Поверить в сказку

- Что случилось? - нахмурился Дэрил, забывая даже о еде.

Ведь если Андреа провела все время у Кэрол, и говорит, что день был не из лучших, значит, что-то случилось. Может быть, София снова что-то натворила? Или Аксель? Или Кэрол стало плохо? Хотелось встряхнуть запнувшуюся женщину, которая, кажется, подбирала слова, затягивая паузу и вынуждая придумывать все более печальные варианты.

- Я сейчас ни разу не хочу читать тебе нотации и рассказывать, как ты вчера был не прав, хотя оно так и есть…

- Это ты правильно, Блонди, ему хоть говори, хоть нет, толку уже не будет, - пробормотал одобрительно занятый едой Мэрл, косясь недовольно на брата и снова виня лишь его в своем очередном испорченном вечере.

- Что-то с Кэрол? - не выдержал все же Дэрил.

- Переживаешь? А почему вчера не переживал? Я так поняла, между вами что-то и до той эпичной драки с Акселем произошло. Что именно, она мне не сказала почему-то. Но это ее очень расстроило, кажется. Тебе бы стоило извиниться. И не только. Пора уже хоть какие-то выводы делать, Дэрил, - все же стала поучать его, только раздраженно поглядывающего исподлобья, Андреа. - Я могу понять, кстати, вот это все ваше… стремление ударить соперника и в бою показать, кто круче и все такое. Но чем ты думал, приходя на его день рождения, при Кэрол, при гостях? Понимаешь, что для всего города ты просто без причины набросился на человека и, как многие говорят, убил бы его, если бы тебя не оттащили? У местных людей фантазия богатая. И нелюбовь к вам обоим, уж простите. Знаешь, сколько человек сегодня приходили к Кэрол? Якобы посочувствовать, а на самом деле только и пытаясь хоть что-то разузнать? Понимаешь, что у нее и так за спиной уже скоро год как пересуды из-за тебя ведутся? Только стоит им умолкнуть, как ты снова что-то вытворяешь, связанное с ней. А ведь это все связано с ней, можешь не отрицать. А даже если и нет, горожане сами себе все придумали, и им эта версия нравится. Вот только, боюсь, Кэрол и Софии в таком жить будет сложно. Маленький город, злые люди, да и ты…

- Я не хотел, - выдохнул он под насмешливым взглядом брата, понимая, что оправдываться перед какой-то там подругой Кэрол последнее дело сейчас, но не зная, что еще можно сделать.

- Да никто никогда не хочет, уж я-то наслушалась этих оправданий за годы работы адвокатом. Но это не отменяет того, что ты сделал, и того, что даже своими извинениями ситуацию уже не исправишь. Даже не знаю, какое событие может переключить горожан на обсуждение чего-то другого. Здесь обычно скучновато. Ну, разве что новое убийство и то, судя по пересудам, тебя и в них до сих пор обвиняют. Можно, конечно, устроить нашу свадьбу с Мэрлом… Дорогой, тебе нехорошо? - расхохоталась Андреа, решившая пошутить и, по мнению не сразу сообразившего это Мэрла, сделала это крайне неудачно. - В общем, я надеюсь, ты понял хоть что-то, Дэрил. И кстати, не советую тебе бежать к Кэрол прямо сейчас, вряд ли она после такого дня, до сих пор не имея времени спокойно подумать, адекватно воспримет твое появление на пороге даже с самыми искренними извинениями.

- Черт, Блонди, на кой ты стала адвокатом, надо было в мозгоправы подаваться, - явно не воспринял ее речь всерьез старший брат, снисходительно косясь на Дэрила, который внимательно вслушивался в каждое слово их гостьи.

И услышанное его совсем не радовало. Да, он прекрасно понимал, как поступил вчера, применив силу и не слушая протестов Кэрол. Да, он отлично знал, что сделал только хуже, устроив представление с Акселем. Да, он не обманывался в том, что теперь у него практически не осталось никаких шансов на примирение. Но слова, сказанные Андреа, мысли о том, каково будет Софии завтра в школе, представление о том, сколько сил стоило Кэрол сегодня принимать гостей и мило улыбаться им всем, не показывая своего расстройства, лишали даже самой последней крохотной надежды.

