слышал, что она согласилась провести вместе вечер, отпраздновав заодно планируемую покупку, которую брат собирался совершить сегодня. Да уж, наблюдая за чьими-то отношениями со стороны, понять что-то невозможно.

Отработав положенное, Дэрил с трудом вырвался от жаждущего общения Мартинеса и поспешил к Кэрол, уже у дверей ее дома снова вспоминая о том, что стоило бы что-то купить. Ведь она говорила что-то о том, что хочет начать все заново, и чтобы это заново отличалось от того, что было. А ведь были именно такие вот визиты после работы с пустыми руками. Что ж, завтра он учтет это, а сейчас оставалось надеяться лишь на то, что Кэрол не очень разочаруется, увидев на пороге только его, без всяких там мороженых, шоколада и прочих цветов.