- Я, кстати, всегда мечтала быть психологом, но защищать людей мне все же показалось более интересным, - улыбнулась та, слегка покраснев и, видимо, решив, что слова Мэрла были комплиментом. - Ну и… если совсем уж честно, то несколько случаев из жизни доказали мне, как бы ни стыдно было в этом признаваться, что я не очень хорошо разбираюсь в людях иногда. Так что, Дэрил, можешь благодарить мою самокритичность за то, что я сейчас пытаюсь тебе помочь и советую не сдаваться, если тебе нужна Кэрол. Аксель мне нравится гораздо больше тебя. Вот только она должна быть с тем, кто ей нравится больше. И… я не рискну мешать чужим отношениям, полагаясь на подводившую меня не раз интуицию.

- Эй, золотце, а как ты ко мне относишься? - Мэрл торопливо поднялся с места вслед за собирающейся домой Андреа.

- А вот никак не могу определиться, - расхохоталась она, выходя и позволяя себя приобнять – и что она только нашла в нем?

Хотя, на самом деле, Дэрилу было наплевать на то, что Андреа нашла в его старшем брате, и получится ли у них что-то. Сейчас в голове была только Кэрол и мысли о том, что завтра нужно будет идти к ней. Идти и извиняться любыми возможными способами, пытаясь объяснить, покаяться и сохранить хотя бы что-то. И пусть он потерял все шансы, пусть она злится, обижается или разочарована – сдаваться он не намерен. Он будет рядом и сумеет завоевать ее доверие. Пусть не сразу, пусть не быстро и пусть не просто. Но он сделает все. И нет, не затем, чтобы вернуть ту сказку, которая, наверное, сказкой никогда и не была. Нет, он заставит Кэрол поверить в то, что у них получится новая сказка, та, которая настоящая, та, в которую он пока не верит даже сам. Не верит, но так хочет поверить…

========== Глава 25 ==========

Понедельник начался самым отвратительным походом на работу со времени возвращения Дэрила в город. Стараясь не показывать раздражения, он шагал по улице, ловя на себе любопытные, испуганные, осуждающие и даже ненавидящие взгляды и слыша очередные перешептывания за спиной. Создавалось ощущение, что на празднике Акселя весь город присутствовал. А теперь они не иначе как на похороны несчастного ангелоподобного, по их мнению, усатого механика собирались.

Поблагодарив небеса за то, что на посту стоял один только Шуперт, как обычно, лишь внимательно-безразлично сверкнувший белками глаз, Дэрил торопливо скрылся в саду. Хорошо, что удалось проскочить мимо Мартинеса: тот своего бы не упустил и потребовал бы подробностей драки. И плевать, что смешливый латинос точно был бы на его стороне, лишний раз вспоминать тот вечер не хотелось. Особенно потому, что он вспоминался и без того, красной нитью проходя через размышления о предстоящих извинениях перед Кэрол и словах, которыми он должен убедить ее в том, что в следующий раз подобного не допустит. Осложнялось это тем, что сам Дэрил вовсе не был уверен, что не допустит однажды новой драки с Акселем, если тот его спровоцирует.

- Если что, ты можешь уйти сегодня пораньше, - появившийся за спиной хозяин дома заставил крепко задумавшегося Дэрила чертыхнуться сквозь зубы, разгибаясь и вытирая ладонью лоб – почти летнее солнце было довольно жарким. - Я слышал, выходные у тебя прошли… бурно.

- Наверное, даже глухие слышали, - буркнул он, не понимая, какого черта Блейк лезет во все это, или ему просто скучно стало?

- Ты здесь вообще заметная личность, Дэрил. Стал в последнее время. Думаю, еще немного, и Мэрл начнет завидовать черной завистью, что он уступает звание самого опасного и обсуждаемого Диксона младшему брату. Кстати, как он? Мне кое-что нужно, но я не знаю, насколько он в состоянии…

- Нормально, - пожал плечами Дэрил. - Привыкает к протезу, присматривает тачку вместо байка, хавает за пятерых. Смотря, что там ему сделать нужно, я не знаю. Кто-то другой не сгодится?

Это была наивная попытка выведать хоть что-то про дела, связывающие Мэрла с Филипом, на которую тот, конечно, не повелся, скупо улыбаясь и, кажется, даже не слыша обращенного к нему вопроса.

- Ну что ж, судя по твоим словам, ему гораздо лучше. И деньги лишними не будут: думаю, автомобиль он хочет хороший, - кивнул своим мыслям Блейк и, пообещав, что Лили сейчас принесет Дэрилу холодной воды, собрался уходить, оборачиваясь уже в последний момент. - Кстати, Дэрил, еще пару слов о том, что произошло на выходных. У тебя с этим… Акселем какие-то проблемы? Что-то серьезное